除夕宴的性质，如锦缡先前所说那般，算得上是作别宴，楼里要除旧迎新，但其实也算不上是多落寞的事。

恰恰相反，每年的除夕宴，算是春江楼、甚至是整个鸠县的一大盛事——除夕宴，从某种程度上来说，也算是给了某些姑娘们最后一条出路。

过了花期的姑娘们想要赎身，便是不拿她们最最顶尖儿时候的身价来算，却也少不到哪里去，但唯有除夕宴，是每年的例外。

除夕宴上，不以身价相算，唯有价高者得。

——过了花期的姑娘们，又哪里能和正当红又或是如同含苞待放的花骨朵儿似的新人们相比？

这价钱一来二去便要再往下跌上那么些许，能叫到什么价，便算是什么价，不再守着昔日最最顶尖儿时候的身价不放，也不乏真有那么一两个情真意切却拿不出多少银子来的有情人和同窗等打了招呼，备了银子就等除夕宴那日抱得美人归。

但终归是极为少见的。

更多的，是春江楼为着除夕宴造势，提前递了帖子，遍邀县里豪绅、过往落脚的商贾登门，于除夕宴时共聚一堂，嬉戏狂欢。

一是打开了局面，打出了名气，搭出了人脉舞台，自然而然，这楼里的客人便也该似是云来。

二是借着人气，托着这些花期将尽的姑娘们最后一把，让她们把脚从春江楼的门槛儿里给迈出去。

三自然该是借着这旧人未去，新人将出之时，为来年要捧的姑娘们造势，也跟着这热闹露个脸。

这不正是一石三鸟，活该这春江楼的东家挣银子不是？

司微立在春娘身边，跟着她一道往台上看去，只是锦缡那道红色身影也只是虚虚在他眼睛里映了一道虚影，根本落不到他眼底去。

对于锦缡这支舞，锦缡自个儿没多说过什么，私下里清露却是盼望着的，也对锦缡这支舞抱了极大的期望。

那是个月黑风怒号的夜里，饮罢了三盏浊酒，借着那些微的醉意，锦缡伴着清露的琵琶声舞出了醉意阑珊之感。

情浓舞急，微醺的酒意里，锦缡伴着司微轻声念诵的长恨歌，整个人都似是沉进了另一个虚无的世界里去，而后又把所有都融进了舞里。

于是所有的情绪到了极深处，所有的体力也都随之挥霍一空，借着残存的那点醺醉之感，被清露轻手轻脚摘取了头上身上所有配饰的锦缡，再一次裹着被子躺在了雾霭阁的三楼地板上，任由炭火熏暖，馨香渐染，陷入无尽黑甜。

“姑娘这人，一向是看得清，却看不透，”清露理了理锦缡的长发，帮她掖好被子，最后在搬上来的镜台前坐下，“女儿家嘛，谁不想要个如意郎君，可就咱们这种出身，又能找个什么样的，才算是如意郎君？”

清露寻常说话总是带着几分妥利与跳脱，唯有这会儿夜深人静，灯火悄燃的时候，才能看出几分属于少女的娴静，眼底澄澈之余却又透着些和煦：“越是得不到的便越是煎熬，越是看得清的，便越是难以信任，见多了男儿薄幸，却偏又放不下自个儿的执念……看清一次，便又要伤上一回，时间长了，念头便难免有些不通达。”

“我虽不知姑娘心底到底是怎么想的，但隐隐约约，也能猜出那么几分——你说，于人世吃这般多的苦，能换来什么呢？”

清露支起了镜台，拿出司微这些时日捣鼓出来的东西，借着昏黄的灯为自己上妆，适应着各种妆粉脂膏的用法，也练着手法。

她的眼神不往司微身上放，只是盯着镜中的自己，就连声音也是淡淡的：“生亦何欢，死亦何苦……活又活不好，死又狠不下这个心，于是夹在人世里苦苦煎熬，熬出了一锅苦汤药，却又连个倒的地方都没有。”

清露叹了口气，把画到眼尾却折出一道波状折痕的眼线拿湿帕子抹了，再重新拿起叶筋小笔沿着眼睫慢慢往后描：“她这是看不着往后的路在哪儿，便索性什么都不想了，过得一日算一日……可这回除夕宴，怕是姑娘参加的最后一次除夕宴。”

“春江楼里的规矩向来不是摆着看的，有对姑娘们苛刻的一面，自然也有为姑娘们好的一面。”

“我这辈子还长，就算是妈妈那送了牌匾过来，以后也还有的是机会，只要愿意，总有从这地方跳出去的时候……我这辈子，爹不疼，娘不爱，搁家里头还要受兄弟的使唤，就连被发卖时候换来的那点子银钱，也不过是当初兄长不敢应兵役，又没有壮士断腕的决心，才把我推了出来。”

说到这，清露少有的冷笑了一声：“没了一个我，下一个没的又该是谁，躲得过一次，还能躲得过三次五次么？”