下一瞬数发炮弹呼啸齐出，犹如声声惊雷在平地炸响，片刻之间已是硝烟四起。

京都上空霎时亮如白昼。

蔺宁一个激灵，猛地向后望去，透过树影叠叠，隐约可见远处被照亮的夜空。

郭松韵突然长长地舒了口气，那样子像是要哭出来，“太好了陛下！赶上了，咱们赶上了！”

蔺宁不解，“什么‘赶上了’？”

“这是神机营的火炮。”褚元恕解释道：“说明李大人已经把消息带到了。不过，神机营不归兵部管，他们的卫所在城南，要想把火炮架上城墙可不是件容易的事，他们是怎么这么快就作出反应的？”

“兵贵神速。”建元帝蓦地出声，“这是老天在佑我大洺。”

几人刚想喘口气，魏言征突然神色紧张起来，“好像有人来了！”

“是救兵！”郭松韵登时面露喜色，从草丛里站起身，“陛下在这里——”

话音未落，只听“嗖嗖”几声，数支箭矢破风而至，郭松韵的笑意还挂在脸上，人却直直地倒了下去！

“去他娘的老太监，送死还要罢我们一道。”蔺宁一跃而起，“跑！”

天色已完全暗了下来，密林间枝叶交错。几人撒开腿不要命似的狂奔，连一向蹒跚的建元帝也在众人搀扶下跑了起来，直至听不见身后的动静，才敢慢慢地放缓了脚步。

这是一场几乎没有胜算的逃匿，对方是拿刀动杖的金吾卫，而他们不过是靠着嘴皮子吃俸禄的文臣，还带着一个体衰的老皇帝。

“这样不行。”褚元恕架着建元帝，费力拨开面前的灌木丛，“等体力耗尽，我们都得死。”

“好在天已经黑了，他们一时半刻找不到我们。”魏言征接过建元帝的一只胳膊搭在自己肩上，“让臣来吧，太子殿下，您须得保存体力。”

“世安说得对，我们不能这样瞎跑，待会儿跑不动了怎么办？”蔺宁喘着粗气，“我们得想个法子甩开他们，刚刚来的官道上有辆马车，不如我们潜回那里，找俩人驾车逃跑，吸引他们的注意，他们一定以为我们会优先护送陛下离开，这招声东击西或许能管用，等他们发现中计时，李大人的京都营也该到了。”

“我同意老师的提议。”褚元恕点点头，“我们现在就去，我来引开他们。”

“你不行。”蔺宁按住他，“你是太子，须得留在这里。魏大人家中还有一结发妻子，他也不行，这事只能我去。”

魏言征一愣，“蔺大人您……”

“就这么定了。”蔺宁打断他，伸手抓过褚元倬身边的小厮，“你主子留下你是有用的，你会驾车，你同我去，若敢跑，老子剁了你喂狗。”

那小厮战战兢兢，说话都不利索了，“不、不跑……我这一路都、都跟着大人呢。”

“蔺卿啊。”建元帝突然哽咽起来，“又是你，又是你救了朕。”

“能不能成功还不好说，陛下不要高兴得太早，不过——”蔺宁话锋一转，“倘若这次真的成功了，陛下便赏臣一座新宅邸吧，臣那宅邸，实在太旧，冬日里冻得慌。”

魏言征：“……蔺大人，您这合适吗？”

“合适。”建元帝显然动情了，“等朕平安回宫，京都上百宅邸任你挑选。蔺卿，千万小心。”

夜色里，猝然响起一阵马儿嘶鸣，随即一辆马车闯入众人视线，沿着官道直奔西边城门而去。

何索钦抬眸望去，眼神里写满得意，“这帮蠢货，以为找到马车就万事大吉了吗？马车有什么用，我们也追的上。”他扬起手里的马鞭，“还是那句话，谁取下建元帝首级，我就赏他良田万亩！其余人等不必顾忌，用来磨刀便是。”