但另一个人的声音更快。

剑拔弩张之际，有人疾声叫道：“稍候！”

这一声出，众人齐齐注目。那人方才从侧边下去，如今一瘸一拐，从正面再度登台。

事出意外，杜宇微微讶然，曹青檀也低声喝道：“下去！”

那人却不理睬，从木托盘里拿起唯一一把刀，“卑职金吾卫武骑阮道生，愿代司阶应战。”

他双手相揖。

“请旅帅赐教。”

***

如此变故一生，台下亭间皆瞩目而观。

杜宇已跃步而上，毫不拖泥带水地劈下一刀。阮道生微微却步，勉强横刀招架。

秦灼不是没见过阮道生的身手，重伤犹能斩狼突围，如今这左支右绌的劲，只怕是在做戏。做戏也有好坏之分，轻易输赢都是下乘，这般貌似竭力抗衡、胜负定在须臾之间，才是绝佳好戏。

只可惜这优势劣势太微乎其微，秦灼瞧不准他态度，自然也料不定他输赢。

秦灼问道：“依祝兄看，这位阮郎能否取胜？”

祝蓬莱蹙眉凝望，缓慢摇头道：“难。”

同时一道金铁相击声震入耳中，环首刀与精钢刀一抵即分，阮道生似乎力有不支，摇摇欲坠。

秦灼心忖，他若使上真正手段，不赢才是难。

于是点头附和：“我看也是。”

这一刀之后，杜宇也是暗自心惊。

阮道生出招古怪，瞧着毫无章法，但刀刀竟似迎着他的路数来。刀法不精、毫无赢头，但处在下风这么久，居然还没有输。

他这一刀劈得极其凶猛，看阮道生前招应对，无论如何也不该接下。

但他接下了。

说是接下，不如说是化过这一刀。

阮道生似乎用尽浑身气力般横振手臂，手腕仿佛也轻轻一动。那口环首刀迎他的刀刃上撇，竟巧合般将他的刀势削了出去。阮道生如此接过，只是后退几步、站立不稳而已。

杜宇心中奇怪，但瞧阮道生汗出如浆、面白如纸，全然不似作伪，突然叹了口气：“你认输吧。”

“属下自己认过输了。”阮道生撑刀立住，“如今代师而战，虽死不认。”

闻他此言，杜宇竟生出几分敬佩，“好骨气！再来！”

阮道生手臂微微颤抖，重新握紧刀柄。

***

“这小兄弟武功不怎么样，缠功却挺了得。”祝蓬莱津津有味，“有道是烈女怕缠郎，以后拿这本事出去，还怕讨不到五六七八个老婆？”

秦灼笑道：“可怜，这手水磨工夫，只怕没几个娘子能消受得。”

他二人越说越不对味，台上却战至激烈。台下曹青檀本神色大变，看了一会，也安稳站回去。

阮道生这手蹩脚刀法能缠这么久，所有人都始料未及。他反手挡下杜宇一刀时，双耳轻轻一动，下一招似乎力不从心，环首刀脱手直直飞出场外，铮地一声刺在地上，震开一片沙尘。

这结果连秦灼都没料到。

他既然打定这场要输，又何必争胜替曹青檀比试？

秦灼没想明白，台前判者已招旗喊道：“旅帅杜宇胜——”

胜负即定，虞山铭却突然从妃榻上站起，眯眼寻找什么。

秦灼追着他目光望去，见高台三丈外，刺地的环首刀被一只手拔出来。

那只手扣一枚铜护腕，往上是黛蓝劲装，肩挂褡裢。再往上，则面若斧凿，眼如桃花。

来人生着一副浪子风流面，两眼吊儿郎当地挂着笑。

他步子迈得轻快，落在沙石间却不留脚印。他一来，吵嚷声也渐渐止息，所有人皆举目看他。

他却径直走到曹青檀跟前，从腰间解下个酒葫芦，咬下塞子说：“头一碗猴儿酿，师父先吃着，吃完我做东，给道生接风洗尘。”

接着，他挎刀走上台，一把将阮道生搀起来，边将环首刀挂回他腰间，边说道：“听说有人欺负我师弟啊。”

杜宇说：“就等你了。”

判者见状，再度扬旗喊道：“金吾卫旅帅杜宇，再试金吾卫旅帅梅道然！”

梅道然笑了笑，右手松开阮道生，从腰间拔出刀。