咚。

一个极眼熟的褐漆药瓶砸在她的脚边。

“改变主意后，来瓶中所记地点寻我。普明和纣绝会接应你。”

白比丘脸上泛起淡淡嘲弄，“以姑娘在苗疆的声望，最好不要妄图在苗王面前告发我。鸩罂粟能为有限，你亦可耐心验证，但如果你愚蠢地选择做一个告密者——”

“阎途十部众，会在死亡来临前，提前取走姑娘的性命。”

素雅身影扬长而去，徒留原地皱眉沉思的越长玦。她打开药瓶，取出内中字条，缓缓展开。

“——黑水城。”

苗王宫中，连日未歇的鸩罂粟从梦中惊醒。

逝去友人的容颜逐渐淡退，他披衣下床，想着何时再回通幽谷，与岳灵休一同，为幽冥君与娇姨燃上三炷梵香。

可风波尚未结束，一系列由阎王鬼途引起的乱象，比预想得还要严重。

起初，是苗兵暴动，黑水城失守，城中居民与铸匠皆状若疯魔，王爷千雪孤鸣发现怪事或与星河草有关，于是请求苗王封锁星河草流通，并彻查大量使用的医馆医者。边防由纪律严明的铁军卫接管，意图将民众恐慌降至最低。

讽刺的是，王令下达没多久，苗王突遭铁军卫兵长风逍遥行刺，据说当时风逍遥情状，与暴动的苗兵别无二致。

风逍遥被囚禁，军长御兵韬被问责，震怒的千雪王爷命人将凶手审了个遍，最终锁定在其常喝的一坛酒上。

由药神鸩罂粟之徒，医女榕桂菲酿造的绝世佳酿——风月无边。

虽从梦中醒来，仍觉身处雾里，鸩罂粟站在富丽堂皇的宫室内，数日前他还以通缉犯的身份与千雪王爷对质，力求证明爱徒榕桂菲无辜，现在却摇身一变，成为王室倚重的药神。

世事无常，冥冥有一张编织已久的罗网，罩住每个意图逃脱的人。

二十年前，他、幽冥君、岳灵休，真的在覆灭阎王鬼途后，全身而退了吗？

门外传来三声扣响，鸩罂粟应了句“进来”，一个毛茸茸的银色脑袋随之探出。稚气未脱的少年抱着堆名贵药材，摇摇晃晃地摞在小桌上。

“怎么是你送？御兵韬人呢？”

“啊……军长说他要和千雪王爷商议要事，就派铁军卫来了，”修儒不好意思地挠挠头，“铁军卫的大哥好像也很忙，所以我就……”

鸩罂粟冷哼一声，“他不是有事，是怪我连累了榕烨。”

“可是……前辈和岳大哥，还有师祖卧底阎王鬼途的事，不是已经说清楚了吗？我觉得军长，不是小气的人。”

药神的脸色越来越臭，修儒的声音也越来越低，最后他缩了缩脖子，乖巧地给自己搬来坐凳。

“铁军卫的大哥说，这些都是管制药材，拆封时要格外当心，也要注意辨认是否有破损，药神前辈，我来帮你吧~”

“我没有怪你。”

鸩罂粟在对面落座，他似乎很不习惯用温柔的口吻安慰后辈，只能盯着那些被成捆包扎的药材，一边解开线绳，一边憋出似是而非的解释。

“你是个好孩子，也是一名合格的大夫，幽冥君若泉下有知，也会高兴的。”

“药神前辈……”

修儒感动抬头，却发现面前的中年人双手正微微颤抖。

然而即使颤抖，药材驳杂难辨，那双沾染药香的手也从未停下，以超出自己几倍的速度将它们分门别类，静静挑出其中不可用的糟粕。

他恍惚记得，和药神前辈同龄，瘫痪十七年的岳大哥仍满头黑发，可药神前辈的发间，已有遮不住的银白了。

岁月落在发间的雪，终究冷到了心上。

“你的师祖幽冥君，加入阎王鬼途后不得已干了许多违心事，为此晚年郁郁寡欢，直至病逝。”

“他走后，我接替他的位置，成为比阎途十部众更具权势的恪命司，终于捣毁了这个庞大的组织。”

“回看一路走来，幽冥君失去了生命，岳灵休失去了时间和爱人，只有我什么都没失去，还得到药□□号。”

“但现在，阎王鬼途死灰复燃，这份失去的命运，也许轮到我来承受了。”

修儒面露不忍，刚想出言安慰，却被药神阻止。他分拣的速度越来越快，仿佛已演练过无数遍，连手法都只需遵照久远的肌肉记忆。

清点完毕，鸩罂粟信手抓起一捧，放在药戥秤左边。秤杆受力，在秤砣与药物间晃出两难的曲线。

太轻，不够。

眼前珍药琳琅满目，脑海中配方字字如新，他却僵硬停下，目光虚浮地越过那条临近平衡的刻度，声音苦涩无比。

“……我和幽冥君之所以能在组织平步青云，全赖改良过一种名为'亡命水'的奇药。”

“与阎王鬼途决战的前夜，我调配了一瓶，却没有用上。”

“而现在，我不得不调配一瓶新的亡命水，用在另一个人的身上。”

“什么？！”修儒大惊失色，“您空出时间调取库房药材，不是为了救越姐姐吗？按照时间，她就快到了。”

“是啊，”药神喃喃道，“她快到了……而做出选择的时候，也到了……”