“你哪里晓得羞愧。”虞参冷笑道，他的弟子他如何不知，论文采王旻是他弟子中拔尖的。偏随性洒脱，厌恶功名利禄，这便罢了，他并非苛求之人，也喜王旻灵动跳脱，时有佳句流露。然王旻自持才高八斗，为求不中，竟屡屡为他人答卷，致使他人得中，自己未中，代人捉刀之名反是愈大了。

这让虞参如何不恼，甚是痛心疾首，“你帮他人作伪，现如此说出，圣贤之言可曾记得……”

晚柠在边上瞧得津津有味，若非春闺结束，学子鱼贯而出叫王旻脱了困，不知需得训斥多久。幸是结束，众人皆瞧向那处，今年初春比往日热些，并无春雪，却仍是寒风呼啸，数人出来都觉再世为人。

晚柠赶忙迎上，给王晟递去厚厚的狐裘披肩，烫手暖炉，“阿娘在家中熬了姜汤，天寒地冻的，三哥早些回去才是。”

王晟望了眼自家马车，又见王旻虞参二人，似在交谈，遂上前拜见，“二哥，虞县公。”

虞参捋着长须，“少煊来了，我原担忧你撑不住春闺寒冷，现瞧你神清气爽，精神奕奕，我倒是放心了。想来以你文采，无甚例外是能榜上有名的。”

王晟谦虚笑笑，并不应承，“学生愚钝，自当用心读书，方不辜负父母恩典，虞县公谬赞了。”

虞参摇头叹息，“不是谬赞，是你本该如此，不骄不躁，勤奋苦读，才能成大器。你大伯二哥常说你资质极好，只需稍稍用心，必然是榜上有名之人。”

王晟微笑点头，不多做纠缠，拱手告辞，上了马车。马蹄哒哒声响起，晚柠王旻随后上车，扬鞭驾车而行。

疾驰到了家中，杨氏迎上前来，见儿子蓬头垢面，满眼血丝，心疼不已。忙吩咐下人备水，又奉上提前准备姜汤，“快喝碗姜汤，驱驱寒气。”

未曾提起科考如何，除去王祉王祁二人询问所答外，无一人敢问，生怕榜上无名刺激了王晟。而王祉王祁瞧见王晟所写答案，不禁点头，文章峥嵘初显，且有王氏家族为盾，定是能中的。

然此些言语，晚柠不知，虽笃信王晟才华，却略有不安，不敢在王晟面前表现，只好到京兆府中搔首踟蹰。因近些时候无甚事来，苏离便随她去，偶有晓儿安慰，偏晚柠心七上八下，总也静不下来。

却在这时，有一官员闹上门来，犹记这日原是晴空万里，昨儿刚下了雨，倒冷了些，晚柠坐里头算着日子，想是快放榜了。哪知外面一阵吵闹，出去一瞧，见个穿浅绿官袍，佩银带的官员在那大哭，后头跟了两个英挺少年，及些许护院女婢。

晚柠轻问才知，面前之人姓宋，名德运，位任尚书都事，从七品，前来报案的。他膝下幼女，昨日竟命丧家中，儿婿早起发现，当即闹了开来，他膝下独一双儿女，现幼女命丧，焉能不痛。

牵扯官宦，苏离不禁心烦，面上仍照寻常一样，询问历程。宋德运到底为官多年，初时哭泣后已冷静下来，众人这才知晓始末。

宋德运早年丧妻，独留一双儿女，后娶妻室卞氏未有子嗣，只专心与他一道将儿女拉扯成人，以求老有所依。虽职小位卑，但多年下来也有了一不错屋舍，些许积蓄，便操心起儿女婚事来。

几经挑选，宋德运为长子定了梁氏女梁伊，这梁伊父亲乃八品监察御史，与宋德运同朝为官，颇有来往。又见梁伊如花似玉，文静端庄，卞氏极为喜欢，遂同意了这门亲事。

待梁伊嫁来，夫妇感情融洽，婆媳相敬如宾。儿子儿媳生活平顺，宋德运看在眼里喜在心里，便专心于幼女婚事。同是千挑万选，选了七品太常博士之子广宿。

眼瞧女儿红妆出嫁，宋德运悲喜交加，女婿、媳妇都是他深思熟虑下选的，模样周正，名声也好。想是无愧亡妻嘱托，只等女儿、儿媳添孙，他亦好享享含饴弄孙之福，岂料天不遂人愿，没等抱孙，女儿便遭难了。

便在昨日，女儿女婿来宋家小住，广宿与宋德运长子宋博在厅中饮酒，同喝得酩酊大醉。被仆役扶进厢房歇息，而宋氏女宋瑗自幼与继母感情极佳，侍候了其半日方睡在嫂子房内，嫂子梁伊则为照顾宋博，一道歇在了客房中。

谁知夜半三更，广宿醉卧床榻，睡梦间若眠若醒，隐约听见哭声。猛然惊醒后是惴惴不安，忙唤人寻妻子去，却发觉宋瑗躺在床榻上，脖颈处一片青紫，死状凄惨，胸口一滩鲜红的血迹，染红锦被，分外吓人。

广宿跌坐在地，面色惨白，不知所措。宋德运闻讯赶来，女儿尸体已凉透，只余一具僵硬的尸身。宋德运急火攻心，吐出一口鲜血，昏厥过去。幸有宋博支撑清醒，先是唤来医匠看诊宋德运，后将守夜的丫鬟婆子缚了，关押在柴房，等候发落。

宋德运醒后，整个人憔悴不堪，仿佛老了十岁，却定要为爱女讨个公道。现直带人闹上京兆府，将事件始末说了个明白，不求其它，独要苏离将真相查明。若不能，便拼此官不做，亦是要告苏离一状。