萧恒声音沉下去，“世上已经没有解药了，你是去找解药的方子。”

萧恒有已知的答案，也有期待的答案。梅道然只能给他一个。

梅道然说：“是。”

萧恒神色一僵，大喝一声：“梅道然！”

梅道然毫不变色，哐当撩袍跪地，仰头直视他，道：“陛下早就知道药方。”

萧恒指着他，哆哆嗦嗦说：“药引子是什么，你他妈能下手！”

“活取婴儿脑。”梅道然坦然说，“臣已经下手了。”

这句话一出，殿中灯火霎时昏下去。

梅道然看着他，“陛下之前不用，是不肯滥杀无辜。如今是臣滥杀，十八层地狱臣替你下！你就把世道给我们治好了！”

“我知道陛下是将生死置之度外的汉子，但岂能为了一己小义，妨害天下公义！你和李渡白废帝制搞变法，已经把世道搅乱了。大乱方能大治，还没来得及治哪，烂摊子不收拾就撒手吗？今日折损一个孩子，你一闭眼，死的就是千千万万！将军！没有解药就罢了，但解药臣已经配出来、您已经用了！他的命您背也是背不背也是背！何必再这般惺惺作态、矫情模样！”

萧恒没有说话。

梅道然解下腰间佩刀。他面色毫无动容，双手按住刀鞘，俯身磕了个响头。

他道：“道生，你保重。”

说罢，梅道然挺身立起，大步离去。没有交待去处。

萧恒望着他的背影，胸口突然搐痛。那袭蓝衣走进夜色，被擦得分毫不剩。

他知道，梅道然活不了了。

梅子是个善心人。他一把刀掉在泥淖里，却还能折断自己来救别人。这么多年，他一直在赎罪。对不再做刀的梅道然来说，残害无辜，他自己根本无法忍受。

那不知名的孩子死了，为他而死。梅子也要死了，还是为他而死。

灯火越来越暗，气息奄奄地跳了几下，便凝成豆大的一粒。秋童顾及太医叮嘱，刚要吹灯让他休息，便听萧恒道：“拿折子来吧。”

***

萧恒这样福大命大是全天下都没想到的。他又将养了几个月，过了年已能正常处理政事。虽如此，却不意味着就此痊愈。毒已经腌入骨里，解药只能续命，却不能救命。秋童仍见他掰了铜带钩吃药丸，只是频率低了许多。

皇帝转危为安，梁地争相庆贺。与之相反，南秦却陷入一场外交危机。

近日，南魏残裔卷土重来，与齐国结盟，率兵三十万，直逼秦地边陲。

几乎是同时，梁皇帝进行全国军事演习，以三大营为轴心，统兵松山。皇帝亲往，检阅军队。

这将是未来十七年里，萧恒与秦灼挨得最近的时刻。

那是一个春三月，距秦灼独子，即秦武公秦寄出生，还有短短半天。

距萧恒独子，即梁文帝萧玠南下，还有整整七年。

梁奉皇八年，南秦承明二年。

梁昭帝演兵松山南，秦萧将军对峙魏联军。

战事胶着，南魏残部与齐国联军，同南秦于金河谈判。使节是个年轻人，渡舟而去，却仍商榷不下。

大王亲自督战，必须一鼓作气。魏室流离失所，如今狮子大开口，一张嘴就要大明山以南五个州。而西琼苦于暴雨，战马受损；大王又与梁室决裂，如今毫无倚仗，注定不能顺遂。

魏使将舆图展开，问：“这个要求，贵使能不能照办？”

使节手持旄节，上挂秦地白虎旗。他厉声道：“绝无可能！”

齐使冷笑道：“既如此，贵使且回，请秦君洗净脖颈，战场相见吧。”

使节须发上指，劈手夺过议和书，正要撕碎。

这时，随侍突然叫道：“大人，你看！”

他猛地抬头，齐使与魏使亦望向对岸。一眼望去，两方瞬时变了颜色。

他们望见一支军队。

驻扎金河对岸，一字排开，浩浩荡荡，难望尽头。

而在此之前，他们先看到一面旗子。

阔五尺，长一丈，无旒无斾，却有两面黑旗拱卫，一面书“萧”，一面书“梁”。

玄旌白龙旗。

使节手中的白虎赤旗簌簌颤动。

压抑的沉默。

梁帝亲征的筹码太重，使原本相持的称杆骤然倾斜。日暮时分，齐魏联军不战而退。

使节乘舟复命。金河边，他的君王正站在帐外，镇国将军也陪在身边。

他有种预感，这场会让人民举国欢庆的胜利，正让他的君王痛不欲生。

入夜，君王立于白虎旗下，举酒犒军。秦曲唱了一整晚，君王也不眠了一整晚。

原因为何，使节并不清楚。夜来得快，君王仍坐在旗影里，置身于白虎大张的血口。火光吹到君王脸上，君王闭上了双眼。

天蹙着黢黑的额头，珙桐的女儿白得像雪，月亮满得快溢出来。

镇国将军问：“他是专门来的？”

君王眼望出去，不答。

镇国将军自顾自道：“像他干的事。能这么折腾，看来暂时死不了了。”

君王的斗篷过分厚重，显得身形臃肿。他喘口气，气息分明像愤恨。

镇国将军又问：“要不要移船相见？”

忽然，君王身形一动。

他站了起来。

同时，使节听见一声轻响，像柳枝折断的声音，也像骨头不堪重负的声音。但君王没有异样，君王仍在微笑。

使节不会追问。君王的心思太深，君王的忧虑太长，他看不清君王，也读不懂君王。他不过一介臣属，持旌而来，明白的只有旗子。那他永远会记得这一天，这天白虎重逢了它的爱人。

白虎的爱人叹口气，说不管你信不信，我还爱着你。

……

秦灼望着那片旗子，眼底没有情绪。陈子元观察他神色，小心问：“要不要移船相见？”

秦灼本会冷眼瞧他，此刻却没有收回目光。

萧恒想让他走，那就没什么再见的必要。

那旗子撑得老高。似乎之前，萧恒也做过这样的事。哪怕如今从烽火台燃起狼烟，远在长安的人也能看到。

——我永远站在你身后。

但这句话，萧恒没有说。今时今日，他也说不出。

想到这里，秦灼就恨得牙痒痒。萧恒残忍地把他们劈成两个，甚至都不打算解释。尤其发现了另一件事后，他把萧恒千刀万剐的心都有。

但如果，他是说如果。如果萧恒现在站在面前，秦灼不知道自己是会杀了他，还是会抱住他。

他因萧恒的放弃而怨恨，但最后，还是爱。

夜已深沉，人也渐渐散去。虎旗影子下，秦灼抬起头，不远处，一带寒水脉脉。对岸的龙旗仍悠悠荡着，像一个人推他走，却又想挽留的手。

从前听人唱，相见争如不见。那时他只觉得愚蠢。

可现在。

他忽然想，就这么，就很好。

***

奉皇九年暮春，萧恒身体逐渐好转。萧玠便再度起了南下之意，就在他行囊收拾完毕之际，收到了秦公新添子嗣的消息。

宫人小心翼翼道：“是个男孩，为段氏夫人所出，今年三月的生辰，取名为寄。来信说，因其嫡长，立为少公。故告四海，共相庆之。”

嫡，长。

萧玠手被烫了一下，打翻了茶盏。

宫人匆忙取了干手巾替他擦拭。萧玠有些茫然，却想起另一桩事。

秦灼是奉皇七年九月南下，如今已过二载。这个孩子，的的确确是段氏的孩子。

他也就这么想起，秦灼和段氏才是名正言顺的家庭，这个孩子，才是他名正言顺的子嗣。

宫人将茶盏放远，斟酌片刻，才道：“妾听消息说，南秦倒也有人问，大公曾经带过一位小殿下回来，说是长子……”

萧玠听见有人从他喉咙里讲话。那人问：“大公怎么说？”

宫人将头埋得愈低，道：“大公未作答复。秦政君说，那不作数。”

萧玠眼睛眨了眨，又眨了眨。默了一会，他才有些迟钝地问：“陛下知道了吗？”

宫人道：“大内官已经禀报了。”

萧玠神色仍有些怔忡，又问：“陛下，在做什么？”

宫人略作思索，道：“陛下在园子里听戏。文正公当年写过一个本子，叫《元和玉升遗事》，演的是陛下微时故事。文正公生祭要到了，陛下特意叫人排来看看。”

萧玠点点头，扶案站起，行动这样缓慢，膝盖却仍撞到桌腿。他毫不在意地拍了一拍，跨出门去。

毕竟已至暮春，园子里芳菲将谢，随开随落，清扫不及。

红墙边，有几个涂抹脂粉的小旦，互相整理衣袖。一个正拾了一支桃花，给另一个轻轻簪在鬓角。

她们瞧见萧玠，匆忙行礼，按戏词叫道：“千岁。”

萧玠恍若未闻。

他迈进园门。一片残春中，萧恒正微微佝偻，背身坐着。

小旦伴着琵琶弦，正遥遥唱道：

“天公偏妒缺月恨，人间团圆作离分。

你欲我早悟兰因脱苦海，又扫前尘领教训。

岂知我拼将玉碎覆巢穴，不愿瓦全独此身。

萧郎啊——”

“从今相断春秋信，各自南北两地魂。

后世纷纷论仇寇，我与你，曾是切切枕边人。”

一架飞红如舞，把萧恒背影吹灭。

萧玠静立许久，再抬脸，泪珠已洒了满襟。