闻名不如一见，千佛洞洞如其名。

短短几里断崖上密密麻麻分布着上百座大小洞窟和未完工的木栈天梯。无数粗壮圆木齐整划一的伸出石壁，将风雨阁楼硕大的身躯和宽阔的飞檐翘角牢牢地承托在峭壁之上，犹如天宫楼阁一般，鳞次栉比，巍巍壮观。

其中断崖中部被人工开凿出一方十余丈高的内凹空间，内有巨大石胎泥塑坐佛一尊，金面金衣宽眉善目，外罩四层未完工的重檐风雨楼。上千根圆木脚手架层层叠叠、整齐有序的搭建在山凹之外，星光照耀其上，无数斑点影子交织重叠，如梦如幻。

这龛最大的像便是十年前沙州刺史李无亏上奏陛下允建的弥勒大像。

大乘佛经有云，弥勒是释迦摩尼圆寂之后的继承者，于五十六亿七千万年后降临人间，其成佛后会为人间带来富足、祥和。弥勒佛有三十二相八十种好，身披金色，以三会说法度无量众生。而现世圣人，正是弥勒转世人间法相之一。

李隆基手握缰绳，瞥了一眼木架缝隙中的佛像，它高鼻厚唇，眉目下垂，熟悉而又陌生。

“驾！”他深吸一口凉气，策马前行。佛窟在其身后越来越小，直至轮廓模糊变成一个黑点。

路过一长段简陋的苦修石室，往前三里路，再折向西北一里，便可望见落石坑。

可一行人却突然停在了落石坑口附近半里处的崖壁旁。

停在这里并非李隆基的意思，而是众人身下的马匹行至此处忽然紧急收了马蹄。马蹄在沙砾上擦出阵阵火星子，一时扬尘四起，近卫们被呛得捂住口鼻，纷纷沉声呵斥马儿。可不管怎么吆喝，马儿们再也不肯往前一步，只是焦躁的在原地磨着蹄子，来回摇摆身躯。

前方起了一些奇怪的动静。

黑夜中，坑口似乎有什么东西呼之欲出，发出一阵阵低沉的呼啸声，“呼哧呼哧。。。”由小到大，由远及近。

声音传播至断崖处，又被石壁扩大数倍，如河水般一波一波拍打而来，惊得马儿扬起了前蹄。

在场的人屏住呼吸，默契地并排成一条警戒线。

随着呼啸声的渐强，一团墨黑的影子冒出坑口！只见那黑影越来越大，越来越厚，慢慢地向两边延展开来，像是一只巨大的上古山兽趴在坑口，仔细一看，身形竟将半个山凹填满了！

李隆基带头将角弓取出，搭箭瞄准。可这些小小的人类武器在如此巨大的山妖精怪面前，犹如螳臂当车。

“阿郎，不如我们撤回城中，白天再来勘察？”其中一个近卫试探问道。

李隆基自黑影出现后眉头就没舒展过，虽心中有些惊惧，但一回想起今夜种种，杜晦明在时间上做的文章，不免又犹豫起来。

争的就是时间，若是明天再来，岂不等于放虎归山。

李隆基顿了顿，道：“再等等看。”

只见大黑影双臂展开，以一种奇怪的姿势上下浮动着，像是落水的人不断浮臂呼救，又像是在向人招手，呼唤人过去。随着时间的推移，其浮动的姿势越来越频繁，动静也越来越大，不一会儿竟然拔地而起，腾空起飞！

“放箭！“

十几只精造羽箭陆续发出，但角弓射程有限，箭矢未到坑口便齐齐坠于地面。大黑影似乎对人类的小玩意不屑一顾，自顾往上腾飞。

其腾于半空后，众人这才发现，这只上古山兽似乎只有上半身，又长又扁且身形笨拙，速度缓慢，并且似醉酒一般，开始在山凹上空徘徊起来，闷头乱撞，毫无章法。

李隆基紧握手中弓箭，眼睛微眯。

他观察半晌后，嘴角微微扬了起来，嘲讽道：“原来是只杂毛怪！”

这怪物身体扁长，脑袋尖尖，与天山金雕的身形有些相似。

“竟然有这么大的金雕？！”几名近卫惊呼。

“九尺长的石龙子不也被阿郎撞见了，这荒漠戈壁中有什么都不稀奇！”

“可是这也太大只了，我们怎么对付？”

半晌，李隆基下定决心道：“再近点，往坑口前进。”

成精的石龙子他见过，但那是藏身在大河地窟之中，很难被发现。而眼前的怪物，若真是金雕，这么大的目标活物，不可能沙州百姓一次也没见过，除非。。。

“这。。。”几名近卫开始犹豫起来，就差脱口而出，这不是去送死嘛。

其中一名近卫顿了顿，小声道：“我们此行的任务就是保护阿郎，要是阿郎有个三长两短，你我回洛阳如何交待？横竖都是死，我相信阿郎会有办法！”

“驾！”一声叱咤，李隆基率先策马，一手持缰绳，一手握弓。近卫见状，纷纷响应前进。

黑影展翅带来的风将地面沙尘卷起，扬得漫天都是。黄沙遮了眼，一时看不清前方的路，所幸马儿识得危险，在距坑口百步处紧急刹住了马蹄。

李隆基往半空望去，一团墨黑的硕大的影子在坑口徘徊飞翔，只是走近了仍然看不到其羽毛，它似乎与天空的乌云融为了一体。

李隆基心中的疑惑越来越深。