“秦善篡立后，裴公刺暴，苏公起兵，晁太宰，你在哪里？你早已改换门庭，去做秦善一人之下的秦地丞相了。”秦灼不为所动，他乌发披散，素衣单薄，傍着烛火盈盈含笑，“太宰琵琶别抱，今日却向我昭示贞操。果真是古有节妇，今有晁郎。”

晁舜臣深深望他一眼，伏地再拜道：“臣无可辩白。”

……

陈子元见他许久不语，试探问道：“真要拿着这个去拜会吕氏？”

秦灼还是把名帖递回去，“先去小秦淮。”

***

永安坊，小秦淮朱楼高立，吹彻丝竹声。

脂粉气和欢笑浮动，男男女女浓妆艳抹，容光相迭。陈子元受不得这般浓烈的香料，皱着鼻子挥了挥手，低声问道：“哥，真是这儿？”

秦灼视线微抬，点了点头。

陈子元随他看去，瞧见二楼立有一条长柜，满柜各色灯笼。

既然秦灼肯定，他便安下心来，又问：“再怎么办？”总不能干杵在这里。

“找个位子，”秦灼说，“吃饭。”

专门来妓馆吃饭是门本事。鸨母满面堆笑，殷勤问道：“郎君要点点儿什么？”

秦灼从案边坐定，也微笑问：“都有些什么？”

“哟，那可多了，但凡您开口，咱们这里就没找不出来的小娘小子。”鸨母见如数家珍，“瞧郎君这通身气派，想必瞧不上庸脂俗粉。咱们有专工乐律诗书的小娘，箜篌琵琶无一不精，歌舞也是上乘。若您喜欢小倌，也尽管可着挑。”

“这样，”秦灼点头，说，“两碗阳春面，两碗烧酒，再切三两牛肉。”

鸨母微微一愣，照常理本该发作，却不知怎的眼光一转，反而笑道：“就来。”

陈子元不解其意，秦灼也不多说。饭菜上来，两人还真当是下馆子，全都吃了精光。秦灼喝尽最后一口酒，问：“吃好了？”

陈子元还是摸不着头脑，点头应了一声。

“钱。”秦灼将碗放在案上。

陈子元满面疑惑，“不是一上来就付了么？”

秦灼屈起二指敲了敲桌案。

陈子元恍然大悟，从腰带内侧摸出一枚青铜钱，阳面朝上，镂刻四簇金色火焰。

南秦光明钱。

秦灼将钱合在空酒碗里，轻声道：“你坐着，我再添碗酒。”

柜前倚着个翠衣女人，颜色极好，见秦灼持碗向此处，便轻轻打扇，徐徐将眼波传递过来。

秦灼神色不变，脸上仍带着笑，说：“打一两太阳酒。”

他此话一出，女人手中扇子一停，笑意却改也未改，轻声问：“客从哪里来？”

秦灼笑道：“从扶桑巷来。我兄弟眼睛不好，劳烦添盏红蜡烛。”

扶桑乃日出之处，以此暗指南秦，“红烛”则是北地灯山头领的称呼。如此二三句，实是接头暗语。

女人也笑道：“可巧，红蜡烛断了货，我先给郎君添盏灯来。”

“红烛”不在，次一等的灯山相见，可否？

“也好，”秦灼问，“贵地现在有灯？”

女人道：“就在楼上，我引您上去。”

***

灯影重重，人影纷乱。

女人裙裾轻曳，步伐很轻，秦灼只瞧了一眼，旋即收回目光。他兵器隐在靴中，不好时时在手。陈子元紧跟在他身后，左手虎口隐约蹭着刀柄。

女人从一间雅舍前停步，欠身道：“正是此处。”

秦灼道声辛苦，轻轻推开房门。

正是推门的这一瞬，秦灼听见极轻的“刺啦”一声。

像有什么被竹刺射破了。

陈子元反手掩上门，握紧手中刀。

室中布置清雅，茶香幽幽，里头设一道屏风遮蔽，隐约见一人背身坐在其后。他二人脚步声响起，那人却一动不动。

秦灼按了按手，陈子元便拔刀出鞘。秦灼放轻脚步，提高声音道：“请见阁下。”

那人一声不吭。

秦灼猫下腰，缓缓拔出右手剑。

正是此时，刺啦一响裹挟快风，向二人方向迅疾投来。陈子元早有防备，转手提刀而斩。只闻啪嗒一声，一支飞刀坠在地上，断作两半。

他出刀同时，秦灼已夺步冲过屏风。

屏风后有一张桌案，摆着两只空茶盏，一旁茶已煮好。

案边，那人歪坐在凭几中。约莫有四十左右，方脸短须，圆睁双眼，嘴巴微张。

他颈上破一个血口。

地上，落着一支一模一样的飞刀。

“妈的，”秦灼遽然变色，“中计了！”

如此变故始料未及，二人不做停留，当即掩门就走。正下了一半楼梯，突然听一个声音高叫道：“来人啊，出人命了！”