因贺仲一案，耽搁了不少时间，众人紧赶慢赶，终是在冬至前一日赶至京都。杨氏见着千思万想的女儿，先是连道瘦了，后又埋怨，“你这一去就一个半月多了，明儿廿九冬至，幸是赶及，若不及，我瞧你怎么说。”

晚柠好生安抚了番杨氏，这才得以喘息。用晚膳时，又劝了祖母伯母，心神疲倦，沐浴完后刚要歇息，便听雪柳禀报说是杨氏来了，起身正欲行礼。杨氏握住其手，叹道，“你我母女间何须这般多礼。”

说着拉晚柠至床边坐下，仔细瞧着晚柠，见晚柠着嫩黄袄裙，衣摆袖口绣着青竹纹样，乌黑秀发松垮绾了云髻，很是清丽文雅。到底却是瘦了，原先合适的衣衫罩在身上空落落的，杨氏不免心疼，“这些日子可有吃苦，要真苦，便不去那京兆府。我们王氏家的女儿，何须受这委屈。”

晚柠摇头，笑道，“女儿并未遭罪，只是担忧爹娘。”

又提起襄州之行，跟贺仲一案，挑拣着有趣事务讲与杨氏听，杨氏听了自是一阵心惊，一阵骄傲，见晚柠眉目飞扬，心头酸涩，暗暗叹了声，只抚上晚柠额头，“你呀，自小便这般有主意，又倔强，我是管不得你了。你愿待那京兆府里头，便待着。只一件，我王氏女儿素来尊贵，不容他人欺辱，若有不顺心便要告诉我，莫憋在心里。”

晚柠心间一暖，点头道，“女儿省得。”

母女两个道了些闲话，杨氏见晚柠面露倦意，叮嘱几句后便离开了。

这一夜，晚柠睡得格外沉，直到日上三竿这才起身，梳洗后，用了早膳，房中已无甚人了。因今儿是冬至，家中父伯早早去南郊，参加冬至祭天与朝贺之礼，祖母等诰命妇人亦是需入宫朝贺宫妃，午时之前怕是回不来了。晚柠坐于房中，遥想宫中大宴是何等盛况。

也确为盛大，因着是冬至朝贺赐宴，故此各种仪式繁琐，比那元日朝贺更为隆重，除却诸位皇亲国戚、勋贵世族、官员官宦，还有各路名流权贵之者，更兼西域各国使臣，因此宫宴设在宫城内处大朝正殿，含元殿内。殿上铺满地毯，一条条阶梯沿殿而下，地毯两侧皆是鲜花装饰，花团锦簇，香风馥郁，令人心旷神怡。

大殿四角有乐师奏曲，一曲罢，又换另一曲。殿内人数不胜数，觥筹交错，歌舞升平，煞是喜庆。一应饮食供应皆是精心烹制，美馔佳肴琳琅满目，令人垂涎欲滴。宫人皆穿着宫廷服饰，头戴珠翠，手捧托盘，端庄恭敬地走过大殿。

皇帝高坐于正座之上，下首为各位皇子公主，再下方是皇室宗亲，再之下便是各位大臣与那诸多使臣之列。如此盛况，如不亲眼见之实是难以叙述，后世有一诗可略窥一二，其诗曰：

“千官望长安，万国拜含元。

隔仗炉光出，浮霜烟气翻。

飘飘萦内殿，漠漠澹前轩。

圣日开如捧，卿云近欲浑。

轮囷洒宫阙，萧索散乾坤。

愿倚天风便，披香奉至尊。”

一时，有不少大臣纷纷举杯相向，贺词上寿，麟嘉帝亦是频频离坐，与臣子举杯畅饮。伴着钟磬舞乐，觥筹交错，可谓是君臣同乐，好不惬意。

麟嘉帝喝得多了些，遥朝下方勾手，“长离上来，与朕喝个痛快。”

苏离瞥了眼，不远处笑意微凝的老臣，起身行到麟嘉帝左侧，拿过酒壶斟酒，举杯相祝，“望圣上福泽绵延，国泰民安！”

此等祝语麟嘉帝今日不知听了多少，由苏离口中说出却格外让其高兴，当即朗笑，仰头将杯中酒饮尽，“好！还是长离所言，最得朕心……今儿大宴，朕也是欢喜，你小子也不必说些没用的，陪朕喝酒！"

“喏！”苏离依言举杯饮尽，饮完一时恍惚。

麟嘉帝看上去不似四旬多之人，依是英武挺拔，不怒自威，行止间乃如刀似枪豪气，让人望而却步。那般铁血杀伐的气势，是苏离比拟不了的，莫说苏离，便是下首太子亦无法企及。

不待细想，苏离又将酒水一干而尽，继续与麟嘉帝饮酒，一杯接着一杯。麟嘉帝见状极为愉悦，“长离，待会儿来趟延英殿，朕有些事问你。虽道冬至假日不宜议政，然有些事还是早讲清楚些好，省得到时上朝朕被闹得头疼。”

“诺！”苏离放下酒盏，躬身应了声，退回席位。

麟嘉帝瞧着不大在意，又唤了好些重臣饮酒，其以代国公秦英为最。喝得代国公面色潮红，直拽卫国公要打架，被卫国公一把推开，代国公大喝一声，“时鸿德你这混账，可是看不起你大哥俺！”

“你算什么大哥。”卫国公也醉的厉害，“你算什么，开头就是跟俺混的，要大哥也俺是大哥！”