第一个上前的是梅道然。于情于理都是他。

梅道然把萧恒挡在身后，这是个戒备的姿势。他带着笑问：“怎么称呼？”

银环也笑着，鲜红嘴唇贴到他耳边，吐信般说：“六号。”

她面颊闪烁的近乎死人的青色冷光映到梅道然脸上。梅道然瞥萧恒一眼，哈哈笑起来，大声道：“哦，银环姑娘，久仰久仰。”

这支“反戈”队伍姿态高调地入驻潮州城。很多人发现，他们像配合作战的一套兵器，虽无战友感情，但彼此的熟悉比手足还深。同时，向来纪律严明的萧恒对他们展现了异常的包容。

青泥不比常人，本事超凡，个性古怪，寻常士兵在他们眼中不过待宰牲畜。但凡摩擦，很可能引起内斗乃至血屠。为此，萧恒特许他们另起炉灶，而这次比试正是防止潮州营不平，让他们明白分营的必要性。

虽如此，对这群古怪可怕如同野兽的队伍，潮州营依旧心存排斥。青泥们或许乐得清静，但肯定不会乐于接受恶意。一个接一个事件连接，形成一条足以影响局势的环扣锁链。

连锁的顶端出现在挑战结束之夜。

吕志鸿心气消沉，醉后再次挑衅银环，被银环折断手腕。萧恒亲自探视，并加以申斥，记二十杖，伤愈后领罚。

五日后，吕志鸿勉强恢复活动。银环茶碗里出现黄石草。

这是一种潮柳地带常见的药物，常用来作麻药之用，据说过量服用能够软化筋骨，使武人成为废人。

但这件事，却没有闹到萧恒面前。

名唤鹤红的青泥四号坐在她身侧，听到她把茶水往地上一泼。水珠溅地噼啪作响时，她脸上露出一抹毒药似的微笑。然后她会走窗户出门，蛇一样盘踞在一棵大树上，再蛇一样做出自己的致命一击——

鹤红想着，听见窗户轻轻一响，像被风撞开的声音。

鹤红没有抬头，继续打磨手中一枚铁钩。他想潮州的这群犬彘是该吃些教训。青泥不在乎是否被尊重，但他们绝不容许一群蠢货成为自己的拦路石。后来，他有一瞬间讶异吕志鸿居然在第二天太阳升起时依旧存活，紧接着他明白，银环在杀人途中，遇到了更有趣的猎物或玩具。

***

月下，泥土湿润，闪烁如同湖沼银光。

岑知简抱几卷医书路过，听到树梢响起几声清脆鸟鸣，仔细再听，居然很像女人笑声。

他转身离开，但奇怪的是，他走到哪里这只鸟跟到哪里。他能听到树间生灵飞动的声音。

岑知简要往廊下走时，一道黑影从树上跃下，银辉勾勒出她女人身形的同时也勾勒出她的手臂肌肉线条。她那只纤长粗糙的手一只蛇头般蹿向岑知简脸侧。

在她即将触碰到岑知简时，岑知简被人向后一撞一拉。梅道然已经挡到他身前，听口气依旧带笑：“半夜跟人，不好吧。”

女人笑道：“的确。可我只跟了一程，有人可是跟了一路呢。”

岑知简手腕骤然有些发痛，梅道然握得他用力了。他听到梅道然声音冷下来：“你想干什么？”

“不干什么。”女人说，“就是好奇，想见识见识，叫多方争来抢去的这位小岑郎是个什么宝贝。”

岑知简拨开梅道然，对她道：“我没有你想要的东西。”

梅道然心中一紧。

银环未必不是另一个卓凤雄。她赶到潮州，而种了观音手依旧活过大限的岑知简也在潮州，她未必不会从他身上打解药的主意。

岑知简嗓子还没有完全恢复，连生气都是沙哑而柔和。女人目中一亮，似乎很惊喜，“哟，不是哑巴了吗？能说话了？”

她一只手探向岑知简喉部，上下仔细摸了摸，“他给你养的？”

岑知简不语。

“他养得不错。”银环贴到岑知简耳侧，凉丝丝说，“可你怎么知道，我到底要什么？”

她脸靠在岑知简脸边，突然眉心一动，脖子一拧贴向岑知简嘴唇，动物似的嗅了嗅。接着她大笑起来：“好一个雅正端方的君子，好一个白云似的人物！”

银环目光滑过梅道然冰冷的眼睛，抬身立回原处，拊掌笑道：“没想到咱们这滩烂泥沟里净出情种。你们真好，太好了。”

银环毫无动静地游走了，只在湿润的土地上留下一串如同蛇身曳过的曲痕。

“青泥中人没有不疯的，不用管她。”梅道然说，“我送你回去。”

岑知简道：“你也是个疯子。”

他这句话听不出喜怒，更像是陈述。梅道然默了一会，道：“我也是。”

岑知简要回屋，却没有迈动脚步。他感觉凉风撩入喉管，像把草籽吹进去，产生茸茸的痒意。夜间煎服的药的苦气还萦绕在这里。

他摸了摸咽喉，说：“有点难受，劳你帮我看看。”

***

这夜是潮州许多人的心中不安之夜，包括梅道然也包括秦灼。他和萧恒谈论这事的时机也很特别。萧恒从他身上翻下去，抬手把他黏在脸侧的头发拨开，轻轻替他擦眼泪，轻声问：“还是弄痛你了？”

“没。”秦灼仍带点哽咽。

“那怎么了？”

“我心里不踏实。”秦灼侧身倚在枕上，“他们来得太巧了。”

“正好在你要攻打英州的时候，正好对面有影子助阵，他们正好这样神兵天降……”秦灼喃喃，“六郎，天底下有这么多的正好吗？”

萧恒盯着他。他的眼睛又黑又深，很怕人，似乎有汹涌的欲望藏在其后。这么盯久了秦灼也忍不住要后缩。但萧恒只叹口气，摸了摸他侧脸，将他搂过来，说了些什么。

秦灼脸色稍霁，却犹未展眉。

萧恒道：“我很顾惜我这条命。你放心。”

秦灼伏到他身上，两人肉贴肉地抱在一处。片刻后，秦灼声若呢喃：“再来呀。”

萧恒道：“膏脂用完了。这次你就有些勉强。”

“胡说。我哪里勉强？我才不勉强。”

“有点血。”

“我真不知道我这么娇贵。”秦灼捏他的鼻子，“你还是个将军，提枪上阵若不见血，你才是个没用的。”

萧恒笑了笑，“是我，我有点累了。”

秦灼仍和他身体紧密贴合，任何一些细微变化都察觉得到。他盯着萧恒的脸看了一会，没有戳穿他的谎言，靠在他手臂上，合眼道：“那睡吧。”

他知道萧恒等他睡着后会赤脚下床蹑步出门，半个时辰后会欲望止息擦得干干净净地回来。萧恒身体冷，洗过冷水并没有很大影响。但秦灼熟悉他的体温像熟悉自己的一部分。他也熟悉萧恒在冲刺时几乎把他生吞活剥的眼神。但和他眼神截然相反，那时候他依旧是克制的动作和温存。

***

翌日清晨，萧恒刚开口唤云追，就被梅道然狂奔而来的马蹄声打断。

梅道然双眉紧皱，神情严肃，对他道：“吕志鸿像是得了疟疾，热得扒光了衣裳，已经被隔离起来了。军营人心惶惶，你赶紧去瞧瞧。”

如今天气转暖，疟疾一旦爆发难以想象。萧恒当即跨马狂奔而去，赶到军营时，军士已然排好班值驱散百姓，空地外也搭建起阻隔的帐篷。一见萧恒，众人忙蜂拥而上。

程忠叫道：“将军，这边有卑职等镇守大可放心，您还是赶快回去吧。”

萧恒跳下马背，“吕志鸿阻隔在这里？”

“是。”

程忠开口时，帐篷中仍响起撕心裂肺的叫喊呼痛声。

萧恒急声问：“郎中呢，怎么辨的症？”

程忠有些不忍，“郎中见他反应，断他是疟疾。只是咱这边从来没见过这病，吃了药也不见起效，看着背上想起痈了！”

萧恒立刻撕裂一块衣摆，匆匆系在脸上，“所有人外面戍守，清查水源，看看是不是受了污染。师兄！”

梅道然会意，当即缚面跟进帐内。帐中潮热，吕志鸿趴在草席上呻吟不断。他上身赤裸，翻来覆去地叫喊，背部已经起来脓疮，一条紫红斑斓的环形大蛇般盘虬在上。

萧恒堵住他的嘴，提防他咬住舌头，捉住他手腕来摸脉。

梅道然看到，萧恒手指针蛰似的一抖，连带眉头一颤。他屏住呼吸，仔仔细细再摸一遍。

“不是疟疾。”梅道然听见他做出判断。

“是五石散。”

梅道然心中重重一响，当即蹲身去捉程忠另一只手腕，按了许久，也得出相同的答案。

五石散始于汉时神仙家，曾风靡贵族，服之飘飘欲仙，如登忘我之境。但此方性子燥热，服之身体如焚，必须发散，发散有误，生疽溃烂而死。

更重要的是，此物遗毒甚广，用则成瘾，早已被萧恒列为禁物。

萧恒正翻看吕志鸿眼皮，“是没有发散，内脏受不了热度，脊肉也开始烂了。”

梅道然鼻中长出一股气，“可听军营中说，他昨日并无任何异常。五石散就算发作也不该这么快。更别说你去年就下了禁令，这玩意跟黑膏一样不准流通，违者重罪以处。他从哪弄来的这些东西？”

萧恒手掌离开吕志鸿身体，捏成一个坚硬作响的拳头。

他冷声说，我知道这是怎么回事了。

***

“反戈”军营帐搭建在城郊西侧，与位于东部的潮州营相去甚远。当马蹄声从东方疾驰而来之际，银环耳尖一动，腰间软剑极柔极韧一条蛇骨般蹿到手里。几乎是剑柄卡上虎口的一瞬，一阵刀风穿破帐篷劈面而来。

银环手腕一振，环首刀砰然一声刺在地上，这个空隙，萧恒的手已由拳化掌扼在她咽喉之上。

一瞬间，满帐青泥如狼群甫动，梅道然已紧随其后持刀护在萧恒身侧。银环由萧恒掐住脖子，额角青筋鼓起，仍抬手向后一挥，制止众人动势。

萧恒盯着她的眼睛，“五石散是你给吕志鸿下的。”

“我饶过他两命。”银环声音微哑，“再二不再三。”

“你跟我承诺过什么？”

“重光，搞搞清楚。”银环眼睑因呼吸不畅微微颤抖，但仍在笑，“若非你的面子，我上次折断的就不是他的腕骨。”

“吕志鸿咎由自取，你可以告诉我军法处置。我要的是帮手，不是一群不顾纪律的野兽。”

“要借野兽之力，又不敢受野兽之威。”银环嘴唇有些发白，“做人若都是如此懦弱无能，还不如为兽快活。”

萧恒松开她颈项，但立刻扭住她持剑的手腕，“你弄了五石散。”

“没有。”

“不是你给吕志鸿下的散吗？”

“老娘不担无妄的罪名。”银环缓着气，胸口却没有明显起伏，“是我下的，但不是我弄来的。”

萧恒目光冷沉下来。

“你是说，潮州境内有五石散。”

“何止，”银环的笑容一簇一品红一样开放了，她柔声细语，“远在天边，近在眼前。”

“老三。”她突然把目光投向梅道然。

梅道然浑身一竦。

青泥三号。

他以为这旧称呼早已烂在泥里无人记得，结果从泥里伸出的骷髅的手把这串腐血烂肉重新剥出来扔到他脸上。他无可抵挡地走向银环，有些恐惧也有些期待地等她把嘴唇附到耳侧，她吐出的那个名字像一个受潮圆溜的雷火，滚进他耳道后轰地炸响了。

一阵耳鸣声。

梅道然反手拧住她衣襟，冷声道：“我割了你的舌头。”

“有这功夫，你可以尝尝他的舌头，尝尝他嘴里有没有五石散的味道。”银环嘻嘻笑着，“你不是早想这么干吗？你不是怕把他弄脏吗？你那如琢如磨闲云野鹤的君子是个瘾君子，就算你把他上了，是谁脏了谁呢？”

“师兄！”

直到萧恒这一声响起，梅道然才从暴怒里恢复神智。萧恒攥紧他的手腕，他的手已经按在刀上了。

银环重新坐回桌边，声音沙沙：“岑丹竹算半个神仙家，而五石散又是什么人研制出来的，其间半点关联也没有？求仙问道，炼丹制药，好便宜呀。”

萧恒按紧梅道然，“你镇定，我看着她。你回去问清楚。”

梅道然快步摔帐而出时，银环如同无骨地盘虬在凳上，她手中软剑当空一振，响起冷利嗖声。萧恒清楚那是毒蛇吐信的声音。

萧恒说六号，我们必须再谈谈。