古有言，岁月不居，时节如流。

这天下动势亦如水，山河变换似是无常、水脉分流各成道理，或奔流不息、昼夜纳百川而壮大，或捺断堵塞、化无尾涓流终掩于淤土，不盛则衰，不进则退。

光阴如流，天下之势如流，思如流，人亦如流。秦汉先人以此作比，划天下学说、诸子百家为九流十家，后又有儒释道三教相继鼎盛于朝代更迭之间，千百年来传诵于百姓之口。日新月异、时过境迁，或又因木分花梨紫檀、人分三六九等，苍生忙顾疾苦日，不问大家治九州，出口终成三教九流、五行八作。

上九流神佛圣贤、帝王将相，多得显贵；中九流秀才郎中丹青手、相命弹唱僧道尼，常得技艺傍身；下九流贩夫走卒、伶人吹手、坑蒙拐骗、恶霸贼盗，要么走投无路沦为贱籍玩物、要么不守道义纵恶为祸一方。

展昭所说的便是这些人了。

冰人做死媒，伶人坠高台，师婆断法事，叫街传信来。还有，隶卒掳女逼嫁，伢子争利害命……桩桩件件无不指着陷空岛，条条个个无不是下九流讨生活的俗尘凡夫。或许只是因这些人最能被利禄蛊惑、见银白动心，又无权势撑腰，恰是这世间卑微苟活、命如草芥之徒，轻易就能摆布，知与不知皆无法抵抗……但既在此间下功夫，不论幕后行事者与此有无干系，行经之处必将留下痕迹。

且巧的是，白玉堂说松江府有一霸，可号令此地三教九流。

展昭顺着林间小道、沿山路往东，很快出了陷空岛后山，又在左右细辨声响后，抬头瞧了一眼，正是乌云翻涌雨细细，偶得一寸浅薄月光盈目中。他没有犹豫，在月光又被浓云覆盖的瞬间，悄然翻过面前的后墙，如一缕风窜进墙后竹林。

白玉堂说，过了这片东竹林就是卢家庄五义厅。展昭踩弯了竹枝，在上头蹲了须臾，再听八方动静。风雨拥江潮，不见往来声。

他将剑握得紧些，敛了气息一提劲。只余竹叶在飒飒风中来回摇曳，无有人踪迹。

江潮风起不多时，一个黑衣人忽然从墙外翻进来，低头探了两圈，似是别无所得。他又蹲下身去，伸手轻抚竹林湿泥，未能寻得半个脚印。黑衣人迷惑地来回转了转头，忽闻夜中动静，是鸟雀扑腾着翅膀飞来。黑衣人仰头看了一眼，紧接着飞身一捉，逮住了一只鸽子，又落在墙头往四周仔细分辨了片刻，终于掉头离去。

又过一会儿，灰扑扑的飞鸽直上穿过茂密树冠，扑进了浓云细雨之中。

夜幕终笼天地，官府门前围看的百姓纷纷散了，走时还满面糊涂，三三两两地问公堂之上最后到底说了什么。

“我还真当知府大人要放那白玉堂去查案呢？”

“怎么可能，他不是疑犯吗？你看这都被抓进大牢去了！公堂上都喊了呢，留狱待审！”

“那为何林大人要将官帽递给徐老夫人……？”

“这……我也不知啊！反正白玉堂肯定有问题，没事他去坐大牢干嘛！”

灯笼暖火在和风细雨中转着身，照出了一众百姓稀里糊涂的面容。天色已晚，他们也顾不上理论旁人家的官司，急急归家去了。唯有几人在四散的人群中遥遥对视，无声地交流了什么，继而也在风雨中分散，钻入不同的巷子。府衙公廨门前渐渐寂静下来，直到这时，一个满脸胡子、衣衫褴褛的乞丐打着哈欠从台阶下翻身坐起。

他摸了一把自己的大胡子，颇有兴致地自语道：“没事坐大牢干嘛？当然是有事了……”

说罢，乞丐仿佛被什么逗乐了，“官府这手脚够快，把人都抓去了呢，可不得去大牢里问。只是这锦毛鼠竟还真给官府面子，这可就有些出人意料了。莫非真不知……只好亲自求个明白？”乞丐笑着摇头，又想了想，“倒是今儿锦毛鼠见的那个年轻人，功夫挺俊，是谁来着……？以前也没见锦毛鼠和此人有过往来……”他边想边伸手去捞腰上挂着的酒葫芦，一开盖，一滴酒也倒不出来了。这大胡子顿觉没趣，什么也不想了，又低声咕哝了什么“走了都走了没意思”，才哼着小曲爬起身，晃晃悠悠地在夜雨中离去。

他这前脚刚走，后脚当值的官差就到门前站哨。

而公堂里仍旧灯火通明，苦主与疑犯都被带走，林知府尚且背手站在桌案前，久久望着顶上那块明镜高悬的匾额。不等一声叹息落下，这松江府的司理、司法二位参军就先后道：“大人此举草率了啊！”

“那白玉堂分明嫌疑在身，林大人怎能为他作保！若传出去……”

“不错，他不过是一介白身，还是个杀人不眨眼的江湖草莽，大人焉能为这种人搭上自己的官身与清名！”此时别无旁人，二人瞧着公堂桌案上的一枚玉佩和一顶官帽，纷纷苦口婆心道，“这白玉堂久居松江，数年来以武犯禁屡见不鲜。今日大人保他，来日倘使真是他所为又当如何收场？”

“再说了，往大牢里蹲能将真凶给逮住？那不是见鬼了吗！”

“一个闹不好，他见不能脱罪，发起狂来，岂不要将那刀递到大人头上来！”他们又是惊又是怕，一想到刚才白玉堂公堂扔刀的狠戾，就浑身发毛。

“二位参军观来应当如何？”林知府回头瞧了一眼二人，“由二位来审理此案，是该放了那白玉堂，糊涂了事，不去招惹这有嫌疑的江湖人，还是该当场抓人、打入大牢？”

“……”二人陡然哑火。

好半晌，两位参军又讪讪道：“那……交给他也不成啊。官府威信何在……”

“二位参军，”林知府抬手指向公堂之外，神色凛然，“这门外丧命的，哪个不是我松江府的百姓？”

这些平头百姓平日里没偷没抢，安生度日，却无端遭此横祸。苦主张员外乐善好施、急公好义，徐老夫人行善积德、矜贫恤独，他们都身怀家财而从不吝啬于帮扶外人，却落得至亲枉死的下场，该吗？官府能不管吗？不提他们，高台戏子纵然命如蝼蚁、遭人轻贱，又何尝不是活生生的一条性命！

“三位大人……？”

潘班头从牢房回来，见三位上官立于公堂对峙，不由出声。

林知府沉默望着他们半晌，终于摇头叹声。他去捡起桌案上的玉佩，提步向公堂外走去，也一并口吻温和地宽慰二位参军道：“参军放心罢，人命当前，本官见不得冤假错案，也听不得敷衍了事，但此案既由我出面主审，来日无论出了何事、是何结果，也都由本官一力承担。”

两位参军站在原地，面上愈发尴尬。

二人如何不知，这松江府的诉讼审讯、断案掌刑、以洗冤狱本就是他们职责所在。但这半个月来的官司总牵扯陷空岛那群江湖人，他们在此几年早见识了锦毛鼠目无法纪、纵意行凶，说不怕得罪他是不可能的，这……岂敢细审？且看那本该在此的通判和录事参军两位上官，不也怕被扯下水而躲了去？

林知府这才亲自接了这重担。

这句万一的冤假错案、敷衍了事，骂的不就是他们。两位参军心下又恼又羞，纷纷嘟囔那通判和录事真乃老油条也。

林知府管不得参军心思，往府衙后院走去，一边同那潘班头问话：“白公子果真是今日才回？”

“城门口卖茶的老翁说，一早摆摊时瞧见白五爷骑马进城。那时天初亮，他背着一个大箱子，直奔江岸，该是要回陷空岛。”潘班头一边给林知府打伞，一边利索答道，正是得知白玉堂回来，跑去打听确认了一番。

林知府闻言便睨了潘班头一眼，无奈问道：“那白公子是哪一日离的松江府？”

潘班头回得仍是极快：“两个月多前，天上弦月。那日大人的砚台教只野猫翻了，碎了一地，大人不肯丢，命小的去买鱼胶，看能否粘起来，正巧瞧见白五爷出了城门。”

“……”林知府一时无语，倒也想起那日老潘回来还嘀咕，蒋四爷病中，白五爷怎又出门了。他低头看着那枚玉佩，心下又是长吁短叹。他不是看不出来，今日是非十有八九是陷空岛的几位义士遭人陷害。那五鼠虽说和睦乡里，在江湖上却指不定惹了什么麻烦。可人命跟前，他又如何对被牵连的苦主说一句陷空岛也是受害、也是无辜呢。

“白公子进牢房后如何说的？”他心事重重道。

“旁的没说，只点名要见那位黄师婆。”老潘说道。

是那大言不惭能给徐家公子做法唤魂、起死回生的给徐家公子做法唤魂的人。法事被打断，黄师婆险些被那三个汉子绑走，正是潘班头带着几位官差在徐府，才匆忙赶到拦下。如今这几人全都拉回衙门先关进大牢了。

白玉堂虽是厌恨师婆，从头到尾都不肯搭理徐老夫人，这会儿却先问起此事……林知府想了想，不由佩服这年轻人的胸襟：“你可安排了？”

“老潘擅作主张，大人恕罪。”潘班头话是这么说，面上却带了笑。

林知府确未怪罪，只忍不住抬腿踹了潘班头一脚：“修缮公堂屋顶的银子从你的俸禄里头扣。”

不等潘班头反应，他就默念着“有辱斯文”往书房去了。书房门合上前，又好声好气抛来一句：“你也别太向着白公子，令本官难做。我心知白公子并无害人之意，但人命官司在前，想要洗刷冤屈还是得有理有据为上。”

“老潘知晓。”潘班头垂头道。

“你明儿随参军去那疏阁，再仔细问问温蝶近况，见过何人、可有不妥，再看看那坠楼之处的痕迹。仵作说温蝶尸身并无锐器伤，且坠楼前后不过须臾，却无人听她死前挣扎呼救，想必不是逼杀跳楼，而白玉堂堂上供词可见并非意外失足。若不是无从防备时被人直接推下楼，便是真如白玉堂所言是她自己跳的楼。若能寻得人证再好不过……”说到这儿，林知府叹了一声气，站在门前又想起什么，低声道，“顺道也去打听打听那位的消息。”

“大人的意思是……？”老潘面露迟疑。

“你不是说，有个叫花子说陷空五鼠离心，卢员外把白公子赶出了陷空岛吗？”林知府恨不得拍拍他的脑门，无奈站得远够不着，只能心里埋汰这老实汉子脑子转不过弯，“陷空岛走了一个白玉堂，病了一个蒋平，又闭门谢客、无人出岛，想必对松江府掌控甚少，不如去那个不露面的人嘴里探探口风。且他楼里死了人，他还能坐视不管？他问话总比你问话简单。”

潘班头这才面露惊色。

“白公子若有什么动静，你也来吱一声。”林知府合上了房门，又气又好笑道，“莫叫本官成个睁眼瞎。”

潘班头举着伞在原地琢磨半天，又去了大牢。

雨小了些，但依旧没停。

漆黑中满城灯火葳蕤，飞鸽直溜溜地穿过风雨，钻进了高墙院落。灯影斜打窗纸，有人近前，将窗户支起些许，抽走了鸽子腿上的细筒。是个丫鬟。她没有拆开信筒，搁在食案上，和一盅羹汤一并恭敬呈给了主子。

年轻的主子披头散发，灯下执书，没有搭理的意思。丫鬟便搁在桌上。不料失手发出了一声磕碰响，在夜里很是刺耳。她吓了一跳，满脸惊慌，却急急将目光投向了垂着珠帘的内室，而非近在眼前的主子，仿佛生怕吵醒了榻上谁人安歇。

内室没有动静。而珠帘随夜风微微垂摆，从外头也看不出榻上是否歇了人。唯有矮柜上搁着一件叠好的衣衫，瞧尺寸该是个孩子的。她这才惴惴瞄向这位公子，等待他的发落。

执书的年轻公子总算搭起眼皮，轻轻扫她一眼，心不在焉地出声：“人还在官府？”

“回公子，还在官府。”丫鬟忙道，显然清楚他问的什么人，“且立下三日军令状，后进了大牢，未有旁的举动，也未曾与谁人往来，该是还在打探陷空岛之事。”

“三日，他倒是从来自负。”

年轻公子冷淡一笑，“求人不如求己，想是还未到山穷水尽的时候。”他站起身来，身上披着的粉艳长衫便落了下来。他未有在意，只放下手中书册，上前来揭开盅盖，“再等等罢，不急一时。总关在大牢里，怎会知道力不从心、独木难支。”热气从汤水上徐徐上飘，又被风吹散。他拾起勺子，信手拨动了两下那盅汤，目光却落在一旁的细竹筒上，仿佛突然想起一事：“白日里那个江湖人，查了吗？”

“仿佛确是江湖传闻的那位南侠展昭。”丫鬟道。

“南侠展昭。”年轻公子轻声念了念，仿佛有些困惑。不知是不熟悉这个名字，还是弄不明白展昭为何出现在松江府，好半晌才冷冰冰落出一句：“年纪轻轻，名气倒是不小。”

“此人在江湖只是个独行侠，无门无派，虽传闻武艺高强，又好管闲事，但从不见与人结伴而行。他和白玉堂年岁相近，想必是江湖朋友。”丫鬟目光低垂，不敢看年轻公子，只能落在公子那书册，或者说，棋谱上。她小声道：“二人在疏阁相会，而后才约见星雨楼，应当是南侠意外来此。”

这回，年轻公子咚的一声将那盅盖盖了回去，冷淡的面色上闪过些微不快，“江湖朋友。”他轻嗤，“草莽武夫罢了。”言罢，他边是将那细竹筒拆开，边是漫不经心道：“他初来乍到，多他一个不多，少他一个不少。但他既为白玉堂出头，定会掺和这起是非，届时难免坏了大计。”

闻言，丫鬟知他所问，有几分犹豫，还是答道：“他二人星雨楼别后，他去了一趟南市，而后从码头出了城。城外不便深追，遂……不知去向了。”