案上一炉香尽。青烟消散后，李寒红衣含笑，面目如生。

***

萧恒再回甘露殿时夜色已上。内殿帐子挂着，秦灼背身躺在榻上。榻边放一只药罐，还满着，他摸了摸罐身，倒了一碗放在案上。

他听着秦灼呼吸，知他在闭目假寐，便从榻边坐了会，轻声说：“少卿，我想和你谈点事情。”

秦灼仍躺在床上背对他。

萧恒攥了攥手指，说：“西琼借南秦马道内贩阿芙蓉，政君做的主，你知道吗？”

“这知道了。”秦灼仍闭着眼睛，“我会说她。”

萧恒转头看了他一会，才说：“多谢。”又道：“得吃药。”

秦灼便从床边够起药碗，咕嘟咕嘟灌完，又一言不发地躺下。

萧恒有点手足无措，也合衣躺下。两人隔了段距离，只挨着衣角，气息你起我落，如潮进退。烛光浮动里，都有些恍惚。

萧恒正睁着眼看帐顶，忽听身边叫一声：“萧重光。”

秦灼仍背着身，声音似乎有些涩。他问：“你多久没抱我了。”

萧恒深吸口气，从背后抱住他，把头埋进他颈窝里，肋骨硌着他后背，打哆嗦似的喘气。

他一拥上来，秦灼整个人抖了一下，呼吸和眼睫毛交错地颤动，很像萧玠。他们气息胶着着，等到彼我不分时，秦灼终于反过身，把自己缩进他怀里，狠狠抱住他。

相互依靠，相互撕扯，不都这么多年了吗。

早就分不开了。

又何苦呢。

***

长安今年春日惨淡，难得的艳阳天。大君府后的猎场上，褚玉照挼一羽在手，引弓而放。

几乎是同时，又是嗖地一箭破空，从身后射来，直直刺中靶心。

他瞧着那颤颤尾羽，笑道：“大王好弓法。”

秦灼扶着马鞍缓慢下来，边走近边说：“不比从前了。小时候比射，总输你一筹。记得一年仲秋，阿耶把我的如意带赐给你，我不服，和你打了一架。那时候满脑子都是：你竟敢和我动手。”

褚玉照笑道：“打架这事岂能吃亏。”

秦灼问：“家里不打你板子？”

褚玉照便糊弄：“陈年旧事，臣记性不好，记不清了。”又道：“打了也罢。当年和大王去金河边赛马，碰见的那个神嬷嬷不是说了吗，臣上辈子欠你一条命，这辈子得还。挨打受累，全做还债吧。”

“你还像吃亏了。”秦灼笑道，“我阿娘也罚了我，因为胜负未分，我没打赢。罚我去穿针线，七色丝线满满一筐——又不是乞巧。我现在看见针就手抖，早知当日，多送你几根带子也是值得。”

褚玉照也笑道：“没叫大王绣荷包就是好的。”

秦灼玩笑道：“荷包好，荷包能赠有情人。”

褚玉照揶揄道：“那梁皇帝岂不得挂了满腰？”

春阳金辉里，秦灼只淡淡笑了下。

褚玉照将弓放在架子上，正色问：“他待大王不好吗？”

秦灼远望天边，喃喃说：“哪有比他还好的呢。”

“比南秦的河山都好吗？”

“这不一样。”

褚玉照说：“今年大明山新供了彩灯，有一座灯楼，足有十层，最顶层供奉的不是父母，而是一尊肖像。旒珠十一，红衣白虎。”

秦灼眉头沉，眼角却挑着瞧着他。

“大王离开太久了。南秦百姓日日夜夜，企盼君归。”褚玉照一动不动地回望。

秦灼挪开目光，淡淡道：“等阿玠病情稳定，我就回去。”

“臣听闻梁太子病难根治。”

秦灼眯了眯眼，只说：“孤听闻，马道成了芙蓉道。”

褚玉照嚯了一声：“梁皇帝的枕头风。”

“鉴明。”秦灼叫他的字，“玩过傀儡戏吗？”

他立弓在地，双手撑着，一只靴子慢慢敲地，悠悠道：“现在线都牵到我身上来了。”

褚玉照忙跪地抱拳道：“臣不敢。”

秦灼没有理，缓缓转着扳指，说：“家里不听话，你也不听话吗？”

“臣誓死效忠大王。”褚玉照斟酌道，“西琼种植罂粟、生产阿芙蓉，是其内政，南秦无权干涉。但段氏是公夫人，她亲自开口，朝中很难……”

“秦温吉怕她？”秦灼出言打断，“你从前见她不是连马都不下么？倒难得向着她说话。”

秦温吉为南秦政君，按秦律，秦臣遇她需执臣礼。但一些世族大家拘泥陈规，不满她女子主政，更是因此多番劝谏秦灼南返，以免阴阳颠倒、牝鸡司晨。褚玉照为大家子，向来捍卫宗法，自然是其中之一。

褚玉照道：“政君以女子干政，的确大为不妥。但这件事，政君没有做错。”

秦灼不置评价：“我有道旨意，你叫人捎回家。”

***

秦温吉半跪在地上，面无表情地完那道严禁阿芙蓉、勒令她闭门思过两个月的旨意，扶着膝盖问：“是天子的意思还是大王的意思？”

使官道：“政君知道，南秦政事，梁皇帝从来不敢越俎代庖。”

这话说得尊卑颠倒，但没有人觉得有丝毫不对。

秦温吉目光发冷。她替西琼提供市路是为什么，她不信秦灼不知道。

接着，她咯咯一笑，撩袍拜倒，高声道：“臣秦温吉领旨谢恩！”