“是啊，要是真碰着了这时候不长眼来捣乱的，还能稍微活动下筋骨，”柏清河颇为神秘地卖了个关子，“到时候副巡检使若是想要凑热闹观战自然欢迎，不过得记得让这群喽啰们自己找地方躲好了，避免伤及无辜嘛。”

柏清河语焉不详，只是揭了个话头，本想留给这对面人多问两句的机会，李符乐却显然没有他那喜欢刨根问底的“陋习”，也懒得惯他这臭毛病，于是扯了下嘴角，衣袍一摆，有样学样地坐在了右边的另一个石墩上，没再跟这爱故弄玄虚的家伙搭腔。

地牢内的空气仍旧泛着股令人作呕的潮湿味，油灯闪烁，昏暗的光线掩去了温言的脚步，直到他走到牢房近前，老先生才总算是听着了些动静，抬眼望向他的方向。

温言本来还憋着口气提防着周围，一见到老先生，这口气瞬间就散了。他脚下踉跄了一步，抬手抓上牢门，用力一推，这门竟然就这么轻而易举地向后敞开了！

“孩子诶……”老先生身上还是先前那件沾满了血污的破衣衫，低头看着跪扑到自己身前的温言，“老朽烂命一条，命不久矣，你为何执意要回来啊……”

“先生休要胡说，”温言来之前便早有准备，从袖袋中捞出了一根细长的铁丝，手脚麻利地捣鼓着拴住老先生手脚的铁链，“我来，自然是来带先生出去的。”

“咳咳……你糊涂啊。”

老先生的嗓音嘶哑异常，比温言离开那日听到的还要有过之而无不及，说不了几个字，便难受得要咳上几咳才能缓解，只怕若是再不能出去寻医，这嗓子就要彻底废了。

“先生，我不糊涂，”温言跪着拆完了底下的，这才站起身，将铁丝塞进了老先生手腕处的锁扣，“是我害先生落得如此境地，我自然该将先生带出去。”

“选择皆我自身所做，如何称得上‘害‘字，”老先生身上的四处锁扣已被成功解了三个，半边身子都无力地倒在了温言身上，“只是我先前竟不知你这些年过得如此不顺遂，还妄言夸你生活向好……温言，好孩子，你一定活得很辛苦吧。”

温言鼻腔一酸，眼眶也跟着泛起了涩意，摇了摇头，却说不出一个反驳的字。

最后一个锁扣在咔哒声中被解开，铁链撞在墙上，温言一秒都没敢耽搁，立马蹲下身，将老先生背在了背上。

“温言，小温言……长大咯，”老先生趴伏在温言背上，低声呢喃道，“先生老了，早就护不住你了，没用咯……”

温言虽然被林芷一碗又一碗的汤药顺利稳住了内伤，可外伤到底还没好完全，背上背着个人爬阶梯，难免没法像曾经那般轻松；他双手托着老先生的腿，将人往上抬了抬，咬着牙往前走，脑中却无端想起了曾经。

那时候，他总被街上的铺子老板们像撵老鼠那般追着打，运气好点，就会被偶尔路过的老先生给护在怀里；老先生总会好声好气地付了钱，再给他买个热腾腾的馒头，一老一小的两个人，就这么牵着手往学堂走去。

“先生说得哪里话，往后该换我来护着先生了。”

温言一步步走到了地牢入口处，刚要踏出去，就见巡检司的院墙外同时跃下了几道身影。

柏清河眼神一凛，瞬间从石墩上站起身，短刀出鞘，拦在了那群想要冲向温言的人面前。

“不好意思啊诸位，此路不通。”

他刀尖向外一点，两方人马瞬间短兵相接，你来我往地缠斗了起来。

而坐在另一边的李符乐，在与温言目光相触时只是点了点头，没有要上前阻拦的意思。

“多谢。”

温言也点了下头，从发现没有落锁的牢门那时起，他就明白了这是对方的手笔。

说来也是，一个没什么用处的老头，爱死不死，死在哪里，对他们来说都是无关紧要的，还不如就做个顺水人情，当作什么都没看到、什么都没发生来得体面。

他就这么背着老先生，一步一个脚印地从巡检司院中横穿而过，旁边不断倒下的那些杀手及暗卫的身影，铺垫着柏清河给他开出的一条血路。

“温言，人之将死，能知天命，先生我没多久时间能絮叨了，说的话你先听着……”

老先生话说一半，又伏在温言背上剧烈咳嗽了起来，唇齿间没能拦住的血点浸染了温言肩背处的深色衣衫，开出了一朵不甚明显的血花。

温言死死咬着牙，嘴唇发抖，感受到肩胛的一片湿润，强忍着才没落下泪来。

“我这辈子，实在是没什么能拿得出手的实绩，少时自以为饱富才情，可直到中年都没能考取半个功名，没办法，混不下去了，才在这皇城里开了个小破学堂，想着若是能将毕生所学传授于他人，也算是功德一件……”

“这学堂开了悠悠几十载，可没出息的先生，自然也教不出什么有出息的学生，大部分孩子，能在背诗词歌赋时不打瞌睡，我都要烧香拜佛了，”老先生说着，像是想起了什么好玩的事儿，低低地笑了两声，“后来我老了，更是给这些来来往往的孩子们惯得没边……”

“直到我遇见了你，你那时候多小啊，也就跟那窗框差不多高，灰扑扑的一张小脸，就这么仰头往学堂里瞧，于是我于心不忍，分了你半个馒头……”

“温言，先生我这一生碌碌无为，哪怕是就这么结束在这里，也实在是没什么称得上后悔的事儿……硬要说的话，倘若我那时能知道现在的结局，也许就不会只掰给你半个冷得发硬的馒头了……”

“我更想牵着你的手，走一遍那人声鼎沸的街头巷尾，再请你吃个热气腾腾的肉包子。”

“温言，我喜欢通往学堂后山的那条小路，原先让你别老翻墙来，你总也不听……之后你就把我埋在后山吧，那里的花估计快落完了，未来你要是想来看我，就顺手带点新种子种下，再向前走吧……”

老先生的脑袋越趴越低，说到最后这句话时，声音低得几乎是耳语，随后脑袋一歪，靠在了温言肩头，就这么沉沉地闭上了双眼，再没了半分动静。

温言抬脚迈过了巡检司大门的门槛，他低垂着脑袋，胸膛起伏，眼泪顺着脸颊滚落，转瞬便没了痕迹，只留他一个人被压弯了脊背，久久驻足在了原地。