环顾周遭，公孙嘉树的声音沉稳而有力：“请问在座之中，可有断文识字的？我需要两名文书人员，负责记录工地上的一切事务。”

此言一出，人群中，何平洲不疾不徐地整饬着装，举手投足间透露着从容，自众人中昂然而出，稳步迈向公孙嘉树，恭敬施礼，朗声言道：“大人，在下虽学识浅薄，却也涉猎文墨，愿倾心竭力，为大人分忧。”其言辞虽稍显稚嫩，却难掩自信之色，且不失谦恭礼数。

公孙嘉树轻轻颔首，示意何平洲暂且一侧等候。随后，他的目光在人群中继续寻找，最终定格在李瑜身上。他再次询问：“还有其他人吗？”

感受到公孙嘉树鼓励的目光，李瑜鼓足勇气站出来，语调温婉却坚定无比：“大人，小女子亦略通文墨，愿为大人分忧。”

公孙嘉树以一抹温和的微笑迎接她，轻招手示意她过来。随即，他对众人宣布：“诸位，你们继续工作吧。”说完，便准备带着何平洲和李瑜离开。

然而，就在这时，徐昌弛突然大声说道：“大人，我也识字，我也可以为大人效力。”他的声音充满了渴望和不甘，“我愿意为大人鞍前马后，效犬马之劳。”

公孙嘉树脚步一顿，转身道：“我这里只需要两人。”

徐昌弛不甘心地追问：“大人，难道是因为他们说我赌博，所以您不愿意选我吗？但我已经改过自新了，而且我是良民，李姑娘可是罪眷。”

李瑜闻言，顿时脸色惨白，身体僵硬。

公孙嘉树先用眼神安抚的看她一眼，然后转头对着徐昌弛沉声道：“首先，李姑娘虽然是罪眷，但是当今圣上已经赦免了他们，把他们贬为庶民流放岭南，就是已经对他们做出的惩罚。其次在我眼中，你的身份和她一样都是庶民，我为何要选你？”

徐昌弛不服气地说：“大人，我是男子，她是女子，我认为我更适合这份文书工作。”

说完，他做出一副昂首挺胸，神气十足的样子。

“为何你认为你是男子本公子就会选你？是谁给了你这个自信？”公孙嘉树眉眼一挑，似笑非笑地反问道。

“那难道是因为大人你看她美貌而偏袒她吗？”徐昌弛硬着头皮说道。

“够了！”公孙嘉树猛地收敛了眉眼间的笑意，一脸肃然，语气坚决地打断了徐昌弛的话语，寒意透骨地厉声喝道：“你要明白，当今圣上也是女子，男子并不比女子高贵。朝廷新推出的科举选官制度，不仅对男子开放，女子同样可以参加。女子肩负着延续生命的重任，未来她们也会像男子一样站在朝堂之上发挥自己的才智，为国家贡献自己的力量。她们的身份和才华，不是你能轻视的。”说完，他就带着何平洲和李瑜两人转身离去。

等三人走远之后，王博易大步流星，径直来到徐昌弛身侧，猛然间伸手一把将他从地面拎起。徐昌弛惊恐万分，脱口而出：“你这是做什么？快放手！”

“我找你有些事情，我们私下解决。”王博易语调沉稳，不顾徐昌弛的奋力挣扎，硬是一路将他拽往一个僻静无人的角落。

徐昌弛慌乱之中连连求饶：“我不去，放开我……救命啊……呜……”直至转角深处，只余拳脚相加的沉闷声与徐昌弛断断续续的哀嚎，回荡在静谧的空气中。

工地上的众人你看看我，我看看你，都不愿多管闲事，李瑜家里虽然只有她和寡母两人，但是王家两口子甚是凶悍，他们都是流放过来的罪眷，听闻周边数县都是分散流放了这些人，人数众多。虽然他们现在都沦为庶民了，但是饿死的骆驼比马大，为了徐昌弛这个赌棍遭惹他们不值。

于是，众人纷纷重拾手中的活计，继续各自忙碌，就连一旁的两名官差也对角落里的殴打视若无睹。

过了片刻，王博易领着一瘸一拐的徐昌弛出来，重新加入了劳作的队伍。