曹青檀是金吾卫司阶，宿处在自己家里，行动也有衙署。和阮道生相见，不叫徒弟就他，反自己来就徒弟，是对这小子用了心。

秦灼掩门入内，见曹青檀与梅道然一坐一立，却没有阮道生踪影。

梅道然一见他，嘴上打趣道：“哟，弟妹。”

秦灼也不恼，顺他的话微笑道：“师父和师兄来得早。道生呢？我寻他回去。”

他这么借坡下驴是二人都没想到的。曹青檀闻言轻轻蹙眉，说：“撺掇他和你一块住，是你拿的主意。”

曹青檀眼光毒辣，但没捅到虞山铭跟前就是有意回护。秦灼便坦然道：“师父慧眼如炬。”

曹青檀问：“太平花行的事，也是你煽动他去的？”

“师父这可冤死我了。”秦灼和声说，“五福有涉虎符一事，我同道生追他到花行，察觉周围不对，一块定的计策。他去寻师兄借兵，我进去做内应，这些道生也交待过了，当日还同师兄打了交道。”

“没有别的？”曹青檀沉声问。

“再无二事。”秦灼恭敬垂首。

梅道然瞧了一会，从中间打哈哈：“成了师父，一家人不说两家话。他俩真也好假也罢，这位甘郎现在是和咱们道生纠缠一块了，旁人只盼他二人行差踏错，咱们自家人，过去就过去了。”

曹青檀盯着秦灼，“公主说你们搞到一块，我也全当你们一起混了。我不管你们私底下是什么勾当，不要给我翻腾到面上。他若叫你坑害了，我在金吾卫一日，你也囫囵不了个。”

秦灼含笑应是：“师父放心，一夜夫妻百日恩，我心里疼他，哪舍得害了他去。”

曹青檀到底老派，听他如此陈情难免不适。秦灼瞧他不准备再发难，便问道：“师父可知道生去了何处？”

“可别提，这小子拱火就走。”梅道然截下话头，却似乎不欲多说，“你自己先走吧，他该回也就回了。”

秦灼心中异样，到底没有追问，抱了虎符匣子去领长乐的车驾。路上遇着几个金吾卫，正嘀咕道：“到手的功劳又没了。”

“可不是，上回小秦淮李监造的案子就是交去了京兆府，这会的花行还是往那里送。咱们白做打手，半点好处捞不着。”

“少说几句吧。这两桩都是上头的意思，直接下公文提走的人，你们还敢嘀咕？叫有心的听去，咱们几个脑袋都不够砍的！”

京中案子转交京兆府是俗约，但禁军自有牢狱，可以单独理事。上头的意思便是宫中的意思，宫中特意再审太平花行一案，是对南秦线人有所察觉吗？

秦灼心中惴惴，便欲去寻陈子元商议，径直往后院去领马车。公主府车驾多是四驱，也有三驱的，辕辙多饰金玉，车壁车盖雕绘如画。小厮显然也领了消息，一见他来，忙迎上前问：“郎君想驾哪辆车？”

秦灼站住脚步，问道：“哪辆都行？”

“公主说了，可着郎君来挑。”

“这样，”秦灼一辆一辆细细端详，一会便转回来，掂起车盖下一只手掌大的白玉牌，忽地笑道，“我只领个牌吧。”

公主车辇除大节庆奉仪仗外，寻常只挂一只钦造玉牌，以示车驾主人身份，便宜通行。小厮便遵从他的意思，领了只牌子给他。他也没挂，兜在衣袖里，登自己的车走了。

***

白日多行人，四处也嘈杂，车马行过巷子时，突然有呼喝喧哗声远远传来。四周纷乱的脚步声里，马蹄声和跑踏声越来越近，有人大声喊道：“京兆府追查逃犯，如有包藏，就地处决！”

秦灼抬窗往外一瞧，却见京兆府护卫之外，另有一队同行搜查的人马。着黑甲，刀雁翎，刀镡鲜红。

卞秀京的亲卫也在此处。

秦灼瞧了眼膝上的虎符匣子。

长乐已经声明虎符不曾外托他人，卞秀京若捉到现行，便是一桩欺君大罪。哪怕扭送到长乐面前，长乐为了开脱自身，也会把他论为私盗虎符，就地处死！

突然之间，车顶轻轻响了一下。

秦灼一根弦绷起来，往外问：“有人过来？”

车夫答道：“街上都是躲避的，郎君离得远，还没人往这边来。”

秦灼将匣子放下，打开车帘出去，站在车辕边四下一望，的确无人靠近，只道心生错觉，便返身再回车中。

手指拂开车帘时，秦灼身形一顿。

车夫问：“郎君怎么了？”

秦灼背身对着他，只怔了一瞬，继而猫腰钻进车中，如常答道：“没事，继续走吧。”

车夫应声挥鞭，隐约听见合窗的声音。

车中，阮道生一只手落下轩窗，一只手虎口卡住刀柄，缓缓还刀回鞘。

秦灼了悟般瞧着他，“在找你。”

阮道生不答，抢先将那只虎符匣子拿在手里。

他与秦灼四目相对，“找到我，就该找你了。”