“草民就在此处，免得来回颠倒。”

李寒抬头瞧他，忽然笑起来，不似得意也不是讥诮。他长长喟了一声：“府尹不必如此前倨后恭，草民名登鬼录，命不久矣。”

***

众学子诗已诵毕，只差李寒。含元殿上，君臣翘首以待。

殿外脚步声彭彭传来，内侍双手托举诗卷，一路小跑直到阶前，喘息着高声道：“李郎的贺诗到了！”

长乐手里剥一只石榴，含笑说：“俗语云好食不怕晚，正是如此。”

皇帝对一旁微微抬手，说：“春琴，你来念。”

娄春琴便走到阶下，打开诗卷。他的声音虽不至于不男不女，但到底阴柔，慢条斯理念来，总像一种粉饰后的雍容。

众人屏气凝神，听他款款诵道：

“闻道上京春夜好，香尘暗动柳拂池。

珠玑盈户灯盈市，银花火树灿交织。

鳌山遥望盛世景，神仙递送太平诗。

海客仙姬同庆会，天宾玉座相捧卮。

云头抛得连城璧，千古万岁照情痴。

未见荒郊同此月……”

娄春琴话音戛然而止。

秦灼心道不对，抬头正见娄春琴面色发白，有些惊惶无措。

娄春琴御前随侍多年，什么风浪没有见过，岂会因区区一首贺诗失态至此？

皇帝也察觉反常，沉声说：“下一句是什么，你尽管念。”

娄春琴冷汗直流，声音战栗，只说：“奴婢不敢。”

“朕恕你无罪。”皇帝声音冰冷，“念下去。”

“是。”娄春琴从阶下跪下，对皇帝大拜。接着，他双手打着战捧起诗卷，颤声念道：

“未见荒郊同此月，活人野狗相争食！”

悲乎天子女，不得寄身尧舜时！

十室九冻死，一作当衢卖儿人！

大儿十又三，持身向圣儒。

三岁识百字，五载断诗书。

蹉跎大荒年，万亩无稻黍。

分明状元才，翻作世家仆。

小女豆蔻龄，袅袅且楚楚。

垄上能把犁，机上能织素。

长夜暖枕席，白日献歌舞。

不求帖儿钱，乞舍一口谷！

猛虎不食子，非我心肠毒胜虎。

不闻蓬户糠秕犹精脍，石宅黄金贱如土。

侯门粪秽柴门宝，富家涎唾贫家珠。

苟全性命在，安计为妾或为奴！

相诀泪涟涟，牵衣抴带拦道哭。

抚顶舐面千万遍，再抱儿身拥儿足。

此后笞挞如犬彘，本我心头掌上珠！

从来舍子如割肉，何如冰炭置肺腑？

父母为子长计量，弃汝他门更怜汝。

一别生死两不闻，会寻消息向泉路。

应知寒门人，不如朱门鼠。

鼠犹暖室啄酒肉，人独冻骨死路途，皮饱狼豺腑饱乌。

汝爷一躯尽可足！

道旁一号绝，万里相追哭。

行人为之泣，停者闻之诉：

“嗟尔苍天乎，耳聋竟目瞽！

置我于烘炉，烹我于瓦釜。

覆我且不怜，何故地载吾！

罪我则已矣，儿女又何辜！”

含元殿上，一只金杯怒掷阶下，娄春琴伏地觳觫，高声称陛下息怒。

狱中，李寒面壁许久，终于再度提腕，在壁上走笔写道：

社鼓喧喧车攘攘，驽马迟迟夜昏昏。

入问金身香火下，不视疾苦安称神！

我为生民叫帝阍，阊阖长闭不开门。

怒捣日月辞银汉，誓清川河换乾坤。

瑶池何必九天上，耸立凌霄在凡尘！

无惜薄命二十载，复盗息壤效神鲧。

上天入地一个我，往古来今百亿身。

仍逢荒郊鬻儿者，惭作榜上簪花人！

他一气呵成，抛袖投笔，整衣南坐。

雪光映入狱中，仿佛天光大亮。