但来者是梅道然。

他将斗笠从檐下立住，问道：“陛下在吗？”

“陛下往冰室去了，不叫人近前。”秋童没忍住，抬袖掩了掩鼻，“要不您先洗洗，一会在殿中等候。”

“这么呛？”梅道然从袍摆上搓了把，忽然抬头，“这才三月，陛下那个抠搜样子就了开冰室？”

秋童忙道：“瞧您说的，宫中的冰四时不断，冰室更是常年开着。这是陛下的金口玉言。”

梅道然摸了摸下巴，又问：“大君知道吗？”

秋童啧了一声：“您别说，陛下还真打过招呼，千万千万要瞒着大君。”又道：“陛下还一直在洗冷水呢。”

很不对劲。

夏日供冰尚有理由，可如今天气仍寒，萧恒便耗费人力物力运转冰库，完全不是他一件大氅穿十年的做派。更何况，他还瞒着秦灼。

梅道然心道不好，面上却仍笑得轻佻，将笛子从衣摆上擦了擦，又重新束回腰间，说：“麻烦内官指个路吧，我自己晃悠过去，绝不给您添麻烦。”

***

冰室前，梅道然推了把门，铜门环都冰手。

反锁了。他后退两步，抬脚把门踹开。

冰室建于大梁开国，历代帝王取用，至今未曾废止。其中冷气森森，壁如积霜，立有重重冰鉴，每只需一人合抱。梅道然往前几步，萧恒已赶出来，解释道：“阿玠的药得用冰，我来瞧瞧。”

梅道然将他打量一遍，说：“这么瞧？”

萧恒不说话。

他袒着上身，只在肩上披了件单袍。鬓发眉毛全都湿漉，像刚被冰水浇透。

梅道然目光从他身上逡巡，视线往上，猛然定住。他直直盯着萧恒双眼，颤声说：“陛下，你的眼睛……”

眼仁发红，瞳孔如血。

萧恒别过头，梅道然匆忙扣他的手腕，脉象却与常人无异。

怎么回事？

萧恒瞧他神色，将手臂往一旁冰鉴上一划，登时拉开一道血口，翻给他瞧。

血是红的。

萧恒像哄萧玠似的：“真没事。”

梅道然盯着他伤口拧眉，突然抬手，点了他胸前两个大穴。

萧恒没料到他直接上手，到底没有撑住，被逼出一口血来。

梅道然瞧着那血颜色，一颗心沉到了底。

他脏腑里的血是黑血。

梅道然不可置信地抬头看他，萧恒回视着，点了点头。

片刻之后，梅道然才找到自己的声音，战栗得像另一个人：“你的观音手不是解了吗？”

萧恒苦笑一下，只说：“解药是假的。”

梅道然问：“这么多年了？”

萧恒没有回答。

“观音手”得名，因为它毒性温和，并非立毙。但它还有个别名，叫“温柔刀”。

温柔刀刮人骨，从服下起，就是死亡的起点。它会让人感受到自己从哪个部位开始死去。

而萧恒的死亡，在很多年前就开始了。

见他还扣着自己手腕，萧恒笑了一下：“不用摸了，我也如实告诉你，我的脾脏已经碎了。”

一时死寂，只有冰在滴。

梅道然沉默半晌，问：“怎么诊脉都诊不出来？”

“因为我身体里的，已经不算是观音手了。”萧恒安抚地拍拍他肩膀，“我在服用‘长生’。”

他说出这句话，像在讲一个无关紧要的人。

梅道然怔愣片刻，萧恒目光沉沉，望着他再次点头。

“长生”并非解药，而是更烈的蛊毒。蛊毒与其他毒药不同，它能与人体共生。或者说，人的血肉作为器皿，培育它在体内扎根。“长生”一旦种成，可以尽可能地延长寿命。就像对萧恒破碎的脏腑来说，“长生”融入血中会变成某种胶质，将它们重新粘合起来。

但这不并是什么长生不老的仙丹。

以毒攻毒并非毒性消解，而是在体内达成一种平衡。“长生”药如其名，的确是要人活着，但其实，是要人生不如死。

长生的代价，是时时刻刻，千刀万剐。

萧恒见他用那种目光瞧自己，只说：“梅子，我不能死。”

“我的体质异于常人，没那么痛苦，也不是时时刻刻。但最近……观音手发作得越来越厉害。”

他这么轻描淡写过去，梅道然却没有放过，“那这次是怎么回事？”

过了半晌，萧恒才沉闷道：“我觉得……不太好。”

“观音手近年发作频繁，已经影响到我的五感。现在是目力。”萧恒说，“蓝衣，我不敢说我能撑到什么时候。”

梅道然静了一会，哑声问：“……什么时候加剧的？”

“奉皇五年阿玠遇刺，可能之前还有一两次，眼睛开始时好时坏。”萧恒补充道，“但大部分时间没有问题。”

“所以你不顾一切地推行新法。”梅道然只说了半句，剩下的咽进肚子。

因为你怕自己看不到了。

梅道抹了把脸，说：“钻冰室，洗冷水，也是为了延缓毒性发作。”

“有时候也是为了镇痛。”萧恒很坦诚。

梅道然攥着他的手腕，好久说不出话。再开口，只颤抖着叫他一声：“你啊。”

萧恒抬手捏了捏他肩膀，“我总不能死了一了百了吧。那么多兄弟只剩了我自己，我死了，他们都是白死。现在有了阿玠，他太小了。何况，还有少卿。”

萧恒低了回头，那口黑血吐在冰上，像摔碎的桑葚。

他声音坚定：“他为了我做到这个地步，我怎么都要挨到把他送走。他要是看我死，得多难受。”

***

等萧恒出了冰室，雨已停了。宫道积了一路水，他便趟着月亮往回走。远远地正见有人往这边奔跑过来，直接扑在他脚下。他扶人一瞧，竟是秋童。

秋童一见他，立时带着哭腔喊道：“太子殿下不好了，大君已经割了血，陛下快去看看吧！”