“是。”

年轻人——此时也不过是个面容白净的小孩——从旁边走了出来，朝着老人行了个礼，才恭敬地开了口。

“嗯，这孩子筋骨不错，目前和你的身形也像，算是可用，”老人说着话，目光随即从“年轻人”身上略过，抬手将两个孩子拉在了一块儿后，皱着的眉头反而更深了几分，“只是这张脸……”

“年轻人”有些不解地转过头，看向小温言的脸：“长老，有什么问题吗？”

“太打眼了。”老人伸手抚摸过小温言的脸，话中内容却始终是朝着“年轻人”在询问，仿佛自己手下正在摆弄的孩子不过是一件没有自主意识的物品，“不如送去动几刀，改改？”

小温言虽然还只是个孩子，但在经历过那些被关在牢笼中的、残酷的厮杀后，多半也听懂了面前这位长老的意思。

他的身体本能地开始颤抖，他在害怕。

可他如今不过是一件不配做出任何反抗的人偶，若是敢不服从，就会像先前被拖出去的那个孩子一样。

也许是就地埋了，也许会用别的什么方式。

——总之，会死。

小温言走投无路，只好将无助的眼神投向站在身旁的“年轻人”。

他刚一转头，却发现对方也正盯着自己，目光中没有同情和怜悯，而像是在看着什么垂死挣扎的猎物，缓缓地露出了一抹笑。

“这便不必了长老，反正他是‘影子’，出任务时几乎不留活口，没什么遮掩的必要，”“年轻人”在小温言攥着衣角，心如死灰之际，突然好心地出言反驳道，“平日里还是我见他最多，漂亮些，赏心悦目的更招人喜欢。”

老人收回了手，沉默半晌，最终道：“如此……便随你喜欢吧。”

如今，年轻人的手用着与当年如出一辙的姿势抚上了温言的脸颊，手中的肌肤不负他所望的传来了阵阵细微颤抖。

温言的呼吸逐渐变得粗重，目光却几乎是呆滞地望着铜镜，头脑发木，一片空白。

“阿言，我扪心自问，应当待你不薄吧，”年轻人拽着温言的衣领，将人从椅子上拎了起来，狠狠摔向地面；他脸上的笑容消失殆尽，再也掩饰不住眼底的疯狂，“可你是如何回报我的？”

“柏家早早便暗地里站队为太子一党，抛开柏平昀不提，光是他那两个儿子，柏青舟与唐知文交往甚密，柏清河如今也不再是那会被困在皇城内的囚鸟，旁人也许看不出来，但你应当心如明镜，他们迟早会与我为敌……”

“可你呢？你又是什么时候有的机会与柏清河交情甚笃，”年轻人蹲在温言身边，问道，“是成人宴？还是你后来拎回来的那好几袋子零嘴？”

“没有……”

温言被砸在地上时蜷缩了下，本能地护住了要害，此时想要从地上爬起身，却发觉自己的手脚全都发软发虚，半分力气也使不上。

“温言，是不是我对你太好了，才让你这般得意忘形啊？”

年轻人低低地笑了一声，伸手摸上了温言的脖颈。

这还是温言长大后第一次听到年轻人喊自己的全名，往常对方都在自己耳边“阿言”长、“阿言”短的，导致他忘了，眼前这人也是个性格乖戾的疯子。

温言努力仰起头，忍着眼前的重影，望向房间里被高高架起的香炉。

……果然和柏清河在连廊里摸上自己脖颈时的感觉很不一样。

他头脑昏昏沉沉，不由得有些发散地想。

幸好自己提前意识到不对，一回来就早早地将新佩刀收了起来。

若是那刀就这么折在了这个地方，自己会很心疼的。

还没来得及用一次呢。

脸上有股温热的液体蜿蜒而下，温言奋力抬起手，在人中处抹了一把，才反应过来这是血。

难怪呢。

温言这才恍然大悟般地想到，原来那熏香是用来催发毒素的。

若是等毒素被催发到四肢百骸，他还未能喝下解药的话……

温言一手撑地，努力让自己从地面上坐起身，任由鼻腔中流下的血滴落进黑色的衣襟，被掩藏起来：“再，再给我一次机会……阁主……”

“好啊，知错能改，善莫大焉……阿言你的这一点我也很喜欢，”年轻人盯着温言看了好一会儿，复又露出了一副笑眯眯的神情，“正好我现在手里有一个很棘手的任务，交给别人我都不放心，非阿言你去不可。”

“……好。”温言缓缓点了头。

他哪有什么选择的余地。

“这就对了，阿言……这个月的解药，就等你做完了这个任务再来找我要吧，”年轻人站起身，居高临下地将一份信封丢在了温言身上，“你是我最喜欢的一把刀，可千万别再让我失望了。”

“我会很舍不得折断你的。”