萧恒出征前日，潮州地方志记录了一次罕见的星象。本该夜见的太白星，一枚火种般燃烧于青天之上。

《天文志》载，太白昼见，有破军杀将。秦灼不无担忧，“要么延缓几天。”

萧恒坐在对面，给他剥新买的橙子。他这活做多了，熟能生巧，不比之前总把指甲染得发黄。萧恒说：“朝令夕改，不是统军之道。”

秦灼问：“李渡白怎么说？”

萧恒笑道：“他才是最不信天象的。刚刚还去军中视察，要大伙别受此事干扰。你晓得他的不烂之舌。”

秦灼沉吟：“我心里还是不大安稳。自从银环的人来后，军营里不太平。”

萧恒握了握他的手，“我省得。但对阵柴有让，我需要他们。”

秦灼也就瞧他握自己的手，抚摸他指腹的茧层，“我听说，你也罚了银环？”

“是，二十军棍。”萧恒道，“这件事本是吕志鸿多番挑衅，所以他伤不抵罚。但银环也触犯军纪，试图越权杀人。念在前因，稍减其罚。”

秦灼心里明白，这是处罚，也是服众。潮州营和银环众人不可能建立什么深情厚谊，萧恒能做的，就是让他们在这一战中拧成一股绳。

秦灼眉头未舒，“你罚银环，她不会心怀怨怼？”

萧恒缓缓摇头，“她有更重要的事。”

秦灼也只好笑笑，“行，既然你主意已定，我就不多置喙了。”

萧恒把剥出来的橙子递给他，秦灼接在手里，又搁在一边。萧恒便去握他的手。秦灼看着他握住自己的五根指头，感受到他的老茧和毛喇喇的伤口，轻轻叹道：“出去照顾好自己。”

萧恒应一声，将他握紧，“我快去快回。”

“今儿晚上还集议么？”秦灼问。

“不了，都得回去看看妻儿老小。”萧恒说，“巡逻完我就回来。”

“明早什么时候动身？”

“卯时一刻，军营集结。”

秦灼道：“那还来得及。”

“什么？”

“你说什么。”秦灼垂着眼，手指划过他掌心，蜿蜒至手腕，又渐渐往上，“现在别给我来坐怀不乱这一套啊。”

萧恒道：“时间紧。”

“那你紧着点弄不就完了么。”秦灼懒懒道，“反正出征的是你，不是我。”

这两人并非今夜的特例，今夜巫山的风吹度潮州城，无数夫妻都在这雨声云影中相拥而眠，试图用肉卝身炽热的弥合来消融死亡的可能。秦灼坚持用面对面的姿势，并要求点灯，他被压紧床褥时睁大眼睛看着萧恒，哪怕是汗泪迷蒙时也要快速眨掉泪水，不想错过萧恒每一个细微的神态变化和身体的每一部分。他抬手去摸萧恒的脸，突发奇想，我如果也会摸骨多好，那我就能永远记得他的样子永远忘不掉。但这念头有些不祥。他不敢想又忍不住这么想。

顶点时他不让萧恒离开，死死咬住萧恒肩头时他听见萧恒在耳边发出的粗重吼声，最后神志不清，他甚至产生腹部隆起的错觉，后来证实这或许是为情生死之际催发的预感。整个过程两人没有说一句话，除了呼吸就是接吻。萧恒吻他眼泪时被他紧紧抱住了。

鸳鸯们赶紧趁暖夜交颈，孤鸟们则各泊其域，磨尖自己的爪喙来抵御风暴。军营里仍有火光长明，一些既是军人又是遗属的男孩汉子们围拢一处，一言不发地打磨父兄具有兵器性质的遗物。吕志鸿拿着酒葫芦坐在篝火边，他被折断的右腕被两块木板夹住，看上去滑稽又怪异。

他身边，是石侯的堂兄长史石守诚，从前在城内做玩艺买卖，如今也应征入营。石守诚面露担忧，“你手腕还没好，强要跟去英州，就怕落下病根。”

“我不怕。”吕志鸿恶狠狠说，“我就没怕过什么！”

石守诚看向他手腕，不忍道：“那女人下手也太狠了。”

“技不如人，我认。”吕志鸿吃口酒，“但人在河边，别想不湿鞋！”

“她现在得将军青眼，又有这般手段，你要整她，难！”石守诚叹口气，“这位不是个消停的，现在又出了这种风声……”

吕志鸿问：“什么风声？”

“你没听说？”石守诚面色阴沉，“有人造谣……说将军不是建安。”

吕志鸿脸色一下子变了，腾地站起来。

“没听说过。”他把酒葫芦塞回腰间，“时辰不早了，我回去上药。”

他大步离去，留下众人不明所以。剩下几个小子都是新入营的军属，不明所以道：“咋这么大气性。”

石守诚笑道：“他伤了手，多少心里难受，不和他计较。”

一个抱头盔的小兵道：“要我说，不是又怎么样，将军对咱们潮州的大恩大德几个建安侯抵得上？就算是公子檀，也没显灵帮咱们守城不是？要是为几句莫须有的话猜忌将军，那叫没有良心！”

另一个磨小剑的年轻士兵也道：“就是，军师早就说清楚了，新营那群人就是来给咱们帮忙的。咱们是手足兄弟，和他们就是卖货买货。就是孩子们打架，爹娘也得先训自家的几句呢。”

他的同伴整理好头盔，重新戴在脑袋上，“而且人家的确本事出众，和咱们一块打英州那叫如虎添翼。虽然闹得不大痛快，将军也秉公处理了。石大哥，我要是有人家那身本事，将军肯定也高看我呢！咱们千万别再传这话了，虽则就是个笑话，但真进了将军耳朵里，该有多寒心！”

石守诚挨个拍拍他们脑瓜，笑起来，“好，大伙都这么想，咱们此战必胜！”

***

一般来说，当夜但凡胡闹一场，秦灼第二天定然赖床。这天他却比萧恒醒得都早。

萧恒睁眼时，秦灼正披衣起身，一只脚踏进鞋里，听出他鼻息变化，扭头问：“醒了？天还早呢。”

萧恒拉住他的手，从床上翻坐起来，看向窗外，仍是漆黑一片，约莫刚过寅时。他问秦灼：“没睡好吗？还是我……”

秦灼笑着接道：“还是你太厉害了。”

萧恒也笑笑，有些腼腆。

秦灼捏了捏他的虎口，抽出手点燃灯台，又拿玉簪挽好头发，吩咐道：“你去梳洗，我再点一遍行李。馎饦不顶事，昨天有叫他们卤好的肉，热一热夹馍吃成么？”

“成。”萧恒看着他，“你再睡一会，我自己收拾就好。”

“少来。”秦灼已经取了牙粉和刷牙子来，拍到他怀里，“若不是睡在我屋里，哪个闲来管你。”

他瞟见萧恒神色，跳开一步，指着萧恒欲迈上前的脚步道：“没盥漱不准亲我！快去。”

虽如此说，但出城路上他仍是给萧恒亲了。昨晚弄得他有些恼，今早这吻也就吻得半推半就，不想显得太主动。但最后萧恒离开他脸时他唇舌才堪堪收回来，分别在即，也舍不得使性子。

远远已经望见潮州军旗，秦灼抬手摸了摸他新冒的胡茬，懊恼道：“忘记刮一刮。”

萧恒笑：“去了也顾不得了。”