原到此处便算完全，鸾夏姊妹当是如琴师所诺，去个偏僻小城，过安宁平和生活。然她们只记那夜刚是出城，几人欣喜难耐，在外头寻了间客栈，于房中宴饮庆祝。琴师举着酒盏，笑容和煦，“今夜咱们好生痛饮，明日一早便是启程。”

鸾夏姊妹自然欢喜应允，觥筹交错，肆意畅想日后美好。然当她们醉醺睡去，再一睁眼，琴师不见，姨母不见，牙人亦是不见，独她们被绑缚于花楼之中，前头是个面目可憎的妈妈。

她们不知是何回事，却是绝望，沦落花楼之中，她们有何终身？

她们哭喊哀泣，妈妈们未曾有一丝动摇，吩咐伙计好生将她们绑牢，切勿伤了脸。后再拖进屋内，任凭她们挣扎捶打。她们越是挣扎，绳索勒紧，越是疼痛难忍，只得哭泣哀求，却无人理会。妈妈们在外头欢声而笑，道有她们三个好苗子，不准是能超环翠阁，成京都第一花楼的。

如此绝望之下，不知时日多少，待崔家派人相救，方再见天日。现鸾夏姊妹不管下场如何，只想知琴师三人何在，为何如此之做——官府能将姨母画像送来，应是捉住对方才是。眼见她们眸中怒火恨意，晚柠沉默半晌，将其中二位已成尸身之事告知，而后离去。

大陈律，‘诈与盗同罪，重者杖杀于市’，纵鸾夏姊妹非是主谋，单凭她们所为，怕落不得好处。现其余困惑皆解，独一件，到底发生何事，琴师不见踪迹，牙人姨母身死？

张泽听闻晚柠疑惑，只是冷笑，“还能如何，不过分赃不均，内讧罢了。这琴师到有本事，独占千两白银不见其人。天下之大，哪里还能寻得他之身影，真真好计算！”

不论机会何等渺茫，文书还需发，画影还需贴，却无一人抱之希望。偏在这时，崔朔拿了卷宗前来，“虽是寻不着琴师身影，但听鸾夏姊妹说是原在邢州沙河卖唱。恰我此处有一邢州案，邢州平乡县令遭害，苏府尹若感其兴，不若朝白寺卿要了这案？”

这番话说得众人皱眉，每门每衙职权皆有定数，这般贸然插手实是不妥，遇上个心眼小的，多少是得罪人。且大理寺有一样极为麻烦，其寺卿白峻白承允最是圆滑，八面玲珑不罪人，材优干济得上赏，心头有度知分寸，是为朝中一等一老狐狸。

比之苏离强硬，白寺卿不畏强权兼之面面俱到，上下对他一片赞誉。这般的人儿若为友乃好事，若为敌就略可怕。心觉崔朔此言不怀好意，时孟眼眸冒出怒火，只等苏离一声而上，将崔朔打出去。谁料苏离只淡淡颔首，“倒是不错。”

朝时孟几人，崔朔一笑，他们不晓，他确是知道，不单圣上护苏离至极，就是他们寺卿亦是视苏离为子，虽不知为何，却足以令他鼓动苏离。果是苏离一去，往日面色严肃，年逾五旬的白寺卿笑得如沐春风，“既长离所愿，此案就交予你了，要子源辅助你可好？虽是名正言顺，长离还需上告陛下，省得朝中喧闹……”

几番叮嘱，苏离低头恭听，方是告辞离去，回京兆府将事一说，旁得不说时孟张泽定是要去，如此一来人便偏多，晚柠正有思虑自个儿不若不去时，就听晓儿道，“带他们去也无妨，此处有谢少尹与我便是。”

晚柠听闻不由一愣，她原以晓儿是想去的，不说其他，多见沿途风光亦是极好。如此说来到时她之机会，可若都走，京兆府如何，犹疑几息，因而询问，“我能去否？”

晓儿浅浅一笑，“去罢，纵是有人问起，有我呢，无需担忧。若有案件，谢少尹与毕叔足以。”

她来京兆府多次，哪里不知若有外派，常人是府尹坐镇，下头人去。偏京兆府不样，苏离最厌束缚，呆于京中长久就有厌烦，时是找理外出，幸而圣上庇佑，他亦有些本事，管得京都上下井井有条，不然凭他性子早是下狱了的。

她来此处，常是安分不多话，若有今儿之事，就是她插手之时。苏离知其本事，也是放心，遂点头应允。

如此又过一日，众人稍稍休整前往邢州，路途遥远，紧赶慢赶，仍耗费十余日才抵达邢州。此地距离瀛州甚近，已是临海边陲，故而繁荣，物资丰饶，更是盛产各种奇珍异宝。

崔朔苏离商议，分头行动，一明一暗，调查此案，后将晚柠柳修给与崔朔，护其安危。故邢州刺史也只知崔朔为大理寺特使，领人至邢州查案，不知有个苏离跟随。

再至平乡县，此地民风淳朴，并未听闻有什么恶霸之流，百姓日子过得舒适惬意，可见其官贤德。然如此官吏，于一月前被射杀宴中，一箭穿心，死状凄惨，满堂宾客惊恐之至，却皆不见凶手踪迹。

晚柠闻得满心叹息，若这等好官多活时日岂不妙哉，想法未消就见崔朔眼眸眯起，似有问题，便是闭嘴不语。此次他们再为轻装上阵，策马于平乡县好生游荡圈，打探而下，晚柠终是明了崔朔前先为何那等神情。原真贤德的并非县令，而为县丞，县令虽非草菅人命、残暴乖戾之徒，也称不得勤政图治、爱民如子。

光明正大打听番后，崔朔来至县衙，早有人禀报县丞，那县丞果是聪慧，猜出崔朔来历，早早领人于衙前迎接。晚柠观那县丞，约莫四十许岁，身形清瘦，面皮白净，神态从容，颇有儒雅风姿。

“下官裴穆，拜见崔司直。”裴穆目光极其清正，并无谄媚讨好之意。崔朔微微颔首，“裴县丞请起，本官奉令查案，还需裴县丞鼎力相助。”