“你可瞧见她往哪儿去了？”白玉堂道。

“往天昌镇来的，我怕瞧见什么不该见的东西，就避开了那个女人，往另一条巷子去了。”

再之后估计这小乞丐也说不出个所以然了。白玉堂也没指望从几个小乞丐口中问出这密林白骨案的来龙去脉。不过银财动人心，他瞧了一眼几个暗恼自己昨夜没睡在镇口的小乞丐，目光从巷中掠过，突然问道：“你们几个，安平镇西巷可曾去过？”

“去过。”小乞丐们纷纷点头。

白玉堂轻轻一指小乞丐手中的银锞子。

小乞丐们愣了愣，听白玉堂冷声低语道：“若是叫人抢了，不必拼了性命，你们几个去替我办件事，回头去安平镇西巷的窑子里找一个叫柳眉的，只说是白五爷叫你们来的。银子叫她给你们。”

北巷既鱼龙混杂，自是摸不着人的底线。别看那些无赖混混如今一个个安安分分，回头他一走人，这几个小乞丐便也被扒得干净了。

这几个连三脚猫功夫都没有的小孩儿哪躲得开无赖的觊觎。

这等小奸小恶、偷鸡摸狗之辈，好比墙皮上的浆糊、洗不掉的狗皮膏药，教训几回也无用。一时心生退意，却躲不过来日上门找茬。小乞丐毕竟是常年居于天昌镇，得不到远在松江府陷空岛的庇护。

白五爷年年日日游走江湖，这匹马行天下，走到哪儿算哪儿，虽说性情洒脱、不拘小节，却生有一颗七窍玲珑心。这人情练达起来，想要一事周全必当是处处周全。

银子他给了，多留两个心眼也省得这几个小乞丐办事不尽心。

却不想这几个小乞儿闻言，心思全跑偏了。

“窑、窑子啊？！”

“柳眉姑娘？！”

几个小乞丐的神态各异，有眼含促狭的，也有面色通红的，口中所呼也各有不同。

“大侠竟然是柳眉姑娘的入幕之宾。”领头的小乞丐忍不住挤眉弄眼道。

柳眉姑娘是去岁冬末来的安平镇，短短数月，艳名在外。她只管卷着衣袖往那一站，不必卖身更不必卖艺，多得是人讨她欢喜。别说这天昌镇，那三星镇都多得是富商老爷想买她一曲，大把银子往柳眉姑娘身上撒了个空，却只能得之一笑。

不过眼前这位公子侠客一副风流多情的好相貌，功夫也了得，哪里是那些大腹便便的富家老爷和满口之乎者也的酸书生能比的。这般一想，倒也不值得意外。谁还不许这朵多受簇拥的娇花也爱瞧美人呢！

都说才子配佳人，可美色相携也是世间大好风景。

他们这头暗暗揣着念头，焉知锦毛鼠盛名天下，正是傲笑江湖、风流天下独一人，区区安平镇可留不住。不过这频频打量的目光到底是肆无忌惮了些，白玉堂懒懒睨了几人一眼，吓得小乞丐们当即收了心思，噤声不语。

这位散财的财神爷似乎颇有些喜怒不定。

“先头说大侠要我们办什么事？”领头的小乞丐不敢再招惹白玉堂，赶紧问起了正事。

“想办法打听打听，这几日可有什么江湖人士来了天昌镇，或者安平镇也行。”白玉堂道。

“陈州大难，这几日来往安平镇和天昌镇的江湖人士可不少啊大侠。”一个小乞丐说。

白玉堂想了想，又道：“只需打听这三日内还留在天昌或是安平的江湖人。”

这些小乞丐总是哪儿都钻，想要知道些琐碎消息还是让他们去探听最快，堪比江湖百晓生。不过到底是些寻常乞儿，不是丐帮弟子，更非那江湖百晓生。若想知道哪家门派的毒物能叫尸首化作白骨，还得另寻旁人。

几个小乞丐纷纷散去，照他之意行事。

唯有那个手里攥着银锞子的小个子却留了下来，眼巴巴地盯着白玉堂，生怕一个不留神眼前的人如来时一般，就刷的不见了。

“舍不得？”白玉堂扬眉道。

他倒是聪明，听懂了白玉堂的提点，不敢孤身一人离开了。不过吃进肚子就舍不得吐出来，也挺贪心。

白玉堂心思一转，想起柳眉那里还有个泥球，也是来路不明跟个小乞丐一样。那泥球有几分机灵但行迹却可疑了些，还恰好瞧见了陈家村满村的白骨骷髅。

思及此，白玉堂开口道：“既然连手中的也不舍得给出去，你且先跟爷来吧。”

小个子连连点头，偷偷瞄了瞄檐下那些装作若无其事的无赖，暗自松了口气。

走了两步路，白玉堂又出言问了一句：“可有名字？”

小乞丐大多是流浪儿，没名字也很正常。当乞丐的食不果腹，有这顿没下顿一般也不会去生个孩子出来活受罪。不过这几日陈州流民诸多，说不准就是蒙难才从陈州涌来的。

“大侠唤我阿昌便是。”小个子说。

白玉堂回头瞅了他一眼，显然是听出这昌字取自天昌镇的昌。这一打量，白玉堂有些摸不准他的年纪，面黄肌瘦，说不准是吃得不好才个头矮小。

二人顺着街巷往东南方向拐，头顶忽而掠过一片阴影。

“大侠！”小乞丐惊呼出声。

人群里也发出骚动，下意识地向后矮身。

白玉堂神色自若地一抬手臂，一只猛禽飞落到了他的手臂上，竟是鹞鹰传信。那阿昌何曾见过这般威猛的飞禽听人驯服，不由面生羡意，细观起这似鹰的猛禽翎羽。白玉堂却皱了皱眉，捡出腿上绑着的字条，将那威风凛凛的鹞鹰放飞。

这是陷空岛来的传信鸟。

那几车药材对他们兄弟五人太过要紧，无怪乎他亲自出马都不能放心，时时来信询问。但眼下要想快些从官府手中拿回草药，还得按展昭说的先解决了这案子。

白玉堂心不在焉地思索这桩麻烦官司，忽而灵光大起，扭头逮住了自称阿昌的小乞丐：“你刚才说，昨夜里呼救之人像是从三星镇来的？”

小乞丐面露茫然之色：“大概吧，我没瞧见呼救之人，兴许是我听差了。雷雨交加，隔得又远根本听不清，反正我在镇口，没瞧着人从天昌镇出去。”

可展昭当时说，陈文聂是从天昌镇方向来的，绝无可能是三星镇。

“应天府那条道呢？”白玉堂又道。

小乞丐亦是摇头：“去应天府的岔口不就在天昌镇西边镇口十步远么。”

从三星到天昌只有一条官道，便是江湖人也不会大半夜走密林。既不是三星镇，又不是天昌镇，那陈文聂只可能是从山上下来的，最有可能的便是从陈家村来的。他三番五次语焉不详，其中必有隐情。

白玉堂冷嗤。

那陈文聂果真有古怪。