今年大参会的地点在朽木家一处专门宴客的别院，占地辽阔，十步一景。雅致的宅院已经来了不少人，众人佩着各家家徽，三三两两交谈。穿过行礼问候的贵族们，夜一带着礼岁去向主家拜贺。
朽木苍纯远远就看见她俩，笑着点头。他今天穿着织了朽木家徽纹样的羽织和袴，牵星箝一丝不苟地别在而后，许是屋内的暖炉温度适宜，他面色带了些红润。
礼岁行了礼一一问好，“队长、副队长，新春安好！”
朽木银岭仍是不苟言笑的模样，言语简洁地提点了礼岁几句，便对着苍纯说：“我和夜一有事要谈，你暂且接待众人。”
苍纯应是，礼岁不好独自走动，也呆在苍纯身边陪他闲聊。
四面敞开的和室，院景尽收眼底，但冬日的风也不容小觑。礼岁腾挪身体，替苍纯挡下忽而喧嚣的风。苍纯温和的眼神看向她，素雅的冬日，礼岁身着亮眼的粉紫色振袖，有大片桔梗绽放在裙摆袖口处，向来披散的头发也用花簪细细挽起，是极为高雅端庄的打扮。
“四枫院家的梳妆女侍是有一番手下功夫，桐鹤今天便说是哪家要去跳祝祷之舞的贵女，也是有人信的。”
“那还是祈祷我这个‘贵女’不会被裙摆绊倒大出洋相吧！”礼岁脸上挂着“饶了我吧”的表情，把苍纯逗乐了。
“苍纯大人，春安！”来人穿着云纹羽织，半长头发在尾端用金环扣住。他行了个不甚周全的礼，“您今日身体可好？竟能出来走动了……哦对了，怎么没见着银岭大人？”
苍纯笑意不显，只答：“家父有事暂离。”
“原来如此，”那人轻瞧了眼礼岁，似是有些好奇，“这位是？”
“哦，她是桐鹤礼岁，是我非常信任的后辈。”他拍拍礼岁的肩膀，“来，桐鹤，这是岚上英也大人。”
“礼岁……”岚上英也露出个牙疼的表情。
这名字，听着真是令人厌恶啊。
礼岁表情疑惑，问道：“岚上？这位大人的名讳我似乎不太……”
她遮住嘴，做出一副说错话般惊慌失措的模样，“实在是我愚笨，除了四大贵族殿下们的名讳，其他的都有些对不上号，一时没反应过来，真是失礼了！请您勿怪。”
岚上英也这般自傲的人哪里受得了轻视，但现下的场面他也无法指摘什么，只能自个儿牙疼，匆匆寒暄几句便离开了。
“他这几年也太张扬了，对您都敢失礼。”
“没事，无非就是懒惰应付一个体弱的人，不用跟他一般见识。”
礼岁无奈，“您也太过好心了。”
等了一会，有人来告知苍纯祭祀将要开始，礼岁无需跟着，便由侍从引着去向休息的茶室。
女眷休憩的茶室设立在重重梅花与山茶环绕的阁室中，穿着打扮或高雅、或奢华的夫人小姐们已经入了座，正就着茶和点心闲聊。
“今年可有个稀奇事，有个平民女性也来了大参会。”
“您是说四枫院家那位女殿下带来的人吧？”
“四枫院？她不是跟苍纯大人相熟吗？我家家主可说见过她跟在苍纯大人身边呢？”
“竟能同时得到两家青眼，到底是个怎样的人？”
“噤声，来了。”
众人心提起，视线都落向茶室门口，连呼吸都放轻了。
通往茶室有一道下行的阶梯，礼岁提着裙摆小心翼翼地走着，还不小心踉跄了一下。她抬头见女眷们神色各异地盯着她，表情有些慌张地朝她们颔首，哪有半分端庄自得的风度。一时间，茶室中众人内心五味杂陈，有轻视有漠然也有惋惜。
大抵是期待过高，亲眼看到礼岁的举止，也不过是个误闯入贵族聚会的杂毛麻雀罢了。
她落了座，便有临近的夫人朝她搭话。
“我是清水家的，请问您是桐鹤礼岁大人吗？”
礼岁摆摆手，“不敢担大人之称，您称呼我桐鹤就好。”
清水夫人用手帕捂嘴轻笑，“早听闻夜一殿下带了个美人后辈来，现在一见，果然明眸皓齿，风姿绰约。”
礼岁笑了笑，低声感谢这位夫人的善意，“我第一次来这样的宴会，还担忧自己举止失礼惹人厌恶，所幸有夫人您这样的好心人同我说话。”
声音不大，但茶室的人都凝神听着，没有错过这句话。
是个没心机的。她们这样笃定。
若是平子在，肯定能一眼看穿礼岁的坏心思。然而现在在场的都是第一次见她的人，又看她举止随意，言谈并不遮掩心中所想，在重视礼仪的贵族们眼中，就看轻了她几分。
许多女眷交换了眼神，开始套话。
“是，在六番队任职。年后会参加席官考核，希望能顺利吧！”
“文书也是有的……嗯，事情我不太清楚，回头打听打听。”
“呃……苍纯大人对大家都很好，我也不清楚他属意谁。”
“夜一大人的婚事吗？这个不是我们可以聊的吧。”
“最近比较看重的事物嘛……”
……
虽然看上去心思简单，一轮轮问下来却没有收获。诸位也歇了心思，转而谈起些花道茶道。
礼岁插不进嘴，但身侧的清水夫人并没有抛弃她，于是礼岁主动提起了话题。
“说起来，最近倒是有一件事比较苦恼呢。”
礼岁眉头轻皱。
“濑原夫人刚刚提起灵器，我就想起一件事。我曾好奇问过夜一大人能否将灵器强化的秘法用在斩魄刀上，却被她训斥了。”
“她让我歇了心思，至于为什么却不告诉我，后来……”
她抬起脸，扯出一个笑容，不知怎么的，竟看得清水夫人心里渐渐紧张了起来。
“我百般打听推断下，才知道，原来灵器强化一道将要……崩坏了……”
“清水夫人家的产业多以灵器辅助吧，如果这件事是真实的，那么，您与家族，要如何呢？”
她的声音很轻，低沉柔软得就像是引诱堕落的恶鬼般。明明是被贵族们嘲弄玩笑的平民，在此刻却显露出了锋芒。
“啪——”
清水夫人失手将茶盏跌落在席上。