踏出花厅，苏离从眉眼至神色皆是冰的，一开口将张敬判了个斩监候。这令一出，直吓着众人，问其缘由，苏离亦一言不发。最后问得急了，甩了句，“去问郭行朗去！”

张敬之事判个斩监候勉强称上合理，有个一月时间复查。可现案件本就疑点重重，苏离急吼吼判刑，瞧着像是怕了。可晚柠哪里相信，这几年苏离行止她多少也晓得些，最是个胆大妄为，不畏强权的。因而晚柠忍了又忍，实是忍不住问出口。

苏离未曾回答，阴冷眼神好似毒蛇，瞧得晚柠心底发凉。苏离倒是没与她多言，也不曾为难过晚柠，却给了她半月假期，要她离了京兆府。

虽是离了京兆府，晚柠心头依旧挂念这张敬一事，兼之想不清楚苏离所为，不由有些郁郁。偏生用完晚膳，家中几个伯母婶婶聚一起吃茶闲话时，明里暗里提起这事来。

也无办法，晚柠被请离京兆府之事，苏离给了王氏几分薄面，叫人压了下去。却是瞒不了王家这些子人，单瞧晚柠不再早出晚归，这一家子人就能猜到几分，讲出七八个说法。

“柠儿又是何苦呢，这么遭下来，消息传出去，上门的怕是都没了。”一形容端庄的妇人言道，一身暗色衣衫，模样并不出挑，然颇具福相。她乃晚柠伯母萧氏，顶讲规矩之人。从晚柠入京兆府她便是不同意的，可因自己身份管不得，唯暗暗看不过眼。

“伯母想岔了，柠儿是不急的。”晚柠不动声色，心里头再难受，这面上也瞧不出来。何况晚柠清楚，大伯母话是不大好听，为得却是她着想。

萧氏不由急了眼，周遭全是自己人，这话便放肆了些，“柠儿这话不对，你大姐姐在你这年纪，是已定下了门好亲事了。你都及笄，再不急，这以后怎么办才是？”

萧氏膝下两子一女，都成了亲，长子长媳外放出京，次媳侍奉在前，刚有了孕。唯一女儿晚沁，年长晚柠五岁，嫁至定国公府，夫妻举案齐眉，已有了一子。有着前例，萧氏自是希望她视若半女的晚柠，有上个好终身。

杨氏瞧瞧萧氏，又看看晚柠，心中犯难。一是嫂子，一是女儿，她两面不是人。论亲疏，她该为女儿说话，可论私心，杨氏又觉萧氏所言有理，女子终身是得瞧最后嫁的人家才是。

手紧握长筷，晚柠浅笑回道，“柠儿不急，能再拖个几年。就是想着，亦是得等二嫂嫂生了小侄子才能走的，且柠儿还不愿离家。”

这话引到了晚柠二嫂，薛氏静婉身上。薛静婉生得貌美，因有三月身孕，小腹微凸，仍是清丽脱俗，不过她性情恬雅，常日沉默温婉，方才坐在里头一直未语。

晚柠此刻提起，都知她是岔开话题，薛静婉只是一笑，杨氏反按捺不住，苦口婆心道，“你年岁大了，这些事便不再避着你，女子的亲事就似那投胎，好不好唯自己知。今儿这事也不是不好，这京兆府就别去了，以后好生待府里头，过个一年风声淡了，阿娘再为你寻个清贵人家。”

“阿娘……”晚柠低声道，仍旧那句话，“柠儿不急，柠儿还想陪阿娘几年。”

“你这丫头……”杨氏话未讲完，便是被郑氏那咳声打断。郑氏鬓发如银，端的是气势十足，“好了，我孙儿想留几年，便留着，单身税我王家出得起。再说，我王氏女还愁嫁不成！柠儿，来祖母这儿，不理你娘与伯母。”

眼见着杨氏萧氏欲有话说，郑氏当即一瞪眼，“怎的，我已令不动你二人了不成？”

话讲到这等份上，杨氏萧氏岂敢多言，是连连口称“不敢”，郑氏方收了目光。心中叹息着轻拍晚柠，“你这孩子，就你几个兄长都比不得你犟……心眼这般死，倒不怕老来苦。”

郑氏素来偏爱王祁，爱屋及乌间，于晚柠这最小孙女更是爱若珍宝。偏生晚柠性子倔强，让郑氏瞧见了以前自己，见她硬要出去，就默默认了，却发生了这般事情。虽讲着大陈时风放达，女子抛头露面是常有的，时孟便个例子，可这世家终将严谨了些。晚柠此举，是苦了自己，寻不到门当户对之亲了。

“柠儿不怕，您都道柠儿死心眼了。柠儿就是想学学那朝阳长公主与武卫将军。”晚柠眼中蕴有光华，“出了京兆府便出了，柠儿再找个愿意的，天上地下这能去的地方多了，不缺京兆府一个。”

晚柠口中的朝阳长公主与武卫将军都是以女子之身，做行军打仗之事，帮太祖平了天下。如今朝阳长公主和其驸马游山玩水；武卫将军来历神秘，在授官之际了然无踪。纵如此，二人威名仍是不减，震慑了无数人。

“我孙儿，似我……”郑氏叹息，声响微低，轻轻抚着晚柠额头。晚柠伏在郑氏膝头，眼眸稍闭，享着难得松快。

有了郑氏撑腰，不论伯母萧氏，母亲杨氏，或是二嫂嫂静婉，都不敢在晚柠前头说什么的。这底下人更被敲打了，明白外头若有闲话，他们全家性命难保，自是将事烂在了肚中。

王祁却只来瞧了次晚柠，说了些事便回去，甚至让着特特陪伴晚柠的王晟也回了去读书。晚柠是深谢父亲，自己该有个安静环境，思量未来之路，亦不便应对王晟，怕王晟一怒之下去闹了事，面上难看，还有了污名。

沉静下来，晚柠总觉苏离举动颇有深意。日日让人打探，却知苏离判完案后再无举动，直是结了案。有谏官弹劾，可这苏离饱受圣宠，愣被陛下给弹压了下去。

这越知，晚柠是越不虞，恨自己当时过于冲动，现竟成了个睁眼瞎子。俞娘看在眼里，急在心头，后实是担忧，向晚柠提道，“二姑娘不若请些人来聚聚，省得在房中闷出事来。”

晚柠一想有理，便下了帖子。她挚友不多，最好的就两位，崔家二姑娘与韦家大姑娘。二人回帖，皆是来得。

宴席设在了湖边凉亭中，外头千百翠竹，又放了几株菊花，晚柠再一想，叫人取来了自己新得字画，与着好友评鉴。这一套忙完，坐定在那赏花，就听一阵笑声，“哟，你是空闲了，我倒眼巴巴想着你，忧你郁结于心。”

崔二姑娘崔胧烟着一袭藕荷色衣裙，腰上系了枚玉带，衬着肤色莹润如玉，笑容明媚，“现看来，是我多思了些。”

“我何须郁结，这外头又没甚言语，就是有，多在世家大族口中流传罢了。我不在意，就是不怕的。”晚柠温婉笑道，自她去了京兆府，便料到了外头风雨。她是太原王氏嫡系女，有那个敢在她前头嚼舌头根子，那私底下的，她听不着，就无需在意。

坐于晚柠旁，胧烟神色迟疑，“我原是不想说的，却有人叮嘱，让我劝劝，又怕你生气……别说什么不在意，最怕如此。你今年一十有五，该想想以后了。这京里头世家就那几个，个个消息灵通，你若坏了名声，日后该是如何……这新荣之家，可称不得好去处。”