“阻拦它五分钟……唉，没有办法，试试吧。”

我轻声地自言自语，摆出了攻击的姿态，准备应对逐渐向我走来的那个怪物。脚步声逐渐靠近，一股扑面而来的寒气穿过我的皮肉，从骨骼里刺激着我略显倦态的神经，我下意识地捏紧了剑柄，等待着进攻的最佳时机。

脚步声逐渐逼近，一种令人反胃的感觉出现了我的脑海中，就像一只座狼趴在背后，伸出舌头舔舐着我的后颈。虽然不清楚这种不适感是否源自于怪物周围愈发高浓度的魔力对我意识造成的干扰，但如果只是待在原地什么都不做的话，这样的异常也会逐渐加重。于是我轻轻画了一个符文，给自己套上一层聊胜于无的防御法术，然后将短剑藏到身后，朝着黑影冲了过去。

一头扎进烟尘构成的屏障，拨开眼前的混沌，借着微弱的光亮，身着黑袍的怪物再次出现于我的眼前。它像是早就在原地等着我一样，朝着我突进的方向，举起镰刀挥将下来。刀刃割开弥漫在四周的寒冷雾气，就在刀尖即将划破我的肩膀时，我稍稍侧身，躲过了镰刀的轨迹，顺势用短剑在它的腰部划开一道口子，迅速来到了它的身后。

扑了个空的怪物赶忙转过身来，而我朝着身后一跃而起，在空中一个鹞子翻身，借着惯性将短剑对准它的心脏部位刺去。但怪物依旧反应敏捷，它迅速收回了镰刀，另一只手在空中又画出了符文。虽然有所准备，但我的腹部还是像挨上了一记重拳，整个人被向后推出大概一米有余，险些失去平衡摔倒在地。

似乎有哪里不太对劲，眼前这个怪物不知为何变得比刚才更加迅捷，在我还未完全站稳的时候，它就又挥舞着镰刀向我快步走来。我把将注意力集中在反射着寒光的利刃上，观察并预判着它的线路，规避着一次又一次的攻击。好在我们身处狭窄的过道当中，镰刀无法自如地挥砍，相比在大厅当中象征着死亡的圆弧，此时怪物手中的武器已经略显累赘。尽管如此，仅凭我手中的短剑与它正面交锋也绝非明智的选择。不能和它继续硬碰硬，于是我悄悄在身后的墙壁上画下符文，转身朝着下一处适合伏击的位置赶去。

沉重的脚步声从身后的黑暗中传出，我转过一个拐角，在墙上另外画下几个符文，然后闪进临近的房间，紧靠墙壁，屏住呼吸等待着时机到来。脚步声越来越近，被座狼舔舐后颈的感觉又涌进脑海，我只得紧紧咬住牙关，逼迫自己把这种虚幻而异样的感知从意识当中驱赶出去。

符文对人偶的吸引卓有成效，它已经准确无误地顺着被符文所聚集的以太，到达了我预计的位置。接下来按照计划，便是怪物走入符文的作用范围里，引发数次强力的高浓度以太爆炸。

没有等待多久，房间外传来了五声尖锐的爆炸，墙壁随即传来强烈的震感，接着，过道中是死一般的沉寂。脚步声也随着爆炸掀起的尘埃一起消散在一阵嘈杂之中，我能够感受到怪物就定格在我的正后方，与我只有一墙之隔。在心里默数三秒之后，我深吸一口气，屏住呼吸冲出了房间，趁着它还处于因为爆炸而短暂失去行动能力的时间里，再次发动突然袭击。

那个庞然大物果然一动不动地立在走廊上，手中的镰刀也刀尖朝下杵在地面，仿佛一尊雕像，没有了活动的迹象。这是一个绝好的攻击心脏的机会，我举起短剑，冲向黑影，再次瞄准了心脏的位置。

但就在刀尖距离身躯只剩十几厘米的距离，马上就要扎进心脏时，怪物苏醒过来，干枯的手抓住了短剑，用力地抵抗着。我也用尽全身力气，用力将刀刃一点一点推进。怪物的指缝间流出了暗红色的液体，无声地滴落在地砖上，它的另一只手抓着镰刀，重重地敲击着地面，我的面前便出现了一个白色的魔法阵，像是黑洞洞的枪口对准了我。胸前的吊坠猛烈地震动着，我赶忙快步后撤，锋利的短剑顺滑地从怪物的手中抽出，借着魔法阵的光，我似乎看到它的手指离开了手掌，就像是柴刀砍断了几根干枯的树枝，悄无声息地掉落在地。

下一秒，伴随着怪物胸腔中发出诡异的悲鸣声，几枚发着光的以太弹划开过道里的黑暗，朝着我的位置飞来，来不及画出新的符文生成护盾，我只能下意识地抬起右手，埋头闭眼迎接以太弹爆炸带来的冲击。

关键时刻，我的手臂上又传来了水流的触感，不过这一次，流经手臂的水流仿佛是来自于心脏，我感受到它们自发地从我的手掌中流出，聚集在我的面前。清脆的碎裂声在我的前方响起，而预想当中的冲击却没有到来，我紧张地睁开眼，发现自己似乎被一个玻璃般的罩子保护了起来，从魔法阵中喷射而出的以太弹击中它的表面，却根本无法穿透这层看上去哪怕连一毫米都不到的保护层。

我讶异地地看着左手小拇指上的戒指，这玩意儿居然真如神谷所说的那样，能够让人使用原本生疏的魔法技巧。但还未等我过多地回想起从前在文献看到的那些更加复杂的魔法，眼前的人偶就又用挥动着镰刀朝我砸过来，逼得我接连后退。情急之下，我只好继续使用熟悉的符文魔法，将冰锥投向不远处那个歇斯底里的怪物。虽然被我削断了几根手指，但它的动作依旧迅捷，绝大部分的攻击都被他轻易化解与躲避。极少部分冰锥穿过重重阻碍，准确地扎在它的身上，旋即炸开，散出点点冰花，对它几乎无法造成肉眼可见的影响。