“掌师请讲。”

“我接管南秦铜铁司两年，别说中原，天底下的铜铁商人我了如指掌。甘郎有这么好的货源，如何也该是威名赫赫，怎么如今我才得知阁下大名？”

秦灼笑道：“掌师抬举，只是趁着时局变动做些买卖，如何进得了掌师眼里。”

廖东风摸摸下巴，“甘郎过谦。其实铜铁司拮据至此，除却世情变化外，还有一桩要紧事。”

他看着秦灼，一字一句道：“铜铁司有内奸。”

秦灼一脸讶然，又是惊异，忙道：“如此机密之事，掌师同我讲，不好吧。”

“甘郎既要与我做生意，从此就上一条船。一条船上的人，哪里分彼此。”廖东风手指敲敲铜料，声音震荡开，很像敲剑弹铗之声，“但所幸，铜铁司分工明晰，一件事但凡经过谁的手，我这个掌师总有法子能找出蛛丝马迹。半年前我就揪出了这个叛徒，却一直没有发作，甘郎猜猜，是什么缘故？”

秦灼眸光一闪，脸上仍笑着，“还请掌师赐教。”

“钓鱼。”廖东风道，“我在等一条大鱼上钩。上次结网不慎叫他逃脱，掀起的风浪淹了我整条船。所幸，我水性好，还活着。”

秦灼道：“大难不死，必有后福的。”

廖东风笑道：“我是有后福，只怕甘郎见不到了。”

他声音陡然尖锐：“恭候多时了，前任少公殿下！”

此声一出，四下一静，但死寂并没有持续多久，紧接着埋伏货车四周的铜铁司守卫已然一跃而出，森森剑光将秦灼团团围住。

秦灼倒不惊慌，仍笑道：“掌师恐怕认错了人，我从中原来，从没见过什么少公长公。掌师若听信什么人的一面之词，只怕到手的买卖要功亏一篑。”

廖东风冷笑两声：“就叫你死了这个心！”

他从胸口摸出一封书信，信封赫然写着四个大字：六郎亲启。

廖东风拆开信封，带着嘲意念道：“‘秦少卿再拜镇西萧将军足下’——你们床笫间的私房话，要我这么念出来吗？”

秦灼依旧油盐不进，“一封信而已，掌师如何断定是我写的。”

廖东风冷嗤一声：“苏友忠——我叫他苏明埃是不是更好些？苏明埃的通信路子早就暴露我们眼底，就是为了拿这个现行。审他到一半抵死不认，问到你他就咬了舌头。小殿下，我管你认不认，我可是个宁可错杀的主——杀！”

随着他一声大喝，四面侍卫纵身上前拿人。秦灼一揭斗篷，那扇白纻衣袍从廖东风眼前坠落时他喉间一凉，同时肩膀被人往后一抓，秦灼那边虎头匕首已横在他颈边。

秦灼笑意如旧，“廖掌师，我奉劝你还是小心为妙。”

廖东风哈哈笑道：“殿下，你已身入南秦，纵然杀了我，还能插翅逃出生天吗？”

秦灼手中匕首一紧，气息吹在他颈侧微微发冷，“至少有掌师大人作伴，黄泉路上也不孤苦了。”

“是吗？”廖东风大喝一声，“把人押解上来！”

秦灼脸色骤变。

陈子元和几个随行被堵住嘴按倒在地，看见秦灼，未有分毫求救之色。

执刀者抓住陈子元脑后发髻，将他头揪得后仰，露出脖颈，一把钢刀正紧贴其上。

廖东风嘿然笑道：“今儿个阴曹地府可是赶大集了。怎么样，殿下，想好了吗？”

虎头匕首逼紧他咽喉，同时，一道血线顺陈子元喉头蜿蜒而下。

秦灼声音森冷，“廖掌师，我弃剑放你，我这几个兄弟才要身首异处了。”

“你横竖是死，”廖东风毫无惧色，“如今我说什么是什么，殿下，你拿什么和我讨价还价？我这颗人头？来人！杀一个给少公醒醒神！”

横在陈子元颈前的刀锋正要抽动，秦灼断喝一声：“住手！”

片刻停顿后。

陈子元目眦欲裂，眼看虎头匕首撤离廖东风脖颈，持它的手臂垂落，将它远远抛入土中。

四下侍卫一拥而上，一脚踹弯秦灼膝盖，将他五花大绑。

夕阳下，廖东风胡须拂动，根根皆红。他探手摸向秦灼发际，哧啦揭下一张假面，露出秦灼的真实面孔。他一张脸因面具拉扯而微微泛红，眼神刮过廖东风，依旧又静又冷。

廖东风冷哼一声：“少公殿下——不，秦庶人，有道是风水轮流转，冤家好聚头。您远道而来，在下一定沐浴熏香，亲自好生伺候。”

他厉声叫道：“把这一干人等押入牢中，由我亲自审问！”

铜铁司官署本是旧时衙门，牢房刑具一应俱全，除秦灼外，他所率百余人受缚者亦有大半。廖东风便向上禀奏已缉拿叛逃逆贼，请使者前来交卸。而对秦灼的审问他也不假他人之手，鞭打咒骂之声自暮达旦，但牢中自始至终不发一声。

秦灼初战不捷，虎落平阳。梅道然不曾跟随，信件又被收缴，正是叫天不应叫地不灵之际。

秦善遣派的使者到了。