虞韶也展颜谢道：“我在京城之中没有根基，麻烦钟夫人为我费心了……”

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钟小安伸出手在鱼食盒子里掏了掏，却空无一物，她扯扯竹影的衣袖，“姐姐，咱们回去再拿点儿鱼食吧？诶……”却见竹影盯着远处微微摇曳的蔷薇花丛，好一会儿才回过神来，默默钟小安的脑袋，“小安喂鱼开心吗……哦，鱼食没有了呀，咱们回去再拿点吧？”

钟小安歪着脑袋，清澈的大眼睛里满是困惑，却乖乖应答：“好呀好呀。”

马车伴着夕阳驶出行宫，钟小安坐在额娘怀里，终于开口问道：“昭昭娘娘和牧霜姐姐在宫里的日子是不是过得很不快活呀？”

钟夫人瞪大了眼睛，“小安为什么会这么觉得呢？这话只能和爹爹娘亲说，可不能在外人面前说哦。”

“小安知道的。是今天喂鱼的时候，有人在偷看昭昭娘娘和牧霜姐姐呢。如果大家都是好朋友为什么不大大方方地出来打招呼呢？偷偷摸摸的，不是小偷和强盗才会做的事情吗？”

钟夫人对上女儿的双眸，为孩子的早慧既欣慰，又忧虑，斟酌道：“就像小安有玩得好的朋友，也有关系不那么亲密的小姐。娘娘们在宫中也是一样呀。不过昭娘娘聪明，蒋娘娘武功高强，她们都会好好照顾好自己的。”

小安却拉着钟夫人的衣袖，“那阿娘呢？阿娘能照顾好自己吗？我和方伯府家的月儿不对付，她们不敢欺负我，却去欺负没有娘亲的枝枝，阿娘会像枝枝一样被其他娘娘欺负吗？”

钟夫人心中又酸又暖，抱着女儿亲了几口，轻声道：“阿娘不会被欺负的。就算暂时受些委屈，那也是因为，阿娘当年亏欠了昭娘娘太多。若是当年……”

“罢了，但是小安至少要相信，阿娘也足够聪明，能保护好自己，也能帮到自己的朋友对不对？”

“嗯！阿娘最聪明啦！”

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沉光院中

钟夫人送来的锦盒，在糕点和糕点方子之下，还藏着暗层。指尖沿着边角的花纹轻轻一按，便从其中弹出一本小册子来。

竹影赶紧将一旁一模一样，却不含机关的锦盒进行交换。“小主，奴婢再将这盒子拎去小厨房走一遍流程？今日在荷花池畔就有人意图窥伺，只怕暗中还有不少眼睛看着呢。

虞韶轻轻颔首。竹影却又迟疑道：“只是，这盒子是让钱明去内务府找关系做的，可他到底曾经是紫宸殿的人。”

“用人不疑，疑人不用。对于钱明我心中自有打算，你安心去吧。”竹影这才退下了。

蒋牧霜凑过来，小声道：“这就是当年有关江知府一案所有的案卷了？”