“毅之，我已筹谋将婵儿许配予明礼，谢氏一门，既是婵儿外祖家，定能让她未来生活顺遂无忧。”谢如莹的话语中透露出一种不容置疑的坚定。

邓婵闻声，心头骤然一紧，双拳不自觉地攥紧。她脑海里浮现出之前在谢家的那段压抑时光，那教条森严下的舅母沈苏馨的强势，表哥谢明礼的迂腐刻板。愤怒与不甘在胸膛中翻涌，她几乎要不顾一切地推门而入，她又想起之前那次和母亲的冲突，她突然又觉得无力，连争辩的欲望都消散了。

她悄然无声的离开了，直接出府而去。

屋内，邓毅之皱着眉头说道：“母亲，妹妹上次从外祖家回来的路上就闷闷不乐，想来她并不习惯外祖家的氛围，她嫁过去或许并不会开心。”

谢如莹闻言，目光中闪过一丝无奈，轻叹道：“毅之，你身为男子，或许无法体会女子出嫁后的辛酸。夫家的苛责，长辈的挑剔，乃至丈夫的心猿意马，后宅中的尔虞我诈，稍有不慎，便会陷入无尽的深渊。而婵儿嫁回外祖母家中，至少可以免去这些纷扰，保证她能平平顺顺的过完一辈子。”

“母亲，”邓毅之听罢，眉头锁得更紧，他深知母亲的忧虑，但仍不愿放弃劝说，“我们邓氏一门，世代武将，荣耀显赫，姑母更是当今圣上的生母，正真的皇亲贵戚，多的是品格出众，一心一意的好男儿供婵儿选择，您何必执着把婵儿嫁回外祖家中呢？”

谢如莹闻言，神情骤变，她用颤抖的声音质问道：“好哇，邓毅之，你是看不起你外祖家吗？认为我们谢家低人一等？在你眼中，我们谢家的门庭竟不配与你们邓家的皇亲国戚身份相提并论？”说罢，她缓缓取出一方精致的锦帕，轻轻擦拭眼角，声音中带着几分委屈，“我生养你们一场，到头来，你们就是如此回报我这个母亲的？”

“母亲！我从未有过丝毫贬低外祖家的意思。只是，婵儿的意愿应当放在首位，我们应为她寻找最适合的归宿，而非仅仅基于家族间的联姻考量。”言罢，邓毅之似乎再也无法忍耐母亲的胡搅蛮缠，他猛然站起身，拂袖离去。

邓毅之心烦意乱的离开母亲的院子，踌躇片刻便朝着妹妹的映月轩走去，路上正好碰上神色焦急的银环。

邓毅之心头涌起一股不祥的预感，他眉头紧锁，目光锐利地落在银环脸上，“你怎么一个人在此，婵儿人呢？”

银环面露忐忑，迟疑片刻坦言道：“小姐……小姐她独自去了太夫人的院落，只吩咐奴婢在外面等候，不让任何人跟随……”

邓毅之听罢，只觉一阵头痛欲裂，他无奈地抬手揉了揉太阳穴，试图缓解那阵突如其来的不适。

情势紧迫，他迅速做出决断，对着身边的侍从下达命令：“婵儿独自外出，你们速速分头去找，行动务必低调，不可惊动旁人，最重要的是，要确保小姐的安全无虞。快，立刻行动！”

将军府的侍从们纷纷领命而去，空气中弥漫着紧张与急迫。

会试放榜的地方安排在皇城南面的“集贤门”前，何平洲等举子紧张的彻夜难眠，干脆好友佟致远、张华裕等人早早的起来，准备到放榜的地方等着。

等他们到了之后，发现“集贤门”前早已人头攒动，举子们、师长或是家仆，以及凑热闹的民众，都汇聚于此，焦急的等待着放榜出结果的那一刻。

终于，当朝服加身的陆修文，在一众衙役的簇拥下缓缓步入人群中央，四周的喧嚣瞬间消散，如同湖面上的涟漪被骤然冻结。

陆修文他神情庄重，动作谨慎，仿佛是在进行一项至高无上的仪式。随着他轻轻揭开红榜上的封条，金色的字迹跃然纸上。人群瞬间沸腾，爆发出一阵阵欢呼和惊叹声。

何平洲和佟致远几人也挤到了人群中，紧张地寻找着自己的名字。

突然，何平洲眼前一亮，看到了自己的名字赫然在列！

他激动得几乎要跳起来，下意识的握住了佟致远的手，“我通过了！我通过了！”何平洲激动地喊道，他的声音中充满了喜悦和自豪。这一刻，他仿佛看到了自己未来在朝堂之中大放异彩的景象。

佟致远也为他高兴，兴奋地用另一只手拍了拍他的肩膀，表示祝贺。