宝珍一巴掌拍在腿上，朝柳时熙说“这定是我那哥哥作的，只他满脑子里只有他那些瓷器碗碟。”宝珍一副恨铁不成钢的模样“怎不像其他公子，多有些情啊，爱啊什么的。”

张夫人见宝珍张嘴就说，也不知婉转些，忙拍打了宝珍一下“你个女孩儿家怎张嘴就情啊，爱啊的。还不快收敛些。”

宝珍瘪了瘪嘴，便不再开口。

柳夫人将诗篇一一排开，又招呼一众女眷来评，将魁首给了那首寂寞魂梦之作。

柳夫人遣人将结果送到那头，众人纷纷向褚无涯道喜“褚大人才华横溢，一举夺魁。”

柳夫人心中一跳，又看了看柳时熙，见她神色自然，便放下些心来。

柳夫人开口道“今日公子们都很是不错，是以给魁首是大罐桂花蜜，其余公子也有，只是小罐了些，可不要嫌弃。”

话刚收完，褚无涯便在那头抬声道“伯母，无涯有个请求，不知可不可行。”

柳夫人心里又发起紧来，便问“大人直说无妨，我若能做到，自然可行。”

褚无涯接着开口“无涯想摘一株桂花，回去插瓶，如此家中也能闻香了。”

柳夫人听他如此说，便放下心来，笑说道“自然可以，自然可以。我让人去摘了给你送去。”

褚无涯接着说“倒不必劳烦伯母，无涯想自己去摘一株。”

柳夫人闻言顿了顿“也行，待会儿让人引你去便是。”

褚无涯听罢便不再开口。

***

一时宴毕，柳夫人同柳时熙“先一一送了各位夫人出去，待人送毕，便拉着柳时熙往园子里去，此时刚过申时，太阳已将西斜，柳夫人拉着柳时熙站在园子门口，叹了口气“那褚大人今儿原是来说之前山匪那案子的，一句话也说不清楚，怎的就留了他用饭，如今他倒是不走了。”

李嬷嬷站在一旁也说“我看他不过是想见小姐，现看着他是瞧不见人就不走了。”

柳时熙顷默片刻，柳夫人见她不开口又接着说“我自然瞧得出来他是什么主意，虽母亲觉着他不大合适，可我只问你，你若是觉着好，母亲也不说什么。”

柳时熙抬头看了看母亲，摇了摇头“母亲，我对他没有那样的心思。”

又往园子里看了看“让我去同他说吧。”

柳夫人点了点头“也好，说清楚，免得他总是突然上门来，让人心惊肉跳的。”

说罢，便带着李嬷嬷在园子外头的廊上等着，柳时熙自己则往八角攒尖亭子那头去。

还未走近，便瞧见褚无涯站在亭子外，一众桂花树围着，他站在树下，气势虽冷峻了些，倒颇有些芝兰玉树之感。

“褚大人”柳时熙上前朝褚无涯行礼。

褚无涯闻言，转头看见柳时熙正朝自己行礼，忙将她拉起来“你不要行礼。”

柳时熙站定往后虚退了两步，抬头看了看桂花树“褚大人可看好了要摘哪枝？”

褚无涯看着她，褪去冷峻，神色温柔“我之前还不确定，如今倒是确定了。”

柳时熙便问“是哪枝？大人尽管去摘了就是。”

柳时熙眼睛只在树见流转，不知褚无涯正盯着她看。

褚无涯听见她这样说，笑出声来“真的么？尽让我摘？”

柳时熙有些不解，才回头瞧他，见他脸色柔软，满眼笑意的看着自己，这才回过神来，顿了顿，只当作不知道“或你指出来，我帮你摘也行”

又笑了笑“只当我谢你替我想那一遭，大人可别嫌这礼轻。”

褚无涯神色微敛“柳娘子，你知道我说的是什么。”

说罢，又向柳时熙近了一步“我还未曾向你道歉，上回是我冒失，言语伤害了你，那并不是我的本意，我……我原是只想知道你好不好，若那些流言蜚语伤了你，我定不会让你背负那些莫名委屈的。”

柳时熙轻轻笑了笑“褚大人，多谢你，我本也没什么的，褚大人不必如此挂怀。”

褚无涯神色严肃认真“我愿意，之前我不大能想明白，也恼恨自己因着你情绪无常起来，如今我知道，”他顿了顿，深吸了口气，继续道“柳娘子，我心悦于你。”

说罢，褚无涯神色认真，又祈盼得看着柳时熙，柳时熙手里捏着手帕，手心微微出汗，心里想定，便抬头神色坦荡，微笑着朝他说“大人，我瞧你并不是普通人家里出来的学子，几年一试般的考到上京去做的官，如你一般年轻的按察使自古以来就少的可怜，是以，你家世如何我不便猜测；青都离着上京足有千里，就算走水路也得一个月，而我，商户出生，你说，你我这样的出生，如何在一起呢？”

褚无涯微微皱了皱眉，眼眸转了转，像在思索些什么，片刻便说“这于我来说，还不是不可跨越的鸿沟。”

柳时熙笑了笑“那家父呢？”接着不等褚无涯开口“自然，若是我爱你，慕你，非你不可，自然是天涯海角我都愿意随你，可大人，我不是那样的人，就算你将一切都铺平了，可我还有母亲，我还不能抛下一切不顾的跟你去。”

褚无涯沉声问“那若是谢照呢？”

柳时熙脸上的笑容凝固一瞬，不过一瞬便恢复如常“大人说笑了，谢公子与我不过几面之缘，怎谈得上男女之事？”

褚无涯心中隐忍着，不由分说将柳时熙一只手抓住握在手中，将柳时熙吓了一跳，惊惶的看着他“大人～”，又扯了扯手，只褚无涯将手攥的紧紧的，实在挣脱不得。

“别动”褚无涯低沉着声音说到。

“你说的那些，再难只需我去办，若待我办好了又如何说？我既心悦于你，自然也会将你母亲视做如我的母亲一般，你同你母亲大可一道去上京；我既心悦于你，自然会让我父亲母亲接纳你，我既心悦于你，自然不会让出身成为你我之间的阻碍。”

柳时熙愣在原地，不可置信的看着褚无涯，见他满脸认真，神色虽是冷峻，眼神中却露出温柔期盼。

“大人，你先放手。”柳时熙一时不知如何作答，只能让他先松开。

褚无涯将手握的更紧了些，柳时熙嘶的一声，便微微皱了皱眉头“大人，你松开。”

褚无涯见真抓痛了她，便微微松了松手，手指忍不住摩挲起来“你可愿意答应？”

柳时熙一时急得脸发红起来，额头渗出密汗“大人可知道甜瓜？”

褚无涯有些错愕，茫然看着她“什么？”

柳时熙继续说“甜瓜只有在熟了的时候才是甜的，若在没熟的时候强摘了去，那瓜便是苦的。”

褚无涯反应过来，扯着嘴角笑了笑，眼神睥睨的看着她“你不过是想说强扭的瓜不甜，你别东拉西扯，只管回我，若不回，我便不放。”

柳时熙急得团团转，一时也不知怎的，往褚无涯身后叫了声“母亲，你来了。”

褚无涯瞬间松了手，柳时熙忙跑了出去。

褚无涯回头看了看，一时失笑，摇了摇头，哭笑不得，心中倒不再管她如何打算，愈发坚定起来，伸手摘了枝桂花便回了槐花巷去。