*
——纳兰性德病的厉害，殿试去不成了！
索额图闻讯大喜。
他叫来次子格尔芬和夫人佟佳氏，道：“可不是本官的嘴厉害，随便一说，就让明珠家的贵公子应了验。当今本官是要翻身了！”
格尔芬鄙视道：“阿玛，你这是幸灾乐祸。”
“哎呀呀，明珠在内阁一人为首、呼风唤雨，人人奉承人人听从，要多威风有多威风。如今他儿子纳兰性德顺应不了他的期待：一鼓作气连拿乡试、会试、殿试榜首，他怕是一肚子火，恨不得把纳兰性德从床榻上拽起来送到太和殿去面圣对答。我索额图就不同了，我儿子格尔芬好歹也是有功名的举人了，又要进宫去做八旗子弟们人人羡慕的差事：二等侍卫，可是光耀门面的大好事啊。”
佟佳氏忽然一悟：“老爷，纳兰性德这一病，是不是连带着惠嫔的封妃之事也要往后挪啊？所谓家族荣耀，一衣带水。”
“可不是吗？”索额图勾嘴一笑，“风水轮流转，明珠怕是要从内阁出来了，领个督察院左督御史的职位，专门负责查案子和三法司会审。”
佟佳氏道：“那也是从一品的高位啊！”
索额图摆了摆手，狡诈道：“宫内的线人来报了，皇上猜忌裕亲王福全勾结天下道派、有不臣之心，明珠的儿子纳兰性德跟著名道人施道渊有交集，施道渊偏偏又是裕亲王的人，夫人，你说到时候案宗交到明珠手里，他要怎么审啊？”
“这……”佟佳氏猜测，“顾全大局的角度，自然是动不得裕亲王福全，莫论王爷反心真假，他跟康熙皇帝毕竟是兄弟。顾全父子亲情的角度，更是伤不得他的宝贝儿子纳兰，莫论纳兰跟那个道士之间是怎么回事。”
索额图爽朗大笑：“看明珠陷入为难，本官心里爽快啊！”
见格尔芬往外走，索额图问了句：“你去哪儿？”
格尔芬借口道：“去瓜尔佳府邸见云辞格格。”
“你骗不了阿玛。”索额图对家丁一使眼色，“都给本官看着二公子，不许二公子踏出索府一步，去明珠家探望他的纳兰兄。”
*
殿试当日，因知纳兰来不了，康熙皇帝就下了圣旨让纳兰的阿玛明珠全程作陪和观试。
从明府出发前夕，明珠怒火烧心，对觉罗氏道：“本官被皇上如此对待，怕是内阁之位保不住了，要从正一品降为从一品了。”
觉罗氏能够体会夫君的心情：“皇帝的确是太无理、太狠心了，此举是大大扫了老爷您的颜面啊！”
“此事不可让容若知道，否则他事后责问皇上，只会叫皇上更有打压纳兰家的理由。”
“咱们儿子心明如镜，即使知道，也不会把阿玛受的屈辱去向皇上讨回。”
“但愿如此，本官出发了。”
“老爷一路顺利。”
这场殿试的结果，是韩菼成为了新科状元。
明珠见徐乾学对韩菼的文章推崇备至，高赞其有“韩愈柳宗元之风”，又听见得意忘形的韩菼在对答康熙皇帝询问的“三藩之策”时，意见与自己向左，心中对韩菼记恨的是咬牙切齿。
明珠装出了春风拂面的模样，对韩菼道：“韩生大喜呀，如今得皇上钦点，你就是新科的状元郎了！”
无奈韩菼不识趣，亦不知眼前人就是：“天下第一才子”纳兰性德之父纳兰明珠，更是肆无忌惮起来：只仰头高傲一笑，算是对“那位高官”的回应。
明珠依旧是平和以对，道：“韩生有八股之才，可做文章之事，大清翰林院的未来，有可期啦。徐大人，你说呢？”
徐乾学客客气气地回应：“一切皆是天子圣明，慧眼识才。”
韩菼不知纳兰性德与老师徐乾学面和心不和，竟然仰仗着徐乾学的赏识，道：
“我是一甲进士，才学与能力远在病秧子纳兰性德之上！”
“编书修书，撰文拟稿，执策方圆，献文墨于天子，作篇章颂大清，成名声于后世，不可谓我不如纳兰性德！”
同榜探花乃是徐乾学的弟弟徐秉义，榜眼乃是后起之秀宋荦，此二人皆是低调，不敢在皇上身边的权臣明珠面前造次。
而在后来，明珠曾想就今日殿试之事抱负和罢黜韩菼，却为纳兰性德所劝阻。
正是纳兰性德的慈悲心保住和感动了韩菼，日后韩菼竟然成了纳兰性德的至交。在纳兰的牵线下，韩菼结识曹寅，韩曹二人在江南制造局往来密切，是难得的交心之友。纳兰随康熙南巡之际，与韩曹二人在月下联诗，是他难得的畅快时光。
纳兰英年早逝之后，韩菼在明府中庭彻夜大哭两日，眼角渗血，作《进士一等侍卫纳兰君神道碑文》，与天地同悼。
*
玄烨站在书房中，看着叫顾问行拿来的一幅画。
画中，是小时候他与二阿哥福全一起嬉戏的场景。昔日的手足之情，无端变成了今日的兄弟嫌隙，皆因宁可信其有、不可信其无的传言。
明珠按旨来见，果不其然，自己的内阁职务被撤、降职为督察院左督御史。
明珠不敢口出一句“不公”或“不满”，只当是康熙皇帝把“对纳兰性德的惋惜”发泄在了自己这个阿玛身上。
玄烨问：“纳兰醒了吗？”
“多谢皇上关心，容若未见好转。”明珠谨小慎微，“臣未能及时体察容若病情，还请皇上见谅。”
“朕不是因为纳兰的病而降你的官，而是要给你一个只有你才做的来、和知道该怎么做的职位。”
“臣但凭皇上吩咐。”
“督察院左督御史的权力远在刑部和大理寺之上，明珠，‘张岱的《湖心亭看雪》一案’和‘裕亲王福全勾结道家势力欲图不轨一案’，朕都交给你去办。”
“不知皇上现在有何眉目？”
“张岱的作品，朕早就借着纳兰的名义列为禁书过，是委屈了你儿子担一个错名堂，但是张岱其人可谓是笔不耕辍，又将之前所写的《湖心亭看雪》收录进了新文集《陶庵梦忆》里面，在天下读书人和前明士人之间是广为流传。朕要你去给张岱提个醒：要是靠笔杆子就能反清，那天下有这‘勇气’的人，朕不知道处死多少了！”
明珠自然是不敢说：“臣不知道张岱在何处。”
只领命应道：“是，臣会把皇上的意思传达到位，不但叫张岱收敛气焰、更叫一些糊涂人不为类似的作品所蛊惑。”
玄烨抚摸着桌面上的画卷，道：
“朕的兄弟不多，裕亲王福全算是要好的一个。记得旧时，皇阿玛问朕和福全的志向，朕说要效仿皇阿玛当皇帝，福全则说要当一代贤王辅君，等到皇阿玛为了个董鄂妃连江山都不要了，孝庄太皇太后才将朕立为了皇上、同时将福全封为了亲王。转眼间，朕登基已经十二年，期间有不少事都是多亏了福全的出力，才得以稳固江山，朕还是记挂着这份‘贤王’之情的。”
明珠道：“臣一直把皇上和裕亲王的情分看在眼里。”
玄烨却是摇头，“朕从曹寅口中听得，纳兰在‘济国寺’中见过与福全私交甚密的道人施道渊，朕就叫曹侍卫去查，结果你说查到了什么？那施道人竟然把三年后的状元、榜眼、探花的人选都给天机神算了出来，朕颜面何在？纳兰名声何在？”
明珠咬唇不语。
玄烨继续道：“这些故弄玄虚之事也就罢了，曹侍卫还还查到：施道人表面上与世无争，暗地里却为福全多方奔走，联络各地信众，只为将福全塑造为大清的救世主！明珠，你说这么下去可还了得？”
明珠冷静道：“此事皇上不可轻易判断，究竟是王爷唆使道士为之，还是道士主动为王爷筹谋，都要拿证据出来说话。臣以为，皇上的地位固若金汤，并非那一通玄学之法可以撼动。”
玄烨转而道：“明珠，朕是怕你儿子被那道士给骗了，才甘愿一病不起，错失了皇恩与功名。朕想将那道士捉拿处死、再细搜细查福全之罪，你以为如何？”
明珠一擦额头上的冷汗，道：
“施道人万万不可杀啊皇上！他求雨有功，一旦被送上刑场，皇上如何服民心？更何况皇上要是把自己的杀机定义为：施道渊迷窍纳兰性德，才使得纳兰性德这回考试不成功名……爱子容若也万万担当不起啊，还请皇上三思！”