两人一同在收藏室赏鉴文玩的时候，曹寅送给纳兰一个碧玉笔架，说文曲星保佑，祝他文运亨通。

纳兰高兴地收下，玉器打造的东西他都喜欢，更何况是曹寅有备而送的？

“我跟太皇太后求恩典说，我成亲的喜事——”曹寅一笑，“等到纳兰公子补殿试高中之后再办。太皇太后说好，到时候明府和曹家同喜同贺，大家都高兴。”

容若一边点头一边感慨：“子清，这三年过的真快啊！一转眼，徐乾学免罚了，我的《通志堂经解》编撰了大半，《渌水亭杂识》已经完全成稿……又到了为纳兰家尽孝的时候。”

“分明是你自己的功名，说什么为纳兰家尽孝？”曹寅一拍纳兰的肩膀，“到时候你当你的翰林，明珠大人玩明珠大人的权术，也不至于被别的官僚嫉妒什么。你又不是去当参谋！”

“但愿如此。”容若十指交错置于桌面上，心中一许愿，“我在翰林院安安静静做个文职，不给谁添扰。”

有老太太身边的管事丫鬟过来。

“公子，顾家小姐来见。”

容若闻声而起，“子清，我就不打搅你，告辞。”

“纳兰，你真不见见顾家小姐？”曹寅叫好友留步，“我将来要娶她，你帮我参合参合。”

“好，跟你一同见过顾家小姐后，我再留在你家里吃晚膳如何？我会在老太太面前帮你和顾家小姐多美言几句。”

“多谢纳兰兄！”

曹寅行了个标准的汉人礼。

*

索家长公子阿尔吉善出现在索府的当日，索额图和夫人佟佳氏惊讶而迎。

夫妇二人只见：

阿尔吉善一身风雪，风尘仆仆，发辫松垮，带着些胡须茬，就跟是一个侥幸从“虎口余生”的大难不死之人一样。

再看那匹老马，竟然在主人下来的那一瞬间，就瘫倒在地，一动不动，若非鼻孔还出着气，嘴里还着声，真跟死了没区别。

为了避免新年关头晦气，索额图赶紧叫了人来把那匹马拖走。

又吩咐府上的大丫鬟道：“去给长公子备衣物、食物和热水，本官真是见不得他那副寒酸落魄、形似野人的模样！”

到底是佟佳氏心善护子，道：“儿啊，先进去……先进去再说。”

“等等。”索额图一挥手，叫来管家，“去拿火盆来，本官要亲眼看着长公子跨过火盆、去除了一身霉运之后，才同意他进屋！”

管家照做。

阿尔吉善也不含糊，利索地从火盆上面跳了过去。

他只对索额图问了一句话：“阿玛，你满意了？”

*

索家正面的客厅之中。

“额娘，二弟可还好？”

“格尔芬现在在皇宫里当差，是皇上身边的二等侍卫。”

“那就好，到时候选个良辰吉日，让二弟把亲事办了吧！”阿尔吉善看向索额图，“阿玛不是处处寻喜事吗？次子娶妻就是最大的喜事。”

“儿啊，你回来的晚，所以你不知道。”佟佳氏道，“如今赫舍里一族最大的喜事，是皇后娘娘怀了龙胎。”

“我还当过完年后阿玛没什么目标可以行进，原来阿玛还手握这么一招大棋和好棋啊？”

看着阿尔吉善带着讽刺的脸，索额图正色道：“本官打算去烧高香，保佑皇后娘娘母子平安，好让赫舍里一族吉星高照。”

佟佳氏一边用手绢擦拭着阿尔吉善脸上的灰尘、一边关切询问：“儿啊，路途遥远，你这是怎么逃回来的？”

“额娘别用一个‘逃’字，我是光明正大地反了那些管押罪犯的官兵们，从流放的苦役地当中抬头挺胸走出的！这一路上，我多亏是得了江湖义侠的帮助，才能有足够的盘缠吃喝住宿、供应马粮，最终无事归家。”

索额图冷问：“守城的军爷们怎么没把你扣下？”

阿尔吉善冷应：“ ‘索额图’三个字人面大、官威大。”

“儿啊，你回来了就好。你的房间虽然被你阿玛给拆了，但是额娘这就叫人给你重新收拾出一间客房来住。”

“谢额娘关心，也足以让我见的阿玛狠心。丢儿保己，残忍无情。”

*

索家的饭桌之上，菜肴比平时增加了整整三倍。

原本索额图夫妇以为：阿尔吉善会放开了胃口来大吃特吃，却不想长公子只是有条不紊地选了几样口感相对清淡的菜肴装碗，“优雅矜持”的就跟明珠家“吃素”的纳兰容若一样。

阿尔吉善果敢道：“我想过了，明日我要自请入宫面圣。”

“你是想去皇上面前负荆请罪？”索额图放下筷子，“还是耀武扬威，让百官一并见识你‘百折不饶’的本事？”

“我在回来的路上，听说了纳兰性德设计国旗的事。所以进宫求皇上给我一个随施琅大人的舰队去征战台岛的机会，立下赫赫战功来光宗耀祖，也好洗洗阿玛你那副虚伪恶臭的嘴脸！”

“你这个逆子——！！”

“到时候，我一定求皇上将国旗赐入水师营中，当着众水兵战士的面，与施琅大人一并登上战舰，把国旗升起，扬我大清国威，壮我大军雄心。”

索额图把脸色一沉，站了起来。

他指着长子训道：“收复台岛不是小战役，是海战兼陆站，随时可能丧命。”

“原来阿玛还在乎我的生死吗？”阿尔吉善冷问，“我要是战死了，阿玛不是正好可以拿此来邀功，为自己加官晋爵吗？”

“还好格尔芬没有生出过跟你一致的念头。”索额图咬牙切齿，“本官和你额娘就两个儿子，犯不着用你们的兄弟的命去效忠天子。”

“索额图！”阿尔吉善大不敬地直呼父名，“你在官场这些年，到底干成过一件什么事？有搅坏过多少别人的好事？你没点自知之明吗！”

被儿子一激，索额图跌坐在凳子上，猛地踹起气来。

好一会儿，才接上话：“我用十年证明自己不是个好官，他明珠也用十年证明了自己跟我一样：自欺欺人、降心佐君、不折手段、贪赃枉法！”

“你们父子都少说两句。”佟佳氏相劝，“康熙皇帝平了三藩之后，下一各大举就是收复台岛，好歹这是利国利民的好事，放在我们家，却演变为争吵的导火索，成何体统？”

索额图把瓷勺子往盘子里重重一搁，发出刺耳的一声响。

“到头来，对面台岛问题，‘明索两党’竟然都要靠‘儿子们的表现’来和睦共处，这钉在史册上就是个笑话！”

“怎么会呢？”佟佳氏使了眼色叫丫鬟收拾桌面。

复对夫君客观道：“不管是纳兰性德设计国旗，还是阿尔吉善自请出战，都是为父争光啊！史册肯定是往的好的方向记载。”

夜里，索额图翻来覆去睡不着。

只要一想到阿尔吉善要主动去面圣，就难消怒火。

“逆子！！”索额图从床上坐起。

“什么将功抵过，什么勇往直前，到头来你我父子都是大清的奴才。你要是真得了上战场的机会，指不定明珠会对我索额图当面讥讽：一次又一次地利用儿子，把儿子当作自保和登青云的垫脚石，索额图你真是不配为父！”

【注1】云辞和来自比利时的蕾丝帽子，见第6章。

【注2】容若跟袖云一起鉴画盖章，见第99章。容若个人的印章种类盘点，见第96章。

【注3】

荔轩鹅梨：“荔轩”是曹寅的号，“鹅梨”是容若的别署。

出自纳兰性德写给好友张纯修的书简：德取鹅梨自命，锋棱毕现，有睥睨南国群彦之概，壁垒峥嵘，实欲与角一日之短长也。