萧恒回朝后，秦灼便全都丢手不管了。前朝世家清算、新法推行，只不过从他耳边吹过阵风。萧恒面上也是如常，人却止不住地瘦下去。两个人病容相对，勉强挨过了这多事之秋。
天渐严寒，秦灼怀相不好，又是强行要保，每日连饭菜都带着药味。这早又没吃进什么，勉强用了些羹汤，不到一盏茶又吐了个干净。
萧恒轻轻替他拍打后背，问：“要么走动走动。现在入了冬，后面的丹桂却开了，都说是吉兆。你不是想要女孩吗？今晚我支个香案，代你拜拜月亮。”
秦灼取茶漱口，又干呕一会。萧恒替他捋着脊梁，手法很细致，等他坐起身，又给他拧了湿手巾擦手。
秦灼忽然问：“阿玠怎么样？”
萧恒笑道：“要么咱们去东宫。我昨夜去看阿玠，他还问我，阿耶怎么样了，什么时候能见他？”
秦灼沉默一会，还是说：“不了，不了。”
萧恒叹口气，握着他的肩头，叫他：“少卿。”
“我这个样子，不知道怎么叫他见。”秦灼瞧了瞧隆起的小腹，苦笑道，“我怕吓着他。”
萧恒拥住他，轻声道：“他是你亲生亲养，会怕什么？”
秦灼靠在他怀里，眼望着殿门，喃喃道：“和你有小孩，我没什么怨言。但我这样……重光，你说实话，哪里能算正常？”
他深思有些飘远，不禁问出声来：“阿玠如今的身体……是不是报应？”
萧恒抱紧他，一下一下拍着他臂侧，道：“少卿，你不要多想。”
二人相依着坐了一会，便听阿双在门前道：“太子殿下来了。”
秦灼有些闪躲，仍是道：“你去吧，说我睡下了。”
门外，萧玠刚迈进一只脚，又顿在半空，悄悄缩回去。
他低下头，小声嘟哝道：“好，阿耶好好休息。”等阿双出来，他便能对答如流道，好、阿耶好好休息了。
***
父子二人有意无意地相互躲避，就这么错过了沟通的最好时机。等入了腊月，甘露殿的被茵上又淅淅沥沥落了几天红。自此，秦灼一颗心都扑在保这个孩子上，连萧玠都顾不上了。
萧玠的太傅换作夏秋声，课业也忙，而秦灼越来越嗜睡，是故萧玠去的时候秦灼常在休息，他也不叫人告诉，常在帘后站一会就走了。
好容易有一次，他来时阿耶醒着，也不抱他，只叫阿双给他端果子吃，问了问最近身体和课业。
阿耶瘦了好多，但肚子却像吹起来似的，里头似缝了个鼓囊囊的小包袱。是个小孩子。他瞧阿耶，觉得阿耶在病中也漂亮。脸庞一削下去，眼睛便更黑沉了，眉毛睫毛都浓着，嘴唇仍有一撇淡红，气色不那么好了，更显得五官秾丽起来。但阿耶眉心常蹙着，别人觉得好看，他却只觉得辛苦。
他没有挨着秦灼坐，故意搬了杌子坐在榻前。这个年纪的孩子有一些小心机，他坐远了些，就是想秦灼抱他，拉到榻上来也好。前两年他去抱秦灼时，秦灼身体给了僵硬反应，他已不太敢主动索抱了。
秦灼正搅一碗汤药吃，忽然搁下碗，叫他一声：“阿玠。”
萧玠有点期待地站起来，往前站了一站。
秦灼便拉着他的手合在腹上，柔声道：“阿兄也盼着你来呢。”
“是，”萧玠笑容有些涩，“阿兄也盼着你啊。”
他没有多待，一会便走了。秦灼没有发现他的异常，但阿双叫住他，道：“姑姑替殿下新做了帽子，殿下试一试，好不好？”
二人从阁中住脚，萧玠从一只竹筐里拾起一顶兔皮帽子，轻轻戴在头上。他抬着脸，那只帽子前沿渐渐往脸上滑，一会就把眼睛盖住了。他也不说话，只鼻翼轻轻扇动，一会吸了一吸，清了清喉咙说：“好暖和。”
这是阿双闲来做的活计，如今却说：“大王担心殿下帽子薄了，特意嘱咐妾做的呢。”
萧玠轻轻咬着嘴唇，帽子的护耳耷拉着，像两条垂下的兔子耳朵。
阿双道：“就算大王和陛下再有了孩子，殿下也是最要紧的。”
萧玠静了好一会，才说：“其实我挺想要个弟弟妹妹的。但是……从小阿耶就说，只有我一个小孩儿，我是他和阿爹唯一的孩子。可能突然做不了‘唯一’，有点失落吧。但我还是很高兴，一家人都好好的，我很高兴。”
他努力想要自己高兴起来，轻轻摘下帽子，露出眼睛问：“姑姑，阿耶当初，有没有像盼望这个小孩一样盼望过我？”
阿双嘴唇微启。她不能说实话，她说不出。
殿下，你要我如何告诉你，你生命的初始，被你的生身人视作一种耻辱？
她望着萧玠双眼，轻轻点了点头。
萧玠眼睛一弯，眼泪便流下来。他双手擦着脸笑道：“好啦，好啦。姑姑怎么哭了，胭脂都花了。”
他强笑着抱抱阿双，将帽子捧在掌心。
至少，我也曾被满心盼望，满心期待。
那我没有什么所求了。
***
大年三十也异常寡淡，秦灼不好移动，守岁没去东宫，三人便在甘露殿中。
殿中只糊了窗花、挂了灯笼，秦灼为了这个孩子连爆竹都没有放，南地的说法，胎不稳，怕惊魂。萧玠本想放一小支的，去年萧恒答应了他，如今没人再问，便也不提了。
除夕夜静悄悄，又灯火通明着，萧玠只觉自己像只小虫，叫琥珀封住，连翅都没法振一下。他瞧一眼秦灼，轻轻把凳子往他那边挪了挪。
一顿饭吃下来，只听见杯盏轻动，叮叮当当，没有人交谈一句。萧恒给萧玠拣了几筷子菜，萧玠便低头道谢，静静吃起来。
萧恒注目儿子一会，忽然对秦灼说：“外头梅花开了，一会咱们带阿玠去逛逛园子吧。”
“你去吧，我有些腰疼。”秦灼又对萧玠道，“阿爹领阿玠去，多加件厚衣裳，好吗？”
萧玠把碗放下，轻声道：“不用了，阿爹多陪陪阿耶吧，臣想回去温书。”