但在那若有若无的叶子歌喉里，他哪怕闭着眼都能看见另一个人。环首刀斩落，狼血纷飞下火光骤亮。那少年面目模糊，声音却清晰。漫天大雪里，他捏住他的手腕，简明扼要地说，走。

犹如轻雷。

秦灼一颗心哀声鸣叫起来。是一种不由自主的、可怖至极的震动。但他的心早就死了。

它一定是被鬼祟操控了。

一定是这样。

***

阮道生放下叶子时，天边云后透出一线微光。他微微松动手腕，一抬头，正见曹青檀站在园门里。

阮道生迎上前几步，揖手叫道：“师父。”

曹青檀点点头，往他身后一瞭，问：“不进去？”

阮道生说：“没到那份上。”

曹青檀约莫听说了事情，叹口气道：“刘正英是永王的人。”

“他私见刘正英是自己拿的主意，就算到了公主面前也无理可说，这事只能不了了之。我去时人也走了，沾不上身。师父放心就是。”阮道生说，“师父何以对永王忌惮至此？”

曹青檀眯眼瞧他，牵动了鼻侧两条斜纹，问：“你在审问我？”

“不敢。”阮道生态度恭敬，“元和七年，师父时任，偕当时的金吾卫大将军入并州协同平乱。一年之后，大将军乞骸骨，师父意外伤腿，从此退居文职再不复出。”

他停顿一下，问：“其中究竟发生了什么事？”

曹青檀语气淡淡：“你对并州倒上心。但我记得你是洛州人。”

“师父慧眼错断。我上心的不是并州。”阮道生说，“是花行。”

这小子一向死鸭子嘴硬，如今竟不打自招，曹青檀乍不知他是什么路数，默许他继续说。

“卞国舅经手花行事，我才向师父问永王。”阮道生顿了顿，“我家中有位阿姊，大荒年被丈夫卖入长安，下落不明。我寻遍京城妓馆，没找着人。”

曹青檀瞧了他一会，问：“再无隐瞒？”

阮道生却说：“有。”

曹青檀不说话，等他交待。

阮道生看向他，“师父恕罪，我不能说。”

曹青檀倒不生气，问：“逼不得已？”

阮道生道：“人命关天。”

曹青檀抬手，似乎想拍他肩膀，但还是捻了捻指头垂在身边，说：“近来又新招了一批人，也没你什么事。”剩下应当还有话，但曹青檀没有说下去。

阮道生微微点头，两人再无话说，便穿了园子去校场。天只蒙蒙亮，场上已列开数十草靶，诸弓弩手引弓拉弦，箭落纷纷如雨。

群箭破空声中，似乎有一声雁唳划过，极刚润的清响之后，曹青檀轻轻赞叹道：“好弓！”

阮道生知道他说的是谁。

他凝目眺去，不远处，一个红衣少年放出一箭。那箭飞跃半空，却如摇折之秋草，滴溜溜当空坠下。一片嘘声里，那少年腼腆一笑，轻轻活动手指，往后退了下去。

同时，场上高声喊道：“弩手张霁，评丙等——”

阮道生目光仍落在他握弓的手上。

少年袖口挽至肘上，引弓时肌肉绷紧，校弦精准，弓至满彀。那弓通身如锈，规制也不似寻常军弓，但瞧吃弦角度，必是强弓。

一个轻易能开强弓的人，却射出如此软绵无力的一箭。

曹青檀看了一会，说：“藏龙卧虎啊。”

阮道生任他的言外之意敲打，没有说话。

***

秦灼辗转多时，近天明终于睡着一会。梦中光怪陆离，却不似往常一夜梦魇。那些指爪和肢体裹挟着他，突然被一场鹅毛大雪淹没。雪地尽头月色茫茫，有人疾驰而来，身影模糊。他心中隐约有猜测，但真瞧见人，竟是那个穿飞燕襦的女孩子，乘雪凌风，伸开双臂拥抱他。

他手臂一张，当即醒了。

秦灼出门时阮道生已不在院中。他心中另有事，匆匆赶回小筑，又叫阿双去请陈子元。

陈子元刚进门，秦灼便迎着门站起来，急声问：“和小秦淮联系上了吗？”

陈子元摇头叹气：“上回太平花行叫官府端了，灯山的人也扣了不少。这暗娼号子能尽早暴露，外头都传扬是公主府甘棠与禁卫里应外合。小秦淮那边已经不信咱了。”

阿双端了茶水给他，问道：“若是铤而走险，将身份直截告诉他们呢？”

“这事把灯山坑苦了，不解释清楚，别说是少公，就是文公来了恐怕也不好商量。”陈子元愁道，“但怎么解释？全是阮道生自作主张，跟我们半点干系没有？灯山那边能信吗？”

念及此他便恶狠狠咬牙，“全是姓阮的搅和的！”

出乎意料，秦灼只淡淡道：“不说他。”然后单刀直入：“我的身份怕要暴露了。”

陈子元大惊失色，“长乐公主有所察觉了？”

秦灼摇头说：“刘正英想搞我，找的是淮南侯的人。淮南侯已经知道我是甘棠，但他有没有另告他人、告诉了几个人，我还不清楚。”

“秦善万一知道……”陈子元话说了一半，看着秦灼脸色，也闭上了嘴。

秦灼端着盏茶，却没有吃，沉沉说道：“刘正英不能留。”

陈子元一拍大腿，急道：“这几天好像有仗要打，卞秀京领虎符带兵出京，刘正英是他的副将，恐怕一块走了。”

茶盏轻响一声。秦灼长长吐出一口气。

陈子元低声道：“殿下，咱们得做好最坏打算。长安绝非久留之地，若有不测，得及时抽身啊！”

秦灼沉默片刻，终于说：“鉴明已在潮州扎根多年，若事情败露，弃长安，就潮州。”

此话一出，一片死寂。打破寂静的是阿双战栗的声音：“殿下，郡君呢，灯山呢？都不顾了吗？”

秦灼一言不发，面色平静，双手却微微颤抖。

陈子元急声打断道：“阿双！”又缓和声音道：“南秦百姓是殿下的子民，温吉……郡君她是殿下的亲妹妹。你要这么割殿下的心吗？”

“子元，她问得对。”秦灼轻声说，“其实弃车保帅并不是最坏打算。”

“我一旦身死，灯山和温吉要怎么安置，在长安的秦人要怎么保全……现在得仔细考虑起来了。”