她站起身走过来拍了拍我的肩膀，露出了欣慰的微笑。不过，她的期望大概起源于误会，我于是以实情相告：“啊……其实我是瞎猜的，抱歉，神谷小姐，我以为吸血鬼就只是传说而已。”
听到我这么说，神谷脸上的微笑依然保持着，但明显能够看出来她的神情有些尴尬。她转过身去，一言不发地揉着太阳穴，咂了下舌。
“啧，懒得吐槽你了……夏洛蒂小姐，你说的吸血鬼怕阳光这件事情，其实只存在传说之中。流传至今的吸血鬼传说，原型是卟啉病，所以才会声称他们害怕阳光，远离大蒜，同时还吸食人血。但实际上并不是这样，吸血并不能将普通人类转化成吸血鬼，大蒜和阳光也对他们毫无作用，他们吸食人血，只是因为觉得人血很好喝而已。”
她又看向了我：“秋洋，这些东西你应该都了解过，所以才会信口开河的时候歪打正着吧？”
的确，我回想起来了，在姐姐留给我的众多笔记当中，的确有一部分是记录与吸血鬼有关的事项。有一段时间里，我甚至还认为变成吸血鬼是一件很酷的事情，于是尝试着去寻找成为他们中一员的方法，但是很显然，人类没有那么容易就能变成吸血鬼。正在我为自己曾经的幼稚行为深感惭愧的时候，若利韦的话语打断了我的回忆：
“话虽如此，神谷博士，但直接对特使说他的秘书是被吸血鬼所刺杀，他绝对不会相信。”
神谷转过头去看了一眼地面上依旧湿润的血迹，向若利韦摆了摆手：
“不要把特使和他的手下们想得那么无能，他们掌握的情况远比我们多。巴夏洛神父和特使秘书的事情，让他们去调查就好了，不要忘了李维先生嘱托的事情。不过，我们这几个人仅凭一枚女戒，可能并不能得出什么有用的信息……”
许久都在沉默的夏洛蒂拿出了手机：“我去问问院长阁下吧，说不定他知道些什么。”
神谷点了点头，将那张戒指的照片发送给了她，又转向若利韦：
“还有什么别的事情么？”
“没有了，小姐。我已经尽力搜查了，但能找到的只有这一枚戒指。”
“唉……看样子是特使不想让其他人插手……行吧，虽然新的信息并不多，但还是辛苦你了。”
神谷一边说着，一边将双手揣进外套的口袋里，朝着走廊尽头的楼梯口走去，夏洛蒂向若利韦点了点头，转身跟了上去。我看了看窗外，又看了看安静立在原地目送她们离开的修士，居然开始为他担心起来：
“若利韦先生，这里可能会越来越危险，你还是去一处更安全的地方吧。”
他有些苦涩地笑着，摇了摇头：
“李维院长在神父遇刺之后，依旧让我继续留在这里。更何况，连大教堂都有神职人员被刺杀，什么地方又会更安全呢？去找金晨协会吗？那可是个连会堂都近乎荒废了的组织。”
我也颇为无奈地点点头，向他伸出右手：“那请你保重，注意安全。”
若利韦合上笔记本，紧紧握住了我的手，然后靠近了一步：
“再告诉你一件事情吧，不知道你有没有听说过，几年之前，圣座在吕丁伯仑（Lüdingbüren）教省举行枢机擢升的考察，其中一位主教被取消了资格，好像是冯恩堡（Vohenburg）教区的助理主教，在那之后不久，他就失踪了。但是这件事情在当时并没有引起大家的注意，我也是这几天才在诸多往来信件里发现的，主教失踪应该是一件很严重的事情，但圣座居然对此做了冷处理，这很奇怪。”
我皱了皱眉：“这种事情，直接和神谷小姐说不就好了？”
他耸耸肩：“还是算了吧，毕竟她给我的感觉有点难以接近，我要跟她说这些，她大概会说不要拿这些不相干的事情去烦她……那就这样，之后如果再有进展的话，我会继续知会你们。”
他又恢复了平时明镜止水的样子，松开了手。我向他微微致意，转身离开，朝着在楼梯口等我的两位女士走去。
“若利韦对你说了些什么？我看到你俩说了好些时候。”
“一件和‘真木智雪’没啥关联的事情：很久以前有个地方进行枢机擢升的考察，其中一位主教被取消了资格，神谷小姐有听说过么？”
神谷歪着头眨了眨眼，似乎有些迷惑的样子，望向夏洛蒂。夏洛蒂抬头望着楼梯间的螺旋，思考了一阵：
“你说的是吕丁伯仑教省么？那都是前年十月份的事情了，为什么夏尔弟兄要提这件事情？”
连每天都和文件打交道的夏洛蒂都对此都只有模糊的印象，看来主教失踪这件事情的确被冷处理了，而这样看来，事情便显得十分耐人寻味——如果说这件事会和巴夏洛神父有关联么？卡斯尔登与冯恩堡相隔千里，他们又是怎么牵连上的呢？不过现在我并不想思考这些。我对夏洛蒂实话实说：
“因为若利韦说，那个主教在被剥夺了资格之后不久就失踪了。”
神谷对此也感到意外：“失踪？圣座没有调查么？而且为什么刚刚若利韦不跟我说？”
我面露难色：“因为……他觉得你可能会反感他用这些无关紧要的事情来叨扰你，让我来转告也许效果会有不同。”
神谷无奈地扶着额头：“我看上去有那么可怕么？算了，就这样吧，这下有新的调查方向了……”
三人就这样一边说着，一边往楼下走去。
刚走到二楼，一位戴着眼镜，身着黑袍，五六十来岁的中年男人拦下了我：“你就是林秋洋？”
眼前这位素不相识的人叫出了我的名字，我感到有些意外，但还是保持着镇定自若的样子，压低声音：
“是我，请问有什么事情么？”
“想请你们三位借一步说话，可以么？”
我回头看看神谷和夏洛蒂，她们警觉地看着这位男人。于是我转回身去：
“请问您是？”
男人缓缓抬起了左手：
“我就是枢机□□来调查巴夏洛神父遇刺的人。而且我知道你们，你是夏洛蒂·德肋撒·斯宾赛，你是神谷羽音，都是带着林赛·李维的委托来到这里的。这样不知道能不能让你们减少一些对我的敌意？”
我再看向神谷时，她的眼神里已经少了几分尖锐。她走上前来：
“李维先生确实把委托交给了我，请问您有什么事情？”
特使没有正面回答她，只是指了指走廊深处：
“这里不适合说话，咱们进房间详谈。”
神谷没有再多说什么，她显露出极为少见的顺从模样，走在他的身后，我们也赶忙跟了上去。待所有人都进入了房间，特使朝着门的方向招了招手，我轻轻将门关上，他便不紧不慢地拉过桌前的椅子坐了下来：
“抱歉我还没有告诉你们我的名字，我叫西尔维奥·若瑟·魏德纳（Silvio Joseph Weidner），圣座信理部的顾问，同时也在宗座传信大学任职。两位女士，我也是最近才听说你们在为圣座办差，当时只听说了名字，之前一直未曾谋面。但是林秋洋，我从很早以前就听说过你。”
我有些惊讶特使竟然会认识我这样一个无名小卒，他继续解释道：
“是这样的，两三年前的时候，我同宿英城的宗座署理通信，他提到了你，而且让我看了他接见你的新闻。看上去他似乎对你十分赏识，大概这也是为什么你会在这里和她们两位一起参与调查的原因吧。”
因为多年前宿英城发生的事情而被圣座的有关人员知晓，对我来说并不是一件殊荣，我宁可他们彻底忘掉我和那些事情——那些事情的结局，让我觉得不齿。
不过这种想法也只能烂在肚子里，眼下的我只能微微向魏德纳先生颔首：
“感谢你们的抬爱，所以您今天找我们，是想让我们帮您做什么呢？”
魏德纳先生没有直接回答，而是从口袋里拿出了一枚戒指。我伸过手去，接过这枚金色的戒指，看了看上面的纹饰，然后放在了神谷向我伸出的掌心心上。
“马龙尼礼教会。”
她喃喃说着。眼前的戒指有和先前照片上一样的十字架，不过这枚戒指与早些时候看到的那一枚并不相同，这一枚更宽，也看起来更加新一些。
“没错，巴夏洛神父也有一枚嵌着莫林十字图案的戒指，现在放在他的办公室里，现在你们看到的这枚是我秘书的，他之前把这个落在了我的房间。”
“这样看来，这两件事情都和这个教会扯上关联了……”
神谷小声嘀咕着，魏德纳先生也点了点头：
“这绝不可能是什么巧合，所以我需要你们的帮助，小姐。”
“我们前来这里，为的是完成李维先生的委托，魏德纳先生，我不认为我们能一心二用。”
我和她的想法一样，毕竟要去调查马龙尼礼教会，就意味着我们要去一趟黎巴嫩，这是计划外的行动。然而即便表明了态度，特使也只是摆了摆手：
“从我的秘书遇刺开始，这件事情就与你们针对 ‘真木智雪’的调查脱不开干系。我失去了能前去贝鲁特调查的秘书，现在只能拜托你们跑一趟——说不定你们在那里能够调查出与圣座收到的信件相关的东西。”
我感到自己的肩上多了一副重担：“所以说我们不能拒绝？”
他点了点头：“恐怕就是这样，林先生。不过说起来，贝鲁特在两年前发生了一起十分严重的事故，想必你们也有印象。”
我轻轻应了一声：“当时的说法是硝酸铵爆炸，好像说有两千七百多吨。”
魏德纳：“其实那场爆炸有着诸多疑点，我的秘书经过调查发现，在爆炸发生之前，有马龙尼礼教会的相关人员正在仓库里调查，好在他们中的很多人在爆炸中幸免于难。但诡异的是，唯独有一个人就像人间蒸发一样，在清理废墟的时候，完全没有找到相关的任何遗物，后来这个人的名字甚至都没有出现在遇难与失踪人名单里。”
神谷低着头背对我们，过了一会儿，她转过身来看向特使：
“魏德纳先生，你能为我们的额外行动提供什么帮助？”
特使没有丝毫犹豫：
“我会替你们安排好行程，跟马龙派教会那边打好招呼，让他们尽力配合你们的调查。当然了，津贴是少不了的，我知道你们都在意这个……我会向圣座为你们申请一笔经费，以支持你们在黎巴嫩时的开销。而且你们也不用担心在当地的安全，那些帮派不会为难圣座派去的调查员。调查结束之后还会另有酬劳，或者说，神谷博士，你应该更加想要圣座向金晨协会发出的举荐信？”
神谷反而犹豫了，她谨慎地说：
“请容我思考一番，魏德纳先生，这并不是一个可以当场答应你的事情。”
魏德纳大度地点点头：“我也觉得如此，你们可以仔细思考过后再来与我详谈。在我的秘书遇刺的案件告破之前，我都会一直待在卡斯尔登城，随时欢迎你们再来找我。我送你们到门口吧，有问题的话，咱们可以边走边谈。”
说着，特使站起身来，我三两步走到门边，轻轻拉开房门，让他们三人先走出房间。神谷和特使走在前面，我和夏洛蒂安安静静地跟着，四人就这样一言不发地从来到教堂的大门前。神谷紧紧抿着嘴，双手插进大衣的口袋中，在离开房间以后一直紧锁着眉头，沉闷的样子让我感到陌生。
当眼前的雕花木门徐徐打开，外面的光线照进教堂，也照在神谷的脸上，她转过头看向特使：
“魏德纳先生，我在想一个问题：当一个被集体所排斥的人毅然决然地出走之时，是什么给了他足够的底气和动力？”
特使的背影静静地看着那扇缓缓打开的木门，待它完全打开，便缓缓向门外走去。没有等到回答的神谷面无表情地走在他的身后，也没有打算继续追问下去。然而就当我们迈出教堂里的阴影，站在外界的光明之中时，特使却回过头来，似笑非笑地对她说：
“也许这个人的手里，正握着曾经不小心被遗失，却又能够转动整个世界的钥匙。”
我不确定特使的话语里是否有弦外之音，不过我注意到，神谷紧锁着的眉头，在特使方才的一席话语之后，稍稍舒展了一些。
在回去的路上，我通过后视镜看着坐在副驾驶的神谷，她的眼睛闪烁着与车窗外湖面相似的波光，看上去心事重重，一旁的夏洛蒂同样察觉这种气氛，于是关掉了播放着日语歌曲的车载电台。三人就在这个移动的狭小空间里保持着心照不宣的沉默。
窗外的景物在身旁掠过，傍晚的夕阳在夜幕降临的前夕，将天空渲染出宁静的紫色，让街上的一切在地面上拉出斜长的影子。
神谷出神地看着窗外，右手撑着脸，食指时不时轻轻点着面颊，当汽车驶过一处公共花园时，她终于直起身来：
“夏洛蒂小姐，请麻烦你靠边停一下，我想在这边走一走。”
夏洛蒂点了点头，轻轻应了一声，汽车慢慢停在了路边。
“需要我在这里等你们么？”
听起来她仿佛也是松了一口气，将换挡器推到空挡，拉起手刹，拿起放在一旁的瓶装水，微微喝了一口。
神谷解开了安全带：“不用，我们待会儿自己想办法回去。”
然后她回过头来看着我：“秋洋，你也下车，我们去那里面走走。”
她的语气无法让人拒绝，于是我也跟着她一起下了车。
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注释：
[1] 第三结社（Dritte Orden），金晨协会中最高阶级，由技艺高超的秘仪师组成，他们通过与第二结社的首领的精神交流来指挥下面两个结社的活动，亦称为“秘密首领（Secret Chiefs）”。
[2] Cross moline，十字架的末端开叉并向后弯曲，又称锚形十字架(cross anchory)。