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“你说，他柏青舟在查辛城的粮？”唐知理看着面前畏畏缩缩的男人，皱着眉问道。

“是，是啊，”男人半弯着腰，哆哆嗦嗦地从实道来，“这事儿好几条粮道上的掌柜都听说了，我也是今儿下午才见着人，不是那柏大少爷亲自来的，是个没见过的年轻人……他来了也没多问，就打听了管事的掌柜是谁和粮道归属于谁，我一一实诚答了，他也就点点头，在店里转了两圈就走了……”

这事来得蹊跷。

“等等，”如今已是深夜，唐知理单披着一件外袍，冷风吹得他有些头疼，“刚没来得及问，辛城的粮出什么问题了，又是怎么跟柏家扯上的关系？”

那半夜睡不着跑来找主心骨的男人一听这话，简直是叫苦不迭——让这二皇子当主事人的人真该倒八辈子的霉，瞧瞧，这火都惹到家门口了，主事人还什么都不知情呢。

男人没辙，只能火急火燎地将事情原委讲了一遍：“辛城那边的掌柜前些日子说是得了二皇子您的口信，挑了个黄道吉日开仓放粮，卖给百姓的粮足足比往常多了两成，价格照旧，赚了个盆满钵满……”

唐知理无端想起前两日老皇帝让他跪在殿里的事，当时对方是怎么说的来着……好像说是只有辛城的粮道赚了钱，但赚得不多，补不上亏的，否则也不可能斥责痛骂他那么久。

既然如此，何来盆满钵满一说？

“赚钱嘛，本来是好事，但这边给百姓的粮多了，那边应当要定期供给柏家的军饷便少了，当时那掌柜的还非说没事，这年丰收，来得粮多，足够分……可哪里足够分呢，等真正上了运粮车，下面的人才发现分明足足少了好些，他们找不着人问，没法子，只能往里塞往年剩下的那些霉粮……那都是用来喂牲口的烂粮啊，给人吃了是肯定要出问题的……”

“柏大少爷应是得了柏大帅的家书，已经知道这事儿了，现在正查着呢，”男人说着，几乎是要在唐知理面前跪下了，“今日他已经派人来了店里，想来是快要查到我和管事掌柜的头上了，再这么由着柏大少爷层层的往上查，到时候怕是连您都要被一块儿揪出来，到时候谁都没法独善其身啊二皇子……”

唐知理虽贵为皇子，却是个不受宠的，没什么实权的二皇子；而柏青舟除开柏大少爷这层身份，同时还是当朝太子殿下的好友……若是未来真有了冲突，光是一个太子横在中间，就够他唐知理喝一壶的了。

唐知理哪里见过这种场面，细想之下，当即抬手捂着胸口，被说得冷汗直冒。

他脑子虽转得没那么快，却也慢半拍的听明白了，这事儿的问题出在那管事掌柜身上。

口信？

“不对……这不对，我没有给过这种口信……”唐知理低声喃喃，“这事儿跟我没关系……”

跪在下面的男人显然不信，这二皇子往常看他们送来的账目都跟过眼烟云似的半点没进过脑子，摆明了是个干不了正事的废物，口信这事儿，他指不定就是之前说过，但现在已经忘了个一干二净……又或者，他还想在这时候把自己给撇出去呢。

这怎么能行呢？

男人当真是急得头上冒汗，心里面骂，面上还得低眉顺眼地分析道：“二皇子，都这时候了，我看您也甭纠结这口信的事儿了，都过去这么久了，谁还记得清呢……重要的是眼下已经出现的问题，再让柏大少爷这么查下去，等真查明白了，您未来在这皇城内但凡还想做点生意，必然是要处处被他打压一头，指不定连合作都谈不上了，哪还能有出头日呢……”

“况且那远在辛城的柏大帅，若是没吃到霉粮还好说，无非是个落下口舌的事儿，可若是真因着这事儿给人吃出个好歹来……”

男人的话音戛然而止，留给唐知理一个足够脑补的空档。

唐知理的睡意算是彻底被这番话冲散了，他身上冒出来的冷汗可不比跪在下面的男人少多少。

他不得不承认，他怕柏青舟。

废话，这皇城里能有几个人是不怕柏青舟的。

当初唐知文分粮道给他管，他第一眼便相中了辛城的那些粮马道，原因无他，辛城是柏大帅长期驻守的城池，拿了这两城往来的粮马道，跟柏青舟打交道的机会就会不可避免的多起来——他想要借此攀上柏府这杆旗，做出点成绩好去跟唐知文这位太子殿下分庭抗礼。

以至于刚接手这几条粮马道时，他足足兴奋了两日，甚至觉得自己那峰回路转的时机已经近在眼前了。

可他后来发现，事情远不如他想象中的那般美好。

这种早已形成了生意合作的路线，大小事宜都会依照原先的惯性按部就班地运转，柏青舟也只是象征性地见过他一面，在此之后两人仍旧无甚交集。

难怪唐知文当时愿意那么大方的“忍痛割爱”。

于是唐知理的热情慢慢冷却，他本就不是个做生意的料，那些掌柜的定期送来的账目他有些甚至都看不太懂，只觉得头疼，长此以往，渐渐便将这件事也抛在了脑后。

直到现在。

谁又能料到，他曾经趋之若鹜的这几条宝贝粮马道，现在竟成了架在他脖子上的一把催命刀。

“你说得对，”唐知理显然已经被男人这三言两语间的“恐吓”吓得失去了思考能力，只会顺着对方的思路往下想，“不能让柏青舟再查下去了……”

再顺着往上查，迟早会查到他唐知理头上，到时候他说自己毫不知情，谁会相信？

——别说别人了，他自己都不相信。

事已至此，无法求和，他万不能让自己落入百口莫辩的境地。

“是呢，”男人立马接话道，“而且我们阻止的速度还应当得越快越好，柏大少爷心思机敏，只怕之后迟则生变啊……”

唐知理虽年近三十，却还是头一次面对这种需要他来全权拿主意的、“生死攸关”的大事，到底还是有些犹豫——这一步一旦踏出，他就真的再无回头路了。

于是他下意识地选择了开口问询眼前人的意见：“可是……我又能如何阻止……”

至此，主导权完全易主。

男人膝盖跪着，身板却不由得挺直了些，强忍着压下了嘴角勾起的弧度。

“这柏大少爷再怎么头脑聪慧，说到底，也不过是个瘸子……”