“姑娘，适可而止吧！”何平洲上前来，双眼满含警告之意的对着那女子说道：“你父亲尸骨未寒，银钱已然足够，应速速安葬尊父，免受蚊蝇之扰，令先人不得安宁。你当以孝为重，尽快料理丧事，拿着银钱买副好棺木让你父亲入土为安吧！”

那女子见状并未显露出惊慌，反倒嘴角勾起一抹狡黠的笑意，操着一口地道的岭南乡音，以嘲讽的口吻挑衅道：“哟，这般护着，莫不是你的新结契弟不成？”

何平洲面色如霜，毫不退让，冷然回应：“如此嚣张，不怕我将你送交官府治罪？”

那素服女子见状，立刻换上一副楚楚可怜的模样，强挤出笑容，赔笑道：“哎呀，公子爷，实在是生活所迫，混口饭吃而已，是我失言了。这就离开，不敢再打扰您和您的这位兄弟了。”她迅速拾起银锭，匆匆收拾东西，转身消失在夜市的人潮之中。

随着女子离去，围观人群失去了焦点，也渐渐散去，只留下佟致远对刚才发生的一切感到困惑不已。他尤为对何平洲与女子之间的方言对话感到好奇，遂走上前去，礼貌地自我介绍道：“兄台，在下佟致远，乃是此次进京赶考的举子。”

何平洲同样以礼相待，回道：“在下何平洲，亦是进京赴考之人。”

“缘分啊，何兄！”佟致远睁着一双明亮的眼睛，满脸好奇的询问道：“何兄，你和刚刚那个卖艺葬父的女子用方言说了什么？她怎么就收拾东西就走了？”

何平洲望着眼前单纯无辜的佟致远答道：“无事，就是告诉她令尊尸骨未寒，还是早日安葬为好。她很是听劝，然后就离开去料理她父亲的后事了。”

佟致远闻言，眼神中闪过一丝明悟，面上浮现出释然的笑容，连连点头道：“原来如此，多亏何兄对那女子及时点醒，否则只怕她还要继续纠缠下去，耽搁了她父亲安葬的时辰。既然兄台亦是此次进京赶考的举子，不如你我二人结伴同行吧！”

何平洲眼中闪过一丝笑意，继而颔首答应。

来到了京城的考试的举子，都有国子监统一安排食宿，如同何平洲一样的贫困学子没了食宿之忧。佟致远和何平洲等进京赶考的学子都被京都的繁华迷了眼，一同邀约结伴同游。

这一日，佟致远、何平洲与新近在国子监结交的同窗张华裕，正沿袭惯例，共游京城繁华。不料，行至东大街时，三人蓦然察觉此处较之往昔更添几分熙攘喧闹，车马络绎，不绝于道。

“为何今日街巷之间，车马络绎不绝，拥堵异常？”何平洲眉峰微敛，语气中夹杂着几分困惑。

“平洲兄有所不知，今日恰逢皇室贵胄、女帝舅家邓氏设宴，是以东大街车马如织，热闹非凡。”张华裕言辞间难掩激动之情，急切解释道。

“可是那门庭显赫，代代皆出英杰，对大晟王朝忠心耿耿的邓府？那位曾为护圣驾与叛贼浴血奋战，终因重伤英勇捐躯的邓大将军府邸？”佟致远追问道，言语中尽是对邓府的崇敬。

“正是！邓大将军昔年为护圣驾，与逆贼英勇搏杀，终因重伤不治，壮烈牺牲。如今，三年服丧期满，邓府重启朱门，广纳宾朋，特设宴席广邀京城豪门巨族及仕宦显贵，以续旧谊，畅叙新情。”张华裕言辞恳切，难掩对这场豪门盛宴的好奇与向往。

何平洲闻言，眼中闪过一抹钦佩之色：“邓府一门忠烈，勋业昭昭，今日之宴，自当群英荟萃，老少咸集，实为一时之盛事也。”