“不是，我，我，我没有……”被戳破不堪的事实后，查理脸刷一下子白了，他语无伦次地辩解道：“我的母亲马上会给我送一笔钱！布莱克，求求您，我一定会把钱还上的！”

“我想，对于这种不守教义、干出偷鸡摸狗勾当的小偷，是要受到惩罚的……”站在布莱克身后的还有另一个身材矮小敦实的男生，进门之后他从未说过话，只是冷眼旁观查理被单方面殴打的情景。他是巴克，相比狂躁的布莱克和阴险的吉罗德，他看上去正常许多，在这个以布莱恩为中心的小团体中，吉罗德负责煽风点火，而巴克则会在适当的时候提出一些“富有见地”的建议。

“布莱克，我们必须举报他！把他从学校里开出出去，这样一个品行不端的人已经不配和我们生活在一起了。”

“不！不要！”查理声嘶力竭地阻拦道，眼泪和鼻涕混合在一起，形成一层黏糊糊的水渍。如果因为偷窃和参与赌博的罪名被这所学校开除，他往后的人生都将被这污点摧毁，他不敢面对自己的父母得知此事后将会如何失望地看待自己！这桩丑闻会令他的家族彻底蒙羞，成为上流阶层的笑谈！

可是……如果不是格里弗他们拉自己过去，他也不会陷入今天这种局面！

格里弗，他最信赖的朋友，他们从见面起就意气相投、友好相处，互相切磋剑术、讨教课业。格里弗虽然只是商人之子，但生活经验远比他丰富得多，在寄宿学校封闭的生活里如果没有这么一位朋友的陪伴，将是多么地孤苦另类。

前几周，格里弗说镇上有一家新开的地下酒馆，店家自己酿造的啤酒味道很不错，拉他一起过去。可谁曾想到，这家酒馆竟然同时还是赌坊。

沉重的吊灯投射下黯淡的光芒，赌桌上的扑克牌和各色筹码犹如在黑暗中闪烁着的诱惑之火，在这个充满危险的地下赌场里，每一次押注都可能改变一个人的命运，胜利和失败之间只有一步之遥。

酒意上头的他在格里弗的怂恿下用裤兜里的钱换了第一笔筹码。刚开始他牌运不错，手边的筹码高高垒起，连赢所产生的强烈快感几近令他飘飘欲仙，在旁人的歆羡与赞美声中，他像个肚子里空空荡荡的大胃王，下的赌注越来越大，直到在一局二十一点中，他满盘皆输。

骰子碰撞的声音催促着查理再赌一局，没准这一局就能逆风翻盘，在这种侥幸心态的驱使下，他越赌越上瘾，红桃3、黑桃J、梅花K、方块9……一张张扑克牌在他手心滑过，他掏空钱包所换的筹码越来越少。最后输了的那一刻，他脑袋里嗡的一声，被酒精麻痹的理智短暂地苏醒过来，意识到自己在做什么后，查理只感觉天都要塌下来了。

完蛋了。

欠下的赌债后面一连串的数字让人看了就要晕倒，查理不敢告诉家人自己欠债的事情，只能先向周围的同学借钱。格里弗那时候倒是慷慨，借给他一笔不小的数额，再加上宿舍里放着的积蓄，勉勉强强能填不上漏缺。但当他好不容易凑完钱，走进这家他曾发誓一辈子都不愿意踏进一只脚的赌坊时，熟悉的骰子声、轮盘的转声、赌徒们兴奋的叫声，组成了一曲迷幻的交响乐，查理心跳加速，手不自觉地伸向牌桌。

他想，如果这回上帝眷顾自己的话，能把以前输掉的都能赢回来。这样，他也可以不用忍受同学们异样的眼光伸手借钱，他的生活也能恢复原来的秩序，就像他从未来过这里一样。

可是这一次，上帝仍没有注意到祂的信徒的祈祷。

在被赌场打手教训一顿扔出来后，查理只能咬碎牙齿往里吞，忿忿地看向酒馆的对面传来女人们妖冶的笑声，厚重的帘幕被一只白嫩的手掀开，吉罗德和布莱克在风尘女的谄媚中离开，临走前，吉罗德还往那个妓女的腿环里塞了厚厚一沓钱。

钱。

厚实镜片下，查理眼睛都看直了。

他心想，吉罗德和布莱克这种花钱大手大脚的人，自己稍微借用一点，应该也不会发现吧，与其让这些钱便宜了那些婊子，不如拯救一下误入歧途的自己。

查理趁着大家都去上体术训练课的时候，偷偷用铁丝撬开布莱克和吉罗德的寝室，这门撬锁的技术还是他从地下赌场里一个常客那儿学来的。

他虽然沉迷赌博，但脑子还不至于糊涂。起先他只是先抽了几张小数额的金钱，在观察一段时日后，发现布莱克和吉罗德并没有产生异样，每天照旧翻墙出去寻欢作乐，他稍稍安下心来。

看来这群人是不会在意自己手头上具体有多少钱，毕竟他们的钱取之不尽用之不竭。

试探后的一切如常给了查理一剂安心丸，他开始时不时翻进布莱恩的寝室取钱，心中的负罪感也在一次次把钱币投进赌场后消弭。

但查理哪知道，他一次次的偷窃都被巴克暗中观察在眼里。