此时，御史中丞裴峋出列上奏：“臣裴峋启奏陛下，郗幸结党，惶惑人心，本罪不容赦，但应交由大理寺、御史台两司会审，认罪之后再行处置，若是今日当庭杖毙，只怕有违法度。”

开朝以来，政令大理寺审判、御史台监察，两法司主管刑讯，裴峋是御史台最高长官，说这话倒也合乎情理，但众所周知，他是郗幸的学生，在朝臣眼里早就被划成郗幸一党，此时他站出来说这个话，所有人都觉得他一定是疯了，这不是明摆着是救命的权宜之计么？

祁晏和郗幸本分列文武官员的最前排，此刻郗幸被拖走，就剩祁晏独自站在玉阶之下。他面视陛下，陛下神色如常，丝毫没有痛心之情。祁晏叹了口气，整理了一下玉笏，出列道：“臣启陛下，郗幸罪在当下，但也曾功在过去，元始十二年，陛下定都建安之时，郗幸曾举家率迁江东士族，奠抚京畿根基，他老迈昏花，恐难以承受廷杖，还请陛下小惩大诫，容其悔罪。”

见到祁晏出来说情，殿堂上渐渐缓和氛围，也有几位老臣为郗幸求情。

皇帝见众人动容，这才摆摆手，罢了廷杖。

只是郗幸此时已经血肉模糊奄奄一息，说是命悬一线一点不假了。

皇帝咳嗽了一阵，整个大殿鸦雀无声，所有人都被刚刚这一幕震慑住了，都低头伫立，不敢面视天子，

此时内侍拿出第三份旨意，这几份旨意都是皇帝亲手写下，一份比一份字迹潦草，这第三份已经难以辨认。

内侍磕磕巴巴地念了半天，皇帝直接示意他别念了，他自己缓过一阵咳嗽，亲口道：“着，御史中丞、建安府尹裴峋，领少师衔，加资政殿大学士，暂领中书行文。”

中书省出天下政令，现在郗幸的侍中被罢了，裴峋此刻领了中书省的中书行文，那就是实际上的东府群臣之首。

众臣皆跪拜在地，惶惑不安，陛下此举究竟是何意？本来罢了郗幸，又令太子监国，明示了打压晋王，怎么又提上一个郗幸的人掌管中书省？

皇帝的目光在殿堂上巡视一周，这就是他穷其一生打下的宏图伟业，即使到了生命的尽头，他还是觉得自己做的还不够。

时间过的太快，逐鹿天下的豪情壮志变成了面前纷繁嘈扰的朝堂政务。

他觉得自己的使命已经完成了，现在不是南征北战的时候了，再波澜壮阔的生命也有归于寂静的一天。

他看着殿内众臣，他们有跟随他一声的老臣，有碌碌无为的庸臣，也有精明强干的能吏。

所有人都终会远去，接下来的路又要一个人走了……

元始二十三年的夏天，天气越来越热，整个京城都弥漫着焦躁的气氛。

所有人都好像在等什么，又不知道在等什么。

大家每日都心照不宣地竖起耳朵听着钟楼的钟声，甚至不由自主地会去数有多少响。

那次廷杖之后，东宫和晋王府整个情势调转。太子监国，每日进宫开朝议政，而晋王府却闭门谢客，门可罗雀。祁晏几乎每日都会进宫，也几乎每日都忧心忡忡。

阿琢看着父亲似乎有些消瘦，心有不忍，她知道父亲与陛下的情谊，但是人有生老病死，即使是帝王，也逃不过天道的法则。

如果陛下驾崩，那她和裴峋的婚约应该也可以解除了吧？阿琢拿了一颗明珠在阳光下看着，听说珍珠都是在蚌中孕育的，忍受了无数的痛楚和磨砺，才能有现在的圆润光泽。宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。道理人人都懂，但是人人都只想要眼下的光彩，看不到背后的艰辛。

自从裴峋执掌中书省之后，人人纷纷羡慕起阿琢，都说祁相找了个好女婿。但只有祁家人自己才知道，这个“佳婿”是自己强买强卖来，终有一天是要还回去的。

这时二月一边叠着衣服一边心不在焉地说：“这钟怎么敲这么久……”

外面的钟声什么时候开始敲的？不疾不徐，余韵悠长，连绵不绝。现在刚过申时，这不是报时的钟声，二月话音刚落，阿琢就觉得不对劲，二月也回过神来，有点发怔。

祁晏和祁穆都不在府中，阿琢一路小跑去了祖母的院里，阿融也在这里，祖孙三人面面相觑，阿琢小声说：“是……丧钟吧……”已经敲过了很久，没有停下来的迹象，帝王驾崩，丧钟三万下，几乎要日夜不停连敲两天两夜。

祖母搂紧了阿融：“你父亲可有递话回来？”

阿琢摇摇头，她有点坐立不安地来回踱步。

晋王经过上次廷杖事件之后，一直安分守己，政事也几乎由东宫决断了，应该不会再有什么风浪了吧？

阿琢这样想着，叫来管家，盘问了家里的存粮。好在之前有点预期，已经囤下不少物资。又给家里的府兵发了兵械，叫人严守门户。直到天色渐暗，祁穆的小厮才回来报信，确认陛下龙驭西宾，外面已经宵禁，任何人等尽皆不得外出。