阮道生踏入卧房，里外打量一番，又出了门，前后各转了一圈。秦灼再找着他是见不远处一株老松微微一耸，人已从树上跃下来，落地轻轻巧巧，敏捷如飞猱。

阮道生再进屋，便指了窗后斜方一处空地，说：“这边放架子。”说着就要立刻挪动。

那架子是毛竹所做，虽不比实木沉重，但一人高的大小也不好撼动。秦灼忙上前帮手，手一抬只觉得轻，阮道生竟担了大半的重量，也不见吃力，安置好后气息还很平稳。

他眼光轻轻一扫，突然问：“习惯和人一块睡么？”

“什么？”秦灼微皱眉毛向他，没太明白这和匣子有什么关联。

“盲区。”阮道生说，“外面能进行监视的地点我大体都走了一遍，只有这一块，在哪里都看不见。”

他指了指那张唯一的榻。

阮道生不像趁火打劫之人，也不必要在这时候作弄他。秦灼虽明白，仍不免狐疑道：“只这里？没别的地方？”

阮道生又仔仔细细上下打量一遍，仰头看了一会，对他说：“我睡屋梁也行。”

秦灼还没回过神，阮道生已跳上梁架，粗略检查了一下，说：“是抬梁式，空隙大，能容一人。”

接着传来笃笃的叩声，阮道生声音响起：“这边瓜柱稍微蠹了，但脊瓜柱和梁都结实，一修就成。”

看样还很满意。

这以前都是住什么地方？

秦灼忍住了没脱口，静了一会，叫他：“哎。”

阮道生蹲踞在房梁上，垂眼看他。

秦灼叹道：“一块吧。”

阮道生倒很无所谓，拍拍手掌从梁上翻下，身形好看得像鹞鹰。他一下站得近，秦灼却有点不自在，手上想找点事做，便把匣子递给他摆放。

阮道生一上手，却突然拧紧眉头。

秦灼不明所以，见他在手中掂量几下，手指顺着匣子缝隙摸索一圈，又将六个面屈指叩过，沉声问道：“这匣子还有几人动过？”

秦灼心中一紧，说：“自公主交给我后，我日夜不敢离身。”

阮道生看着他的眼睛，“交给你之前呢？”

这的确把秦灼问住了。他正细细想着，阮道生又补充道：“你能确定公主给你的这只匣子，就是皇帝给她的那只么？”

“不好讲。”秦灼问，“是哪里不对？”

“这是只机关匣，而且是只空匣。”阮道生沉目看他。

卧房里开着窗，太阳影子冲进来，像一地淡淡的血泊。那血光沾在身上，总觉得寒浸浸的。

秦灼接过匣子掂了掂，蹙眉道：“掂着可不像空的。”

阮道生重新把匣子拿来，说：“这只匣子用手打不开。里头约莫是个微型榫卯结构，按匣子大小和声音来看，很可能是‘十步莲花’。以盒子中心为支点，上下左右形成伸缩结构，像一张网从内部把匣子钩死。但这结构十分繁密，没有放东西的位置。”

秦灼疑惑道：“不放东西？”

阮道生点点头，“‘十步莲花’常用作诈杀他人。有人得到匣子却打不开，只能以蛮力破之，即会触发机关。”

他手指轻轻叩了叩匣面，“匣子应该有夹层，装的是银针之类，你听。”

秦灼乍听没感觉异样，只是寻常敲木材的声音。他又接在手中，自己反复敲了多次，才隐约听见一点极轻极细的沙沙声，微不可察，他甚至都怀疑是不是错觉。

阮道生一语道破：“虎符并不在此处，叫你来就是平白做饵，送死而已。”

秦灼点点头，“除非我把鱼钓上来。”

阮道生不置可否，将匣子安置在架上，说：“锅子开了。”

既然知道是空匣，秦灼也没有时时紧护的必要。二人便键窗落锁，重新去了堂中。锅热酒沸，正是用饭的时候。

锅子里没煮牛羊卷，汤底是白鱼，汤色奶白，鲜气扑鼻。二人相对落座，秦灼拿铜捞勺先给他盛了，阮道生瞧着碗中鱼肉，若有所思。

秦灼说：“我不吃羊肉。”

阮道生多说一句：“公主府上没少吃羔羊。”

秦灼也给自己盛一碗，拿勺舀起鱼汤，说：“这不是有的选了么。”

阮道生点点头，判断般说：“南方人。”

秦灼补充道：“潮州人。”

阮道生不知是信了还是不再道破，只吃鱼。

白鱼鲜美，奈何多刺。秦灼吃得慢条斯理，却见对面阮道生连刺都不吐，恐怕是一同嚼了咽下去。

二人静静吃了一会，秦灼突然问：“没买干粮，吃面吗？”

阮道生点头，又拿了一旁的干净竹箸下菜。他按次序端的碟子，每碟都下一点，分量也差不多，看不出什么偏好。等最后那碟蕨菜放下，秦灼问他：“辣也能吃？”

阮道生说：“随意。”

秦灼便把手旁的虾油辣子下进去，瞬时白汤滚红，飘起薄薄一层金油。阮道生看他一眼，依旧捞菜照吃不误。

秦灼挟了些笋丝慢慢嚼着，北方冬笋再好，总不及南地鲜嫩。他全部咽下去时随口问道：“你这张画皮要多久描补一次？”