两年前，潮州的一场争夺战里，萧恒身负重伤，药石无灵，连梅道然都叫人置办了棺材寿衣。秦灼却不叫下葬，要请南秦主战的灵妃。

南秦请神不同于祝神。祝神是向神明祝愿，而请神则是要神明降身。在南地信仰里，请神之人甚至可以代神施布神力。

请神有一个条件，必须要有神明之物为媒介。据说高公正是光明神长子，神明离秦前曾赐下众神衣冠。这也是为什么南秦主祭祭天时，常扮作诸神形状。作光明神则提王灯，作暗神则戴后冠。这是他们化身神明为人间赐福。

秦灼的阿娘甘夫人做过掌祭，有一身灵妃装束，其中有一副七叶黄金耳珰，秦灼一直带着做念想。

要请神，就要穿神明衣冠妆扮。

灵妃本为女者所扮，秦灼唯一有的就是那对耳珰。

山穷水尽，别无他法。

透过他的声音，李寒已经窥见那个黑夜：

暴雨倾盆，明烛高烧。窗外如下银刀，屋内如下金箭。萧恒嘴唇纸白，秦灼嘴唇朱红。蜡油滴答作响，鲜血滴答作响。雨声沙沙，耳珰沙沙。相思的红色沿耳洞流下，七叶黄金末，坠着一粒红珠子。

正是那夜的某个瞬间，秦灼成为灵妃的男相，并在萧恒的半生半死间动了凡心。李寒好歹写过传奇，多少了解些仙凡路数。动了凡心，就是应了劫数。

“你并不觉得穿耳无谓，这种‘做女人’的姿态，你还是引以为耻。”李寒看着他，“正如这个孩子，大君喜爱它，但亲身孕育，依旧叫你感到屈辱。”

“但你愿意为了陛下忍受。”

秦灼不说话，呼吸有点急促。

李寒单刀直入惯了，但这回绕了这么一圈，才敢切入正题，道：“这就是为什么臣说，大君此番没有生气。你心知不是他的错处，但他没护住你，你怪他没用。”

严冬吃不着瓜果，劝春行宫有温泉，多少能养出几种。这会阿双切了瓜进来。秦灼将碟子放到李寒跟前，摇头道：“他不易，我体谅。换作我，也不能立时将后宫打理干净。但阿玠不会等他万事俱备再出生。渡白，我得先替孩子打算。”

李寒道：“大君所言极是，臣想陛下之意亦是如此，方开劝春行宫，以待殿下平安降生。但臣要说的，是另一件事。”

“据臣所知，自北上以来，大君足不出甘露殿。”李寒叹道，“大君为南地之主，不应困于北国宫墙。陛下初践祚，大君也正位不久，秦廷百废待兴，且与魏地之战如火如荼。而今客居长安，如虎入沧海，无异于抛家舍业。更别提深陷宫中，不伦不类。你为他回来一趟，他却让你一地君王，形同妾妃。”

“大君，他叫你受了委屈。”

秦灼连眨两下眼，将气息调整平和。

这不是李寒会说的话。

李寒见他瞧自己，便道：“臣只是学舌。”

秦灼问：“他怎么不自己来？”

李寒摊手看他。

“萧重光最好钻牛角，我说过不准他来，他绝不会往我眼前晃，更不会找人说动我。”秦灼看着他眼睛，“出了什么事？”

“大君慧眼如炬。”李寒想，果然是两口子，便开门见山，“陛下打算亲访安州，赴西塞，亲鞫烟火案、庸峡兵败案。”

秦灼蹙眉，“兵败案？”

李寒道：“烟火司一事，怕与庸峡兵败有关。”

秦灼捡了块瓜递给他，李寒接过，吐出口气：“大君知道，陛下手下三大营各驻三地，潮州、西塞、松山。潮州是万事开头，虽艰难，却水运便利、百姓尚能度日，松山是民心所向、锦上添花。只有西塞不同。时人说，阎罗西土，鸿雁不度。臣当年出为西夔营监军，至西塞先大哭一场，太苦了。兵如匪盗，官自投降，路边都是饿死、砍死、病死的尸骨。水是死水，别说庄稼，树都种不活。”

“但那是臣和将军起死回生的地方。”

李寒没意识到称呼问题，只道：“臣当年万念俱灰，将军亦作反贼，都是穷途末路。是西塞治好了，给了臣一点盼头。能治一方阎罗西土，臣有信心，有朝一日，当能斩尽天下阎罗。正是在西塞，臣和陛下议定，非谋皇帝位，要废皇帝制。”

秦灼呼吸停了一下，“先自立，后自废。”

李寒颔首道：“是。”

可能是天冷缘故，秦灼有些战栗，问道：“你有没有想过，自废之后，他如何自处？”

李寒将那块瓜掰开，咔地一声，秦灼听着像骨节断裂，突然有些膝痛。李寒道：“后来诸公逼死家师，臣突然明白一个道理，欲速则不达，废皇帝制非一世能成。但陛下不这么想。”

他看了眼秦灼，“陛下还说，只要大君不嫌弃，功成之后就去南秦，只守着大君，什么都不管了。”

秦灼笑道：“我可是有了妻房。”

李寒咳了一声：“臣觉得，做大君的后宫，陛下也不会介意。”

秦灼笑起来。他这些日消瘦得厉害，气血不足，脸色也不好，那身大红穿着，更衬得面如白纸，连笑意都很像乐景哀情，看上去异常揪心。他笑够了方道：“他还真爱做白日之梦。”

李寒警觉，没有随意接话，抱着瓜啃。

“你刚才说，我为了他甘愿忍辱效雌，其实不全是。”秦灼看着他，“你听过灵妃饲虎的故事吗？”

李寒摇头，示意他可以开始。

“灵妃之子是一位邪神，因恶念驱使咬死虎子，虎神震怒，降天谴于大明山。灵妃为了赎罪，献祭亲子来救虎子，造化圆满，可立时飞升。但她对天许了一个愿望，她愿意放弃神女之身，给儿子一个转世的机会。上天听见她的祷告，将她儿子的一缕善魂寄托在虎子身上。她为了唤醒儿子神智，把自己的骨头抽出来，打作一把白色箜篌，拂弦以唤，虎子只要听见，都要流涕。

“为了洗净神子之恶，她每次弹琴，都要割肉以饲。雷雨大作了三天三夜，箜篌也响了三天三夜。天放晴时，神子的罪孽终于洗清。他从虎子身上重生，却只看见一座红色箜篌，琴弦不抚而动，像母亲的歌声。

“灵妃以血肉重塑儿子善念，无他，父母之爱也。你所言不错，男身孕子，奇耻大辱。但如果这是让我拥有阿玠的代价，我心甘情愿。这与它的另一个父亲已经没有太大关系了。”秦灼并无愠色，“我不见他，只是为了孩子。这不是他的过失。”

秦灼不想追究，不是原谅，而是没必要。

李寒不知这对萧恒来说是好是坏，但好歹有个结果，便放下瓜皮，再次净手，“大君这番话，臣会转告陛下。”

他从招文袋里摸了半天，才取出一只草编兔子，捧到案上放下，道：“陛下说，见或不见，全依大君。明天下午圣驾西行，大君倘若答应，他想清早来一趟。”

秦灼淡淡一笑：“临走了，哪有不叫老子见儿子的道理。”

李寒使命已成，又从袋子里摸了一会，这次拿出一本册子。

秦灼一瞧封皮，“《元和玉升遗事》？”

李寒笑道：“市面上那些传奇本子想必大君已经看厌了，这本是臣自作，仅此一本。大君闲来可以翻着瞧瞧。”

秦灼亦笑道：“这可不是绝版孤本了，能传个千秋万代呢。”

李寒使命已成，便不再逗留，顺了两个甜瓜便打道回府。

冬里日头淡，天色如霜尘。秦灼坐了一会，等人走远了，方抱了那只兔子在臂间，像揽了个婴孩在怀里。