魏相爷点头赞许：“正是如此。你身为副掌院，应当具备这样的政治敏锐度。书院是培养未来国家栋梁的地方，学子们的言行举止都关系到国家的未来。”

魏琳若有所思的点点头：“爷爷，我明白了。”

“既然如此，”魏相爷继续说道，“你便到宫中去，为你的失职向陛下请罪吧。这不仅是表明你对此事的重视，也是展现你愿意承担责任的态度。我相信陛下会理解你的诚意，并给你一个弥补的机会。”

魏琳深吸一口气，向爷爷躬身行礼告退，“是，爷爷。我这就去宫中向陛下说明情况，请您放心。”

魏琳步入宫殿，只见女帝李泽正端坐于宝座之上，周身散发出一股不容抗拒的威严之气。宝座背后，一幅巨大的屏风上绣着凤凰展翅的图案，象征着帝王的神圣与威严。阳光透过穹顶上的琉璃瓦缝隙，洒落下来，形成一道道光柱，在空气中跳跃着尘埃粒子，仿佛时间在这里变得缓慢。两侧排列着精雕细琢的石柱，每一根石柱上都雕刻着繁复的花纹，象征着皇家的荣耀与辉煌。

魏琳走到大殿中央，行了一礼，然后缓缓说道：“臣女魏琳，叩见女帝陛下。近日，书院之中发生了一些事情，而臣女身为副掌院，未能及时察觉并妥善处理，实属失职。臣女深知此事已对书院声誉乃至朝廷的形象造成了不良影响，为此臣女愿意承担一切责任，并恳请陛下责罚。”

女帝李泽微微点头，沉吟片刻后，缓缓开口道：“魏琳，你出生世家，从小聪明伶俐受尽宠爱，一直以来所见的都是阳春白雪，所处环境太过单纯，你之后就暂时放下学院的事务，到大理寺历练一下吧，见识一下世间百态，人心叵测。”

听到这番话，魏琳心中一凛，随即答道：“臣女遵命。臣女定会珍惜这次机会，好好历练，不辜负陛下的期望。”

女帝李泽轻轻颔首，似乎对魏琳的态度颇为满意。她继续说道：“大理寺事务繁杂，你去了之后要多加留意，不可怠慢。同时，也要注意自身安全。”

魏琳恭敬地应道：“臣女明白，请陛下放心。”

说罢，魏琳再次行礼后退至殿门之外。走出大殿的那一刻，她看到王若琴正静静地站在殿外等候见驾。两人四目相对，魏琳的脸上依旧保持着一贯的平静。她与王若琴见礼打招呼后便转身离开，但她的内心却是翻江倒海般的复杂。

自己自小在爷爷的教导下，自负聪明。首届科举登榜的三人中，除了自己以外，其他两位都在女帝的栽培下各展所长：承桑常宇代表朝廷成功地在地方监督了分地政策的实施，为朝廷赢得了民心。而王若琴虽然腿脚不便，却凭借其过人的智慧和洞察力，成功设计并实施了对哀牢地区的经济打击策略，为朝廷解决了一个棘手的问题。

魏琳站在殿门外，望着远方的天空，心中五味杂陈。她知道，自己不能再这样沉沦下去了。她需要找到一条属于自己的道路，一条能够证明自己价值的道路。