待王家众人离去，殿内唯余太后与邓毅之、谢如莹三人。

“本宫说为何毅之急急忙忙跑到宫中求见，原来你的行事手段确实没轻没重，”太后的眼神在他们母子之间流转，那目光仿佛能穿透人心，洞察一切隐秘。“说说吧，为何婵儿会孤身一人跑出府外？”太后的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。

邓毅之闻言，面色微变，眼中闪过一丝尴尬与无奈，他缓缓开口："婵儿应当是无意中偷听了我和母亲之间的对话，我们正商议着她的婚事。可能是对婚事的抗拒才会让她一时不忿独自离府。”

太后端坐于上首，缓缓阖上双眸，以养心神。岁月不饶人，她的年纪大了，深夜还在处理邓家这一摊烂摊子，实在伤神。

她继续追问道：“哦，那么，你们究竟打算将婵儿许配给何人？竟让她这般不甘，以至于任性离家，外出散心？”

殿下母子二人沉默不语，空气似乎凝固了一般。

太后的眉头微微蹙起，她缓缓睁开眼，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，“嗯？你们这是在考验本宫的耐心吗？”

谢如莹感受到太后锐利的目光如剑芒般划过，心中一凛，连忙低头，声音颤抖着回答：“是我的母家侄儿，谢明礼。”

“大声些！”太后的言语如同雷霆万钧，震得整个殿堂似乎都在颤抖，回声在金碧辉煌的大厅中久久回荡。

谢如莹深吸一口气，努力稳住心神，声音虽然依旧低沉，但明显比之前更加清晰：“是我母家……的侄儿，婵儿的表兄……”

太后闻言，脸上闪过一丝难以置信的神色，随即转为深深的失望与愤怒。“愚蠢、短见！”她怒斥道，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，充满了强烈的不满与鄙夷。

“谢家已经是日薄西山矣，怎配的上邓府唯一嫡出的大小姐？”太后的声音中带着愤怒的质问道。

谢如莹听到太后鄙薄自己的母家，她面露尴尬，极力辩解道：“明礼那孩子，性情温良，处事公正，谢家规矩严明，男丁四十无子方得纳妾，婵儿嫁入谢家，自然不会遭遇内宅纷争、婆媳矛盾，有什么不好？”谢如莹越说越觉得自己有理，语气愈发的坚定：“在臣妇看来，明礼实为婵儿夫君的绝佳人选。”

“那他也算垃圾中的上等货了，”太后似笑非笑的评价道，“然而，再如何精挑细选，也架不住婵儿不喜欢啊。”

“难道太后为婵儿选定的王家公子便是所谓的金玉良缘？京城之中，此人可是出了名的纨绔子弟，无所事事，游手好闲。那榆木般的脑袋，婵儿明明在河边赏景散心，他偏偏不识趣的莽撞上前，不仅自己不慎落水，还连累了咱们婵儿一起。”谢如莹话语间满是不甘与怨气，显然对这桩婚事颇为不满。

太后听罢，怒火中烧，“你以为这是本宫所愿？难道如你一般不知轻重，不顾后果，只知泄愤将一个刚刚从冰彻刺骨的河水中挣扎而出的弱质女儿，直接拖到阴寒的祠堂罚跪，本宫看你是想要她的命。”

谢如莹闻言顿时脸色惨白，是她处事不当，导致女儿此刻仍在高烧不退，昏迷未醒。

见此情景，太后的怒火稍稍平息，“本宫看你是日子太过顺遂了，不知被人磋磨是什么样子。从今往后，你需每日前往邓家祠堂，亲手用筷子拣拾九百九十九颗佛豆，以此为婵儿祈福，为邓家积德，来弥补你的过错。”说完，她轻轻挥了挥手，示意侍立一旁宫人扶着她离去，她侧首望着殿下的邓家母子，留下一句意味深长的话语：“你们自己酿下的苦酒，终究要自己品尝。”

昭阳宫后殿，李泽轻步上前，小心翼翼地搀扶着满满面倦容的太后。她轻启朱唇询问道：“母后，事情都处理妥当了？”