“我听说你们两个今天下午刚接受了丽塔·斯基特的采访？”

然而，不管阿切尔的语调有多么轻快，哈利和塞德里克还是发现阿切尔的鼻音有些重。

“阿切尔，你感冒了吗？”塞德里克不好意思问，哈利就没这个顾忌了。

“哦——不是。”她漫不经心地说，“跟你们的魔药学教授打了一架。我中了一个不知道什么的咒语，庞弗雷夫人倒是给我药了，但是这后遗症就得等它自己慢慢消了。”说着，她哼了一声。

哈利马上想起来赫敏——“赫敏怎么样了？”他想到自然也就问了。

“情绪不错。”阿切尔只说了那么一句，接着就不再给哈利说话的机会。

“你们还没回答我的问题呢。”

塞德里克说：“哦——哈利得到了丽塔·斯基特的专人采访。”

阿切尔若有所思：“看来他们已经准备好就这件事大做文章了。”

她笑起来：“算了，这些我早有预料。压根不用去管。唔，塞德里克，你没有选修过我的无杖魔法课，但是我猜——既然你能被选为霍格沃茨的勇士，起码魔力掌控上应该不会弱。试着将这堆柴燃烧起来。”

她指了指冰冷的壁炉。

又加上一句：“不用魔杖。”

塞德里克很听话地打算照办。这时，阿切尔又说：“哈利，检验一下你在我的课上的学习成果——如何教一个新手运用出他的第一道无杖魔法。”

这下，两个人的额头都冒出了冷汗。

好在结果让他们如释重负——一刻钟后，塞德里克成功在不使用魔杖的情况下，将火燃烧了起来。只是出现了一些小差错，部分火蔓延到了地毯上。

阿切尔挥了挥手，那部分不该存在的火当即扑灭。

“掌控力不错。”阿切尔还算满意，“本来我预计的最坏的情况是你不小心把我的办公室整个点燃起来呢。我教哈利的时候就是这样，他烧了窗帘，差一点点还把整个教室烧了。”

哈利张嘴想辩解什么，又及时闭嘴。

塞德里克俊俏的面孔上出现红晕：“我毕竟是六年级学生了，教授。”

“那倒也是。”阿切尔轻笑，“好了，检验完你们的底子，接下来就是教你们怎么在魔杖各种意外丢失的时候，再把你们的魔杖再拿回来。不过——你们到底要参加三强争霸赛，我不用你们的魔杖做实验，用我的。”

“胡桃木，龙的神经，十一英寸。”

她轻声说。

“这是这根魔杖最开始的样子。当然后来，我自己作为炼金师，又给它加了点东西。你们看到的这部分银质握柄上，镶嵌着的这颗菱形的紫水晶，就属于炼金术产物。”

哈利和塞德里克全神贯注地看着这根魔杖。

“加上去有什么用呢？”

阿切尔想了想：“大概是更方便变形？”

她微笑起来：“我玩的最好的魔咒之一就是变形咒。”

阿切尔给她的办公室施加了强大的变形魔法，让空间变得更加广阔不说，还拟态成了禁林的模样。哪怕是几次闯入禁林的哈利，都有点分不清这究竟是不是真的。

阿切尔轻声说：“你们今天的任务，就是从这里面找出并且拿回我的魔杖——记着，不管你们中间遇到什么，你们全程都只能使用无杖魔法。”

在接下来的两个星期里，哈利只有在阿切尔的办公室训练时，才感到有点儿精神支柱，这是黑暗无比的地平线上的惟一亮点。随着时间的推移，发现自己成为学校勇士时的那份震惊已经稍微淡化了，而另一种恐惧开始渗透他的内心：他将要面对的会是什么呢？

第一个项目一天天地逼近，他觉得它就像一可怕的庞然大物，盘踞在他前方，阻挡着他的道路。

他的内心从未像现在这样紧张、焦虑过；以前，即使是在魁地奇比赛前，即使是在最后那场对斯莱特林队的学院杯魁地奇决赛前，他也没有这样忧心忡忡。哈利觉得简直无法设想未来。

他感到他的整个生命都在朝第一个项目逼近，并将在第一个项目中结束……

小天狼星来看望过他，但是他不得不承认，小天狼星并没有使他情绪好转多少，因为他必须当着几百个人的面完成一项未知的、危险的、难度极大的魔法活动。在目前这种情况下，能见到一张友好的面孔虽然是一种莫大的安慰，也比不上在阿切尔日复一日做着无杖魔法的训练。

两个星期下来，他们不仅无杖魔法运用得越加熟练，在用魔杖使用魔法时，准确度、力度、掌握度都大大提高。

塞德里克不愧是六年级的学生，一开始他还因为不习惯用无杖魔法，败给了已经学习一年无杖魔法的哈利。但是现在他已经能够跟哈利并驾齐驱。

哈利喜欢塞德里克这个对手，他绅士，优雅，且有风度。但是与此同时，哈利在面对他时也更加尴尬，他的城堡内的生活也变得更加糟糕——丽塔·斯基特那篇关于三强争霸赛的文章发表了。这篇文章与其说是对争霸赛情况的报道，倒不如说是对哈利个人生活的添油加醋的描绘。