许仲纪终于打起了伞，遮的却是桌案。那人在案上张开卷轴，大笔写上名字，啮指按上手印，大声道：“有意者，请来和我！”

百姓纷纷涌到台上。梅道然站在人群中发愣，喃喃道：“陛下何故谋反啊……”

人群散去直到天色熹微，雨也停了，萧恒和许仲纪说了句什么，正见梅道然招了招手。

见萧恒下台走来，梅道然也倒了一斗笠的水，打了个喷嚏道：“陪淋一晚上，够意思吧？”

萧恒掐指哨了一声，云追便从巷子里奔跑出来，见了萧恒就甩鬃毛，还祸及了梅道然这条池鱼。萧恒笑着安抚它，对梅道然说：“还歇脚吗？”

“累倒不累，”梅道然擦着脸上水渍，“再往哪去？”

萧恒翻上马背，道：“三大营驻地都走一遍。咱们兵分两路，你去松山找英英，我向北走西塞。先跟他们讲好，到时候百姓聚众，不许伤人。你再挨家挨户地问，直接带人去州府要求分地，声势闹得越大越好。”又道：“不要暴露身份。”

梅道然说：“这可是咱们的老地盘，还有问题？”

“自家没问题，周边不一定。”萧恒道，“年前我派兵发放冬粮，从递上来的折子看，大多数的地都没有分到百姓手里，又被当地豪绅重新圈占。潮州、西塞、松山三地之所以执行无误，一是因为我的地方，他们不敢。二是因为这三地没有世族。”

早就收拾干净了。

梅道然远远望见许仲纪，也扬了扬手臂，边问道：“土地分配有问题，陛下直接下诏追责地方官不就完了。大张旗鼓来这么一套，还递万民书？”

萧恒笑道：“要唱戏，得自己搭个台阶出来。”

这是李渡白该操心的事，梅道然懒得管，只问道：“你这么煽动他们，就不怕真的反了？”

“不会。瑶州临近潮州，潮州营数万重军就在当地，仲纪又在此镇守，颇有威望，没有人敢轻举妄动。而且分地之事解决，瑶州官民冲突淡化，还没到生死存亡的关头。”萧恒望着放晴的天空握紧缰绳，“蓝衣，兴亡百姓苦，最不想打仗的是他们。谁不想安稳过日子。”

梅道然也叹口气：“来个丰年吧。”

***

萧恒再度回京就到了入冬。连衣裳都来不及换，先回甘露殿看儿子。

他边走边解着大氅，也听见殿内有人声。帘子打起来，便见李寒正坐在榻边提笔写什么，任萧玠在他膝头爬来爬去。

李寒刚搁下将笔，手法有些生硬地揽起萧玠，抬头看见萧恒时神情没什么变化，指了指他道：“臣前几日教的殿下什么？对，这是爹，叫爹。”

萧玠眼珠骨碌碌一转，忽然叫了声：“耶。”

“是爹，屠可切。[1]”李寒想了想，“好像也没什么不对。”

萧恒脚步停了一会，眼睛黑黢黢地看了会萧玠，脸上有些茫然，指着儿子问道：“会叫人了？”

“殿下聪慧，尤胜寻常婴孩。”李寒手背上沾了滴墨，欲抱萧玠递给他，反把萧玠脸给蹭花了，“臣教了半个月的‘爹’，殿下无师自通，每次都把‘耶’叫得极其精准。”

萧恒笑着把儿子接过来，道：“这叫有良心，就该先叫‘耶’，对不对？”

李寒轻声啧了下舌，从盏里拿了个橙子慢慢切。

萧恒一去连月，萧玠本该认生了，如今叫他抱在怀里，对着一身泥味汗味居然高兴地叫了声：“爹。”

还是亲爹管用啊。

那橙子挺酸，李寒面无表情地吃完了。他把橙皮切得完好，摊在案上正是一片白心金瓣的花盏。他这才开口道：“臣还是得先跟陛下禀报君父之务，再放陛下去做人父。”

萧恒碰了碰儿子的额头，将他递给阿双。再转身，李寒已抱了一堆文书来，“陛下和蓝衣各行一道，共巡南北二十余州。前脚刚走，后脚农户就闹起来，万民书就递到了臣这里。”

他递给萧恒一看，“陛下，老奸巨猾啊。”

二十余份书件，打头的署名都是“阮道生”。

这是萧恒早年用过的化名。

萧恒从他对面坐下，问道：“朝中有什么动作吗？”

“全赖陛下圣明，先从自家开刀。这些州道是陛下本家，世族乐得看热闹，一应推到臣这里。”李寒笑道，“好了，陛下可以‘迫不得已’、‘被逼无奈’重新分地了。”

萧恒拿起那朵橘子花，叫它泊在掌心，轻声道：“世族所倚重，一是土地，二是选士。前者是财产，后者是声望。青公变法前，世族便以九品中正制垄断选士百年之久。青公新开科举，二制同行，不过六载两届，第三次便土崩瓦解。”

李寒沉吟片刻，问：“陛下觉得，科举是错吗？”

“不。”萧恒断然道，“正因为撼动了世族利益，才会被打压到直至废除。阻力越大，越能证明这是条正确的路。”

四目相对。

李寒将一份折子转过去，把笔递给他，“陛下改元，太子即立，此国朝之大喜。臣奏请陛下开恩科。”

萧恒没有犹豫，提手走了个允。

***

正是这个冬日，轰轰烈烈的“奉皇变法”揭开序幕。与其后续的雷厉风行相比，它的开端堪称润物无声。所谓的“农民起义”始于瑶州，是故当土地变革从萧恒的本营开始时，世族视其为新天子的恼羞成怒。而科举选士已有先例，也没有引起太大轰动。

正因如此，狡猾的狐狸们没有及时发现新天子呼之欲出的野心。等他们察觉并有所举动，哪怕改变了天子的人生轨迹，也只能看着变法的车轮呼啸而过，把他们轧进土里。

先贤浴血奋战至此，我辈唯有蹈火以继之。

就算见不到天亮，起码让后人踏着我们的肩头走上去。