“朱竹，我绝不会再让人欺凌，我顾德瑞，要成就一番伟业，要成为这世间，最厉害的男儿。”

这时间最厉害的男儿，当然是那高高在上，端坐高台的，龙椅之主。

三皇子不再期盼圣主的垂怜，也不再做那个做小伏低，任人欺凌的可怜后宫小皇子了。他要做，这天下的王，无论是谁挡了他的路，都要做他刀下亡魂。

后来啊，徐氏送来了一个男孩，做三皇子的暗卫，这个人就是长方。

三皇子也果然做到了他说的话。他读书刻苦得太师连连称赞，又得太傅亲授，武艺高强。长到十几岁，就请奏带兵出征。

朱竹也自然跟着去了，他学的不比三皇子少，在现场上不分主仆，三皇子带兵断了敌人的粮草，而朱竹也于万人之中取了敌军主将的首级。

得了领军将军的盛赞和赏识，向三皇子要了他去。

三皇子大手一挥，就放他走了，临别时三皇子和朱竹促膝长谈，愿他前程似锦。

朱竹心中感慨，但随了他爹的性子，木讷的很，也说不出什么感人的话，只感谢了三皇子这么多年的维护。

二人就此别过。

和三皇子分开后，朱竹跟在主将身边，先从随侍做起，苦也吃了，伤也受了，他又长的憨厚，听话老实，随军几年，边关战苦，和三皇子一起时学的兵法，此刻派上了大用场，屡次多番立下战功，也升了都尉。

听说三皇子用兵如神，带领将士杀敌夺城，屡建奇功，而京中也开始对他器重起来，不仅盛赞三皇子文武双全，且替徐氏翻身，让他的母妃平冤昭雪，重封婕妤。

而徐氏一族也重新崛起，三皇子从不受待见的皇子，慢慢变成能和太子抗衡的三殿下，更成为了京中炽手可热的红人，那个胆怯的可怜小人，最终兑现了自己的承诺，成为最强的男人。

朱竹心中，颇为欣慰。

只是战事吃紧，他已经很多年，都没有再见过三皇子，也没有回过家了，家中写信来，次次都是家中安好，可他五岁入宫，再没见过他爹朱体，入宫探望的时候每次都是他娘来，而朱体的脸，在他记忆中，已经模糊成一片。

后来家中来信，言语间透露朱体的身子不大好，又听闻三皇子鲁藏河被刺，性命垂危，主将这才给了他假，让他回去探望三皇子，探望家人。

他快马加鞭赶回了京都，先去探望了三皇子，只是这个三皇子，和他记忆中的也太不像了吧。不仅没有了王霸之气，而且怎么...像个小孩子，四处乱尿，难道分别这么多年，三皇子性情大变？

送三皇子进宫深夜召见后，他才回了家，家中和儿时记忆中，也不大相同了，以前他总觉得这里繁华又奢靡，离开许久后，不知道是不是因为他在外面长了见识，还是这礼部侍郎府，经过这么多年的岁月洗礼，开始凋残了。

娘也和记忆中不同了，她抓着朱竹的手，满眼泪花，哽咽着说不出话来，诉说着多年来对他的思念。

而那个男人，朱体，佝偻着身躯，蹒跚着走了进来。朱竹还记得当年入宫前，他扶在朱体的膝盖上撒娇，如今，倒是父亲矮了他一头。

父亲也不如当年意气风发，言语间变的小心翼翼，两父子谈论着当下的局势，朱竹的娘则在一旁张罗着晚饭，着厨房备好朱竹喜爱的吃食，朱竹忙搀着他的娘坐下，两母子又凑在了一起，小声欢笑。

“竹儿，你跟娘说，可有中意的姑娘了？”

姑娘？这倒是难住朱竹了，在外征战，日里夜里碰到的都是汉子，他自己也是个糙汉，其他的战士们有些是娶了亲出来的，有些没有娶亲的，由着家里安排，就等战胜归来，再完婚。

剩下的那些，也不知道自己有今朝没明朝，能否活着归去，娶亲的事干脆就放在了一边。

朱竹就属于第三种，情情爱爱这些事，他着实没有想过，娘也在信中催过他几次，只不过他这么多年都没有回家了，也不敢催的太紧。朱体在一旁咳着，附和着他娘的话。

“既回来了，正好去相看见见。咳咳...”

“成家立业，成家立业，成了家，才能立业，你啊，必须先有个家才是。”

面相老实巴交的糙汉子朱竹，间隔二十年归家，还没有骨肉亲情相亲相爱，就先被催婚，人生啊，真是诡计多端哟。