忽而一阵鸟群飞过，二人交谈声有些模糊。秦灼稍放马缰，前行几步，骤然听得一声地动山摇的怒吼，同时张霁不知对谁急声大叫道：“矮身！”
一切不过瞬息，秦灼尚未回神已被人扑下马背。一道飓风摧树走石，几乎是与他擦身而过。天翻地转间，他被人搂着滚下坡去，中途撞折几截树木，这才堪堪从坡底停住。
那人压在他身上，一只膝盖顶在他腿间，停下来后没有看秦灼，也没有着急起身，一只手捂住他的嘴，抬头望向坡上。
气息是热的、举动是热的，言语是冷的、手是冷的。
阮道生。
秦灼见是他，也没有用劲挣动，顺着他的目光一起看去。
重重林木间，腾空跃出一头斑斓花豹。
杜筠闻声矮身的同时，张霁竟未勒马，铁弓擎三支羽箭，直向那豹子奔去。
杜筠厉声叫道：“你不要命了！”
但他从小作文人培养，只略通骑射，并不精通武艺，情急之下将平日所佩的礼剑拔出，咬牙向那花豹掷去，竟正中那畜生后颈。
张霁趁机纵身，一阵红风卷过，三箭已贯豹耳。
那豹怒声嘶吼，似要发狂，张霁却分毫不惧，仍策马迎上。
一人一豹相距不过丈余，花豹已大张血口凌空跃起，杜筠目眦欲裂，高声喊道：“张霁！！”
正是此时。
张霁骤然拉紧缰绳，□□白马前蹄腾空，贴近地面斜斜刺出！
待他重新挽缰拨马，那头花豹已撞在他身后乱石间，后颈上仍插着杜筠的剑，活活开了个瓢。
杜筠快步赶上来，将他上上下下打量一遍，又问：“这好好的猎场，哪来的豹子？”
张霁站起身，蹬住豹皮拔剑出来，拿袖子一擦血递还杜筠，说：“等我的。进京前会它一遭，阎王跟前走一遍，射瞎它一只眼。”
他衣襟松散，露颈上几道狰狞旧伤疤。杜筠装没看见，往前一瞧，这豹子果然是个半瞎，又问道：“这豹子和你心有灵犀，专门今天等着来咬死你？”
张霁避而不答，踩着豹头直起身，语气有些阴森：“好畜生。”
“张霁。”杜筠在身后叫他。
他转头，略带阴鸷的表情凝在脸上。
他已不是杜筠熟识的张霁了。
杜筠久久凝视他，对他抬起手。
那只手落在他肩上。
杜筠望着他双眼，颤声说：“这些年，你受苦了。”
***
那二人拖着豹子走远，山坡下，秦灼躺在地上，有些懒洋洋道：“人走了，能否劳烦尊驾从我身上起来？”
阮道生低头看他，眼睛依旧黑沉，看得秦灼呼吸一静。下一刻，他已左臂支在秦灼身侧，撑住身体缓缓移到一旁。
秦灼敏锐问道：“你受伤了？”
阮道生点点头，说：“右臂脱臼。”
他左手仍能自由活动，三两下将衣衫解开，将右臂连大半身子赤出来。秦灼一瞧，又岂是脱臼那么简单。
肋下青紫，手臂上破开几个口子，鲜血汩汩，十分骇人。
阮道生左手避开伤口，顺着右臂轻轻捏了几下，最后握住右肩，手腕一转一提，“咔嗒”一声后，手臂被重新接好。
秦灼这才看见他左手上的血口，突然想起滚下坡时，这人将手垫在自己脑后。
扑他下马躲避花豹，是救命。但手掩在自己脑后防止磕碰，是“保护”。
何至于此。
秦灼颇有些见鬼说鬼话的本事，从前还能轻易问候几句关切之语，如今却莫名张不开口。他看着阮道生活动左手，突然说：“你又救了我一次。”
他神色有些苦恼，语气也惘然：“阮郎，你说，我要怎么报答你？”
阮道生看他一眼，没有说话，将衣衫几下系好，撑膝站起身，向他伸出一只手。
秦灼有些怔然，也搭上他左手借力站起。二人手掌相握，秦灼手心沾了一层鲜红，他低头看着手指，不明所以地问：“你总是这样救人吗？不计前嫌，奋不顾身？”
“我没怎么救过人。”阮道生淡淡看他，“你是第一个。”
“挺后悔吧。”秦灼说。
阮道生微蹙眉头，仍没有回答。
秦灼不理会他的态度，摸了摸下巴，问：“你说，是谁想杀这张十三郎？知道他回了京，还专门搞了这畜生来等着。猎场遇袭，天时地利。”
阮道生说：“张彤衷不只这一个儿子。”
与崔夫人和离后，张彤衷又续娶聂氏，这位聂夫人还是永王侧妃的族妹。但张霁活着一日，长房长孙的位置只有一个人。
秦灼点点头，“你对张十三还挺上心。”
阮道生眉心褶皱淡淡，转头看他。
“你在这里等了一会。”秦灼抬头沿坡上望，见一匹黑马停在山坳隐蔽处，正与他骑的那匹蹭耳朵，“你在跟踪谁？张十三郎？杜二郎也在……总不会是我吧。”
阮道生看了他一眼，手按了会伤口，说：“你过界了。”
秦灼脸白了一下，他少有的恼羞成怒，冷笑一声正要开口，便听阮道生说：“和我走得近，会害死你。”
他这一语出，秦灼的怒气似乎泯灭。他歪着头打量阮道生，这么看了半晌，眼睫斩动一下，轻轻笑了起来。他搭上阮道生肩膀，阮道生并没有避开。
秦灼笑着说：“阮郎，你搞错了。”
“初见是你先救我，当夜遇险我却见死不救；后来公主府中遇着，我还动了灭你口的念头；再往后，小筑同住，也是我怕死，拿捏着你和我一块。你入京以来的险境，十之有七都要拜我所赐，今日不管想见什么人，也是因为我搅乱了计划。和我走得近，才会害死你。但我阴魂不散啊。”秦灼笑得十分快意，“阮郎，有人叫我踩着，我才能活得更好。”
“你是个好人，只可惜，救了我。”
秦灼直起身，将阮道生肩上碎叶拂开，惋惜道：“后悔吧。”
“后悔也晚了。”