萧恒无设后宫，如今永巷北便住着肃帝嫔妃。这边少人走动，一入夜，更是极其寂静的所在，宫宫闭户，鲜有人声。

忽地，从南边宫道处传来一阵马蹄声。

随着白马飞驰，自南往北，各宫相继亮起了灯。更有大胆的宫人开门去看，却只见一抹红影掠过，丝毫看不出形容。

薰风殿门前立着两个人，一个皂衣内侍，正提灯外照，另一个女人披衣，正是肃帝昭仪宋氏。她姿态慵懒，拢着头发掉头就走，口中道：“不瞧了，睡觉去。”

她回到阁中，拾剪子拨了拨灯芯，烛光一跳，照亮了她年轻的脸。她发髻松挽，头脸首饰只耳上耳上两枚玉蜂，但这张脸连女人都要赞叹一句：粗服乱头，不掩国色。

那内侍走进来，抬起灯罩，扑地一声吹灭烛火，问道：“这是新君？”

宋氏冷笑一声：“新君？”

那内侍道：“不然宫禁中哪来的外男？”

“你传奇故事听得也不老少，就不知道汉哀帝断袖、卫灵公分桃？”宋氏冷冷往外看，“我原以为是什么，只不过和前头那位一样的货色。女人爱女人，男人爱男人，阴阳颠倒，长久不了。”

那内侍走到她身后，将一只玉蜂摘下，替她揉了揉耳垂，道：“和我们有什么相干。”

宋氏歪着头，露出一截好脖颈，语意幽幽：“他是秦淑妃的侄子。”

那内侍听她言及淑妃，低声道：“又是那个忌讳？”

宋氏握另一只玉蜂在手，笑道：“那老王八早作了古，忌讳也不是忌讳了。你没瞧见他那张脸，我瞧见了。真好看，比女人都艳，偏偏又不沾一点女气，怪道新皇帝爱得什么样。”

她这话太逾矩，内侍不说话。烛火昏暗，宋氏将一双玉蜂轻轻一掷，两枚莹白骰子般转起来。

她轻声道：“他的马术和淑妃一样的好，连那老东西都比不上。当年淑妃盛宠的那一阵，肃帝要给她抬副后仪仗，她不要，只要了一匹马。她就是骑着这匹马赢了肃帝，赢了朝廷，替南秦夺了魁首，把大梁的脸面射在马蹄底下。”

宋氏转头道：“他们姑侄两个都入了梁宫……你猜，他什么时候才会把新天子的脸射下来？”

那内侍犹疑道：“夜闯后宫——今天晚上？”

“这才到哪，当年淑妃也好恩爱了一阵呢。”宋氏呼了口气，她的面孔扑地熄灭了，“得了，不见了人，皇帝肯定得大张旗鼓去寻。你忘了淑妃不见那晚上，老东西就差把太液池倒过来。今晚又没得睡了。”

***

含元殿开着宴，阿双不敢去找萧恒，急得在甘露殿团团转，却不料宴席一会就散了。

她见萧恒快步走近，忙迎上去道：“大王吃醉了酒，骑马走了。”

萧恒听到“吃酒”一节当即沉了脸，问道：“出宫了？”

阿双有些瑟缩，低声道：“去了永巷北。”

秋童正提着灯笼，闻言大惊失色，“陛下，大君虽和您同居甘露，到底是外男，又吃了酒，这万一……”

“没有万一。”萧恒连门槛还没跨，立马掉头往外走，“备马。阿双拿大氅。”

秋童连连应是，边问道：“陛下……要入后宫吗？”

另有内侍牵了匹黑马来，阿双也将他那件海龙皮大氅递来。萧恒微张了嘴，到底没说什么，也没穿，只将大氅搭在马头，翻上马背，道：“我先行，你带着十名内侍在后，各宫室都要询问，只说我吃醉了，把事按下。尤其是几处池子，千万看看有没有人。阿双。”

他接过马鞭，低头道：“我或许回来的晚，阿玠劳你照料。”

***

四月二十五夜，萧恒首入后宫，不为宠幸，而是找人。

他先跑到秦温吉为质时住的阁子，没人；又往秦淑妃曾经的宫殿去看，只有负责打扫的宫人住在耳房。萧恒面上未露，但整个人气势冷了，询问众人时几乎都听不见呼吸声。

将近一个时辰都无功而返，秋童跟他碰上头，连句话都不敢说。

萧恒捏着马鞭，手中咔地一声。秋童大气不敢出，上前道：“不如奴婢带人先把住宫门……”

他话音未落，便听一阵小跑声传来，一名小内侍跑丢了帽子，上气不接下气道：“找到了，大、大君在……在立政殿……”

立政殿，是大梁历代皇后居处。肃帝皇后早已仙逝，怀帝无立皇后，如今正空着。

秋童刚想说话，便听“嚯”地一声，一匹黑影如风驰过，哪里还有萧恒踪影？

小内侍喘了口气，将地上掰折手柄的马鞭拾起，断断续续问道：“大、大内官，咱们还跟去吗？”

“跟个屁！”秋童轻轻打他脑瓜一下，“一点眼力劲没有。回去跟你阿双姐姐报信，人找到了，熬点热热的醒酒汤才是要紧！”

***

立政殿每日有宫人打扫，故未落锁。里头灯亮着，却一个侍奉的没有，想是秦灼将人喝退。但萧恒各室找了一圈，仍是没找着人，连气都喘不上，便提灯笼往外走。

他一出殿门，即听见风吹竹动，隐隐听见有人啧了一声。

萧恒心中一紧，将大氅摘下，放缓脚步，往殿西竹林去。

这边细竹并不茂密，月光下青黑着，似牢狱的栅栏。竹叶拢了一片，连成一抹薄云。

萧恒就是在云底找着了人。

秦灼正蹲在地上，手里削着什么。