“哦，亲爱的老师，马上就是新年了，别这么着急。”菲纳茨恩伯爵笑了起来，做了个往下压的手势：“肯定得让你们过完年再走的。一月五号，我们皇宫见。”

“哦对了，老师，得提醒您一句。”菲纳茨恩伯爵站起身：“您大概不知道，您的外貌在兽人国多受欢迎……根据兽人国的习俗，建议您还是……稍微做点准备的好。”

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雪岑特带着一脑门官司，在爱维格的书房里找到了关于兽人国习俗的书籍。

胖驴在他脚下绕了两圈，发现公爵不理他，便踮着脚打着哈欠，用脑袋顶开门跑去睡觉了。

“兽人国贵族们的审美普遍喜欢娇小、柔弱的女子……”雪岑特皱着眉，继续翻看着这本游记：“……承认各族通婚有效之后，人类J女曾经在贵族中风靡一时，特别是那些小鸟依人的可爱女孩。兽人族向来允许‘抢婚’，曾经有一段时间，任何国家的女性都被警告不要经过兽人族境内……诶！”

“你看什么呢这么入迷。”爱维格从后面一拍，把雪岑特吓得僵成一根拖把杆：“《记我二十二岁的人生》，你什么时候喜欢看游记了？”

书房里就点燃了一根半亮不亮的蜡烛，夜深人静的，呼吸声大点都算扰民，爱维格这一下差点没给公爵吓出心脏病。

“你吓死我……”雪岑特舒了口气，把书合上，摘下自己的单片眼镜：“你怎么还不睡觉？”

兰特恩慈都在客房里睡得呼呼的，爱维格半夜起床喝水，险些以为自己书房里进了贼。

现在，这“贼”反过来问自己为什么半夜不睡觉。

爱维格气笑了，伸手又拍了一下雪岑特结实的肩膀：“是谁不睡觉半夜跑我书房看书？你还好意思问我？！”

说着，她干脆拉过一把椅子坐在雪岑特身边，看了看公爵的脸色，直接了当地问到：“你是因为要去兽人国紧张吗？”

雪岑特总不能说因为菲纳茨恩伯爵那句话吃了奇怪的醋，只好低着头，假装默认了这个推测。

爱维格琢磨了一会，开口说道：“唔……我第一次接到委托，比你还小了几岁。”

其实没有，但是爱维格要是说“我有超过三十年的工作经验”，雪岑特一定会以为自己又发烧了。

她只好模糊了年龄，继续说到：“我第一次接到的委托，是有个老婆婆找不到自己的猫了。”

雪岑特听到这，眉毛微微一抽，意识到爱维格这是在通过分享自己的经历来安慰自己。

一刹那，他好像冰天雪地被人投喂了一背热腾腾的奶茶，十分熨帖地放松下来。

“其实也不是什么重要的事儿，但是我那时候一听这猫是婆婆死去外甥的，就没来由地一阵紧张。”爱维格回忆着自己第一年在地方警局打杂，那鸡零狗碎的日常：“后来就剩我一个人找，找到了天黑也没找到，把人家住的区域都翻了个遍，被各色/猫咪哈了一天，还是没找到那只猫。”

“我就愧疚不行，灰头土脸回去给人汇报，那老奶奶反而安慰我，给我做了一杯好喝的热巧克力，祝福我做一个好梦。”

爱维格有些无奈的笑着，握紧了手里的茶杯：“我当时还愧疚要哭，一路上开着C——我是说坐着马车，眼里都含/着一泡泪。后来知道了那只猫是被邻居家的小姑娘抱走喂，尽管小猫啥事儿没有，我还是赶过去把人家小姑娘说了一顿。”

说完她和雪岑特对视了一眼，两个人一起放声大笑起来。

“诶，我当时还把人家小姑娘说哭了，”爱维格笑出了眼泪，摇着头，舒了一口气：“所以，后来每一次接受委托，我都全力以赴，不惧后果，谁知道呢——也许那只猫猫正在别人怀里舒舒服服地喵喵喵。”

雪岑特渐渐停了笑声，抬起眼睛，看向坐在烛光里的爱维格。

“不用害怕，一切还有我，还有大家。”小女巫的眼睛比身后的烛火更亮，闪烁着虹彩：“我们一起全力以赴。”

雪岑特眨眨眼，倏地吞咽一下——他眼里实在有点控制不住泪花。

“好，”年轻的公爵小心地伸/出手，拉住藏在心里的烛火那微凉的胳膊：“我不害怕。”

雪岑特顿了顿，抬起眼睛，一双珍珠白色的瞳孔里映着昏黄的光晕，又补上了一句：“真的。”

说完，心里又加了一句：“从遇到你之后。”