“哪有……”昭昭汗流浃背地说，又挨过去吻郎君的眼睫，以作安抚，“随便聊聊、随便聊聊。”

“真是好随便的话题。”笑郎冷笑着道，却没有后退以回避这个吻，反而十分受用。

她吻过他的唇角，随后后撤，想要重新坐稳。笑红尘却状若不经意地伸手带了一把她的后背。男人去搂抱女人，这俨然显得不那么矜持，也不那么小鸟依人，他挽留的力道也因此不那么重，只是恰到好处地让她感受得到，像是一个暧昧的无声的暗示。

昭昭接到了他的暗示，便不再拉开距离，将郎君圈在自己的臂膀之中让他依偎。笑红尘静静地靠着她的肩膀，雪白银发蹭过她的肩头，他温热的鼻息拂过她的体肤。

她没有再问先前的话题。没有权力纠葛，没有刀剑相向，在这短暂的、静谧的依靠之中，两人都没有说话，权当做久违的放松与休憩。

笑红尘已经很久没有好好休息过了。从五年前的上届大赛开始，他就不断地潜心修炼，磨砺自己，勉强自己，逼迫自己，不允许停。日月的荣光被褫夺，他本人也被对手击败，血与恨的泪雨里，他想的是：他不会放弃，一定会继续沉淀下去。

这五年间他不断地成长，又几乎揠苗助长，只是为了夺回日月的荣光，只是为了打败她命中注定的对手。他比任何人都清楚昭昭到底有多强——交换期间，他也有幸做了她几年的同窗。

他曾经想过的。他想，哪怕输给她，也一定要输得体面，别那么丢盔弃甲。即便是手下败将，他也有自己的尊严。这些念头他很少会想。他其实不敢想——他不敢去预想自己的失败。或许他和日月战队都无法承受再一次失败了，那是天才的骨头被一寸寸、一次次地折断。

然而正所谓人外有人，天外有天。他已是日月帝国百年难遇的天才，在他之外却仍有昭昭这样的天才。战胜她成了一种不可能的假设，他紧绷神经，殚精竭虑，五年来从未松懈过。直到此刻。

笑红尘很清楚他不应该这样想。但他还是忍不住想道：出线以后，他仿佛得到了解脱。

赛场之上她瑰艳无极，瞳光如火，剑锋清锐，一如昨日。她永远是他的宿命，他命中注定的对手，也亲手送给他解脱，为他解开名为使命的枷锁。而他洗颈就戮，自愿自发地落入以她为名的罗网。

迷途疲惫的旅人，他的归处是海市蜃楼背后的深渊。

昭昭衣衫不整，里衣松松垮垮地胡乱堆在身上，外袍已然叠落至腰间。衣影模糊摇曳，素色衣襟之下，一条缭绕着金铓的碧色羽龙盘踞在她的胸膛，环绕过她线条分明的背脊。这是羽蛇神翼龙的魂印，在她的上半身纠缠缭绕，如同刻印在光裸肌肤上的庞大刺青，观之分外奇诡艳丽。

笑红尘在她怀中蹉跎之时，时常错觉与这条游龙烫金的眼睛对视。

她的怀抱如此温柔，将他蒙蔽得几乎要忘记这只是一个假象。但不怪她，是他蒙蔽了自己，是他甘愿切断蛛丝，不断下坠、下落。

就如同他逼迫自己沉入重重试炼，笑红尘也在此刻逼迫自己从安宁沉默的氛围中脱身而出。他终于回答昭昭的问题，“你想问我日月帝国的皇室武魂？”

“你果然聪明。”昭昭说，这不是一句奉承的客套话。天底下还少有需要接受敬武亲王奉承的人，她说得是实话。笑郎确然聪敏，她只问对徐天真了解几何，他便厘清其中的弯绕迷思，洞悉问题背后的关键。

“聪明人大多自苦，”笑红尘语声淡淡，眼眸垂下，长睫掩过一双妙目，便难辨其间神光，他道，“不过是慧极必伤……你确实应当小心太阳武魂，况且，据说公主殿下已经修炼得逼近极致之火属性了。”

“强敌？”她挑眉，道。

笑红尘颔首，承认道：“强敌。”

“比之笑郎武略何如？”昭昭又问。

他就轻轻地扫过来一眼，从鬓发到眼眉，都犹如一柸薄薄的雪。笑红尘保守地道：“不相上下。”

笑红尘不是谦虚的人，他的性情高傲，即便徐天真是宗室，是整个国家最位高权重的女人，他也不会嘴下留情，不会选择谦让。他这么说，就代表着徐天然真的很强。正如单氏给出的情报那样——徐天真确实是一名很有天赋的魂师，她也更愿意做魂师，而非王储。她自愿放弃了继承权，这才让她的兄长，也就是如今的男太子、男摄政王徐天然有机可乘。否则即便有橘子在旁辅佐，一个男人凭什么能掌控一个国家？这世界上没有这样的道理，有违祖宗规矩。

“谁上谁下？”

“自然是我……”话到这里，他忽然反应过来内中的歧义，匆匆止言不语，昭昭并没有意识到这个有点下流的双关，而是真的在很认真地打探对手的信息。笑红尘叹了一口气，无法责备这个木头娘子。她已经尝过了他的皮与肉，居然还能这样像一块木头。