“皇妹，我在京城受限颇多，只能派亲信去往北境。北境除了北源还有一些小的部落，我开通集市拉拢了不少人，只要北源进犯，他们可助大泱守军。今日我把账目交给你，以后便由你继续经营。”

符姬一脸一震惊，她不明白为何符群要把多年筹谋轻易就交到自己手里，符群自然有他的理由：

“皇妹，在大泱我要想摆脱这痴傻的印象，绝不是一两天的事。如今父皇也是糊涂得紧，有些事要提上议程了。”

“皇兄是想？……”扶植自己？符姬不敢想，更有可能是其他皇子，难道是三哥？

“大皇兄的遗腹子，已经十二岁了，我一直托人照顾着……”

符姬这才明白，符群策划已久，一个干干净净的皇孙比着符群更适合储君之位，只要他们把路铺平。

……

吉祥被马车的颠簸晃醒了，一睁眼就看到了泪流满面的琼佩，他马上起身抱住琼佩，像他小时候那样轻轻拍着后背，安抚着符姬唯一存活下来的孩子。

琼佩在去往淮郡的路上遇到了他们，还有甩不掉的宗室派来的追兵，亮出国师的身份后，追兵自然不敢上前搜查，只能远远地跟着伺机下手。

琼佩哭了很久，好不容易止住了眼泪，他没再带着那幅漆黑的面罩，神秘的样貌终于显现出来。

他一面长着羚族的犄角，一面又是狸族的毛耳朵和金色的竖瞳，这种有着多族血统的人在大泱称为杂契，是非常有侮辱意味的词语。

契人不同族也可结婚，只是很难有混血儿出生，生下来的基本上只有一族的样貌，像琼佩这般双重样貌便是稀有中的稀有，也因此这种人被视作不详，只能在乡野间苟且偷生。

其实他长得很好看，把父母美貌组合得完美，就是这奇怪的混合样貌，让他只能常年带着面罩。

吉祥自小养着他，知道他自卑，很快就把面罩又给他严严实实包上了。

“母亲，她……不让我去……”他还是止不住啜泣，吉祥又温柔得抱住了他。

“母亲让我来找你……呜呜呜……她让我告诉你，她解脱了，你要放下一切好好……活着……”

吉祥紧紧抱着他，睁开眼睛时，眼中满是怒火和冰冷的杀意……