瓦拉连拖带拉，很快把渔网拽上岸。

岸上虽生着篝火，却毫无热度，应该和美人鱼在宫殿里点燃的火苗一样，仅提供照明。

卡拉帮他把渔网解开，周夏来不及抖开身上的水，便追问：“美人鱼怎么都不见了？”

对方没有回答，而是坐在那里，望着火堆出神。

明明是个壮汉，此景此景却令人想起童话里那个点着火柴寻求美梦的小女孩。

周夏安慰他道：“没了人鱼卫士，也没了电场，你不就能下水了？”

瓦拉对此不以为然：“可宫殿也不存在了，一片空白对我又有什么意义呢。”

湿透了的衣服贴在身上很难受，周夏把上衣脱下来拧尽水，然后才重新套到身上。

借着微弱的火光，他朝第三圈岛屿去看。

夜色里，金色的屋顶早就不见了，连令人呼吸局促的电场也消失了。

岸边的巨石像也都恢复了平静。

他问：“那你为什么不先过河，然后再开启程序、重建故土？”

瓦拉沮丧道：“我试过，根本没落脚的地方，泡在水里，人鱼马上就会过来。”

想象着他在水里被人鱼追杀的场景，周夏有点想笑。

瓦拉转过头问：“他们为什么没吃掉你？”

周夏故意卖关子：“可能因为他觉得我是熟人？我在里面的壁画上看到和自己很像的人。”

瓦拉对这个话题大感兴趣，立即起身：“和我说说？”

周夏叉腰严肃道：“那我朋友呢？”

瓦拉露出不屑神色，坐回到篝火边。

两人都不吭声，周夏心里默数：1，2，3——

还没数到4，瓦拉便转身说：“走、走、走，带你去看看。”

他随手从地上捡起两根树枝，在火堆里点了一下，把其中一根递给周夏。

两人举着火把走了一段路，瓦拉朝一棵大树努努嘴。

原来树下有个四四方方的深坑，里面镶嵌着很多并列的长盒子。

不仅伊曼，包括阿姜、二副以及另外几个水手都在里面躺着。

相邻两人头脚相反，看上去像一节节串联的人体电池。

周夏将火把降低，特意仔细辨认：

伊曼和他分开时是红发，现在变成了蓝发，看上去五官柔和多了，说是女相也对。

所有的人都称得上呼吸均匀，面色红润，像是睡着了。

他又看了好几次，都没看到那只白猫。

周夏不由松口气，起身道：“什么条件放人？”

瓦拉示意他跟上自己，两人重新回到篝火边。

他这才说：“和我再去趟那里。”

不用说，这个“那里”，就是第三圈岛屿。

成交！

瓦拉情绪明显高涨很多，他甚至捡起几只椰子，一掌击碎一个，殷勤地递给周夏当晚饭。

“不过我要先知道宫殿内部恢复得怎么样？”他说。

周夏嚼了几块椰肉才道：“你问吧。”

“你看到一眼泉水没有？”

在海岛地下，淡水会呈现凸透镜形状分布，所以很多人都会在海岛中央挖井获取淡水。

周夏想到这里，说：“你是指淡水井吧？”

瓦拉摇头道：“就是一汪泉，它应该在宫殿内部，看上去像一块五彩斑斓的宝石。”

周夏恍然大悟：“我看到扇小门，里面光线夺目，有什么东西在发强光，不知道是不是你说的泉。”

瓦拉喜不自禁：“就是它，没想到连这个都被我复活了！”

周夏看他手舞足蹈的样子也来了兴致，椰肉都忘记吃了，忙问：“它有什么作用？”

瓦拉说他小时候，族中老人从没有解释过它的来历，更没说过它的作用。

大家把它供奉起来，默认只要它断了水，就一定预示着危机。

这种想法不会昭告天下，更不会印成文字，但私底下却都是这么议论的。

周夏点点头：“你们不见得都信，但宁可有这样的寄托。”

瓦拉叹道：“直到最后连这眼泉里也出现了白色泡沫，我们才真正的绝望。”

周夏想起壁画上那些云朵般洁白的泡沫，说自己确实看到了。

瓦拉倒抽一口冷气：“水面上有这个？”

“不不，是壁画上。”

瓦拉这才松口气：“那些泡沫的本质上是污水，闻起来又酸又臭，人碰到它很快就会生病，如果泡沫落在门上，那门就腐烂了。除此以外，它还会损坏门窗、侵入房间。别看它轻飘飘、软绵绵，一旦附着在哪里，就会像油脂一样死死粘住，好不容易清理了一点，又能长出更多。”

最恐怖的是，大部分时候它们都聚集在河流表面。

万一有人不小心跌进满是泡沫的阴沟或者河里。

老天啊，那就再也找不到了！

说这些话时，瓦拉眉头皱得很紧，可见过往回忆里的恐惧仍然存在。

泡沫越来越多，很多人就那样不见了，也意味着可供饮用的水源全遭到了污染。

瓦拉叹口气：“可即使在最绝望的时刻，人们也不忘记祭祀，希望有神降出现。毕竟，我们的生命就是神赐予的，也就是我们信奉的那位元老。”

周夏恍惚间已看见了结局，他脱口道：“衪是不是没来？”

有些话他没说出来：这种白色泡沫多半不是凭空降临的，多半是自作自受。

一个没有反省能力、不能自我更新的文明注定要遭到淘汰，直至覆灭。

如果他是神，他也不会出手。

瓦拉看上去心绪难平，半晌才哽咽道：“确实，衪好像把我们忘记了。”

“你还没说那眼泉水，难道就是个摆设？”周夏继续问。

瓦拉收敛表情道：“泉水下连接着一个和当下不同的时空。”

真的，不是骗人的？

瓦拉有些生气：“我没骗你！元老最后一刻还是出现了，衪把我和故土的废墟投入泉眼，送我来到这个世界，还将制作秘偶的手艺传授给了我！”

可见那位元老还是顾念了一点旧情，给了部族里最后一个孩子生存的机会。

周夏对不同时空的理解就是线上的绿洲和线下的地球。

难道瓦拉所属的文明，是地球上某个未知的部落？

只听瓦拉自言自语道：“从那以后，我再也没见过衪，但我相信，衪还在世上。”

周夏对那位元老越来越好奇，甚至有了个初步的猜测。

他问：“元老长什么样子？”

瓦拉立即回答道：“我们没有衪的画像或者是雕塑，也没人见过衪真实的面容，因为神明是不可直视的。”

周夏失落地“哦”了一声，原本的猜测也随之黯淡。

瓦拉解释说：“壁画里的和你很像的人仅是个秘偶，是元老亲手制作的，他能动、能跳、能笑，但不能说话。”

那就仅仅是一个躯壳了。

周夏道：“你们的元老没能力赋予他灵魂或者说意识吗？”

瓦拉不允许有人质疑“元老”，反驳道：“当然有，但衪做不到。”

周夏表示不能理解这句话。

瓦拉笑了，他说：“作为一个对美有着深刻认知的秘偶制作师，我坚信所有能画出来的美都是肤浅的。真正的美必须是有力量的，被残酷的生活灌溉过的，那样的美才最坚韧不拔，动人心魄！”

元老的秘偶养尊处优，既不劳动，也不参与战斗。

舍不得让他吃苦受罪，那这个秘偶就永远不会长出灵魂。

周夏不胜唏嘘地问：“那你多大了？瓦拉，老实告诉我。”

瓦拉有些不好意思：“也许几百岁，也许几千岁，记不清了。部落里的老人说我们的城邦起码有数万年历史，元老至少有几千万的年龄。”

周夏哑然失笑：“你们对时间的表述衡量，可能和我不一样。”